Володарка морів: як воювала Англія у Другій світовій війні. Головні загадки європейської історії

Rule, Britannia, upon the sea…

Прав, Британія, морями…

Серед великих державних діячів жіночої статі англійська королева Єлизавета I по праву займає одне з перших місць. Протягом усього її правління, яке здобуло Єлизавету вічну славу і любов її народу, Англія успішно впоралася з багатьма бідами, а також успішно протистояла тодішній єдиній світовій наддержаві Іспанії, навіки відібравши у неї статус провідної морської держави. Роки правління Єлизавети I заслужено називають Золотим віком Англії.

Єлизавета I Англійська відома історія під псевдонімами Глоріана (від gloria - слава), Добра королева і Королева-дева. Вона стала гідною наступницею свого батька Генріха VIII, який служив дочці добрим прикладом. Термін її правління вражає – 45 років. Протягом усього цього часу королева вдало справлялася з усіма зовнішніми та внутрішніми політичними завданнями, причому з особливою дипломатичністю, нерідко використовуючи жіночі хитрощі.

Єлизаветинська епоха припала на другу половину XVII століття і по праву вважається одним із найвдаліших та найцікавіших періодів англійської історії. Розквіт витончених мистецтв, поезії, театру, музики, п'єси Крістофера Марло і Вільяма Шекспіра, найбільші пам'ятки англійської літератури, вишукана поезія Філіпа Сіднея і Едмунда Спенсера, відкриття незвіданих земель вдалині від Європи, а головне - утвердження Англії – всі ці здобутки припали на період правління Єлизавети I.

Єлизавета, будучи помірною протестанткою, на початку свого правління стала на чолі англіканської церкви. Вона знайшла компроміс між поглядами радикальних та поміркованих протестантів. Доктрина єлизаветинської церкви була опублікована у зведенні правил під назвою «39 статей». Королева неодноразово стикалася з протистоянням з боку католиків і пуритан, проте завжди вміло намагалася залагодити конфлікти.

Найважливішим моментом історія правління Єлизавети I було те, що в неї були династійні протиріччя з королевою Шотландії Марією, з якою її пов'язували близькі родинні зв'язки. Остання була правнучкою Генріха VII, а Єлизавета – онукою, і якщо у Єлизавети не народиться спадкоємець, то корона Англії дісталася б Марії. На думку католиків, Марія Стюарт, яка сама була католичкою, була по праву справжньою королевою Англії. Вони вважали, що права на трон Єлизавети незаконні, оскільки мати та батько її не перебували у священному шлюбі. Католики протягом усього правління нової королеви прагнули її повалення і передачі корони «законної» спадкоємиці. 1568 ознаменувався початком повстання протестантів у Шотландії. Королева Марія була змушена залишити трон і сина Якова, втікши з країни. Вона сховалася в Англії і просила Єлизавету про допомогу, у відповідь на це королева ув'язнила її в тюрму на півночі Англії, де нелюба родичка пробула близько 20 років. Таким жорстоким чином протиріччя Єлизавети І та Марії були остаточно вирішені.

Одним із найскладніших і одночасно поворотних періодів у правлінні Єлизавети I, які принесли їй славу у століттях, був початок 1580-х років, коли відносини між Іспанією та Англією загострилися до краю. Іспанський монарх Філіп мав намір покінчити з хвилюваннями протестантів у Нідерландах і заодно окупувати Англію - оплот протестантства. Коли Єлизавета позитивно відреагувала на прохання бунтівників про надання їм військової допомоги, між Англією та Іспанією фактично почалася війна. Причини виникнення конфлікту не можна назвати суто релігійними. Справа в тому, що англійські мореплавці із завидною регулярністю грабували кораблі Іспанії, фактично займаючись піратством, і навіть висаджувалися на береги іспанських колоній, що давало їм дуже солідний прибуток. Саме з цієї причини Англія почала набувати репутації «грози морів», що ніяк не могло тішити її головну суперницю на морі Іспанію. Безумовно, підтримка королевою морських злочинців, а також страта Марії Стюарт, що вдало підвернулася, стали останніми краплями, що послужили приводом для початку відкритих військових дій.

Гравелінська морська битва

Місцем перших морських зіткнень у війні 1588 року, після завершення якої Англії та її королеві судилося стати новою Владичицею морів, став острів Уайт. Тут англійці вперше атакували іспанські кораблі, зайшовши в тил. У міста Плімут Армада (іспанський військовий флот) зазнала перших втрат. Іспанці програли битву, але, як виявилося, не через могутність противника, а через власні помилки та ряд непередбачених обставин, зокрема через безглузде зіткнення двох великих кораблів і пожежі на третьому.

Оговтавшись від перших невдач, Армада продовжила свій рух у напрямку Кале, де в ході неквапливих пересувань іспанського флоту англійцям, які не наважувалися йти на велике зіткнення, вдалося провести проти них кілька диверсій. І ось, 8 серпня, розпочалися основні військові дії – почалася знаменита Гравелінська битва. До англійців, які патрулювали довколишні води, прибуло підкріплення, що дало їм чисельну перевагу. Зав'язався відкритий бій, і кораблі віце-адмірала Дрейка та Фробішера відкрили вогонь, тепер уже не боячись підійти до іспанців на близьку відстань. Іспанці опинилися в невигідному становищі, їхні судна були менш спритними, що унеможливлювало допомогу один одному. Цим також скористалися англійці, і вже надвечір здобули неоднозначну, але все-таки перемогу. Справа в тому, що у їхнього великого флоту закінчилися боєприпаси, але досвідчені стратеги в жодному разі не збиралися розкривати цю обставину противнику, розраховуючи на обачність останнього. Як і очікувалося, іспанці не ризикнули відновити бойові дії, до того ж і в них запаси пороху і ядер закінчувалися. У результаті вони втратили 4 корабля, а їх противники – жодного, обійшовшися лише сотнею людських втрат, тоді як 600 моряків Армади були вбиті, а 800 – поранені.

Оцінивши підсумки цієї битви, іспанське командування дійшло висновку, що їх сил недостатньо для забезпечення контролю за протокою, а тим більше для просування до гирла Темзи, тому вже 9 серпня іспанці вирушили на північ. Іспанське командування 13 серпня ухвалило рішення скористатися обхідним шляхом і, обігнувши Шотландію, попрямувати на південь західним берегом Ірландії. Такий маршрут був обраний тому, що дрейфувати на схід від Англії було безглуздо, оскільки Армада могла опинитися на фламандських банках. Повернення через Дуврську протоку іспанська адмірал Медіна Сідонія, побоюючись нових нападок англійського флоту, також вважав надто ризикованим заходом. Таким чином, шанс повернутися до Іспанії до початку осінніх штормів остаточно втратили.

Інші англійські кораблі переслідували Армаду ще кілька днів. Армада ж обійшла Шотландію і 21 серпня вийшла в Атлантичний океан. Іспанці погано знали цей район і не мали в своєму розпорядженні навігаційні карти. Осінні шторми, звичайні для Атлантики в цей час, розкидали залишки колись непереможної іспанської Армади. Іспанські кораблі та моряків чекала незавидна доля. Потерпілих серію аварій корабля біля берегів Ірландії іспанців або стратили на місці, або брали в полон з метою подальшого викупу. За підсумками протистояння з англійським королівським флотом Іспанія втратила 3/4 особового складу флоту і більше половини кораблів – колосальні втрати на той час.

За підсумками Гравелінського морського бою, Англії стала провідною морською державою, зберігши це звання упродовж багатьох наступних століть.

Як Великобританія стала «володаркою морів»? заданий автором А@нюшканайкраща відповідь це посилання

Відповідь від Дмитро Батькович[Новичок]
Піратов дала притулок і в своїй країні легалізувала!

Відповідь від Партизан[гуру]
Френк який дрейк, іспанців потопив і у британців конкурентів до 1914 року не було, а потім їх німецькі субмарини топити стали, та й часи інші настали.

Відповідь від Bella Brodsky[гуру]
1588 року англійським адміралом Френсісом Дрейком була розгромлена «Непереможна армада»: іспано-португальській могутності на океанах було завдано нищівного удару.
Переможниця Великобританії вже тоді могла стати морським гегемоном. Однак короткозора політика перших Стюартів не дозволила це зробити: королі Яків I і Карл I вважали флот лише розкішшю, а не засобом утвердження могутності своєї держави.
У 1625 році Карл I зробив похід на Кадіс. «Зібраний для цієї мети флот складався лише з 9 військових та 73 комерційних судів; він був настільки погано укомплектований і озброєний, що зазнав повної невдачі. Командувач флоту та багато командирів виявилися нікуди не придатними, зіткнення та аварії були звичайним явищем. Дисципліна настільки впала, що 2 кораблі з 300 солдатами дезертували і взялися за морські розбої. Огидна їжа та погане обмундирування породили велику смертність серед матросів. Ось до чого опустився флот, який 37 років тому переміг Армаду» (Штенцель, «Історія воєн на морі»).
Відродження британського флоту пов'язане з ім'ям Роберта Блека. Цей колишній кавалерист завдяки енергійній та ефективній діяльності заслужив загальну повагу матросів та офіцерів. Він вигнав із флоту хабарників і скарбників, став дбати про бойову готовність кораблів, надавав великого значення морально-бойовим якостям солдатів і офіцерів. При ньому узбережжя Великобританії було очищене від дюнкерських та мавританських піратів, було здобуто кілька перемог над іспанськими та французькими ескадрами. Англійці знову усвідомили свою морську міць і були готові боротися за морську гегемонію.
Першою перешкодою цьому шляху для Великобританії була Голландія. Ця маленька країна пишно розквітла після здобуття незалежності від Іспанії. Вигідне географічне становище дозволило нідерландським купцям зосередити у руках всю посередницьку торгівлю між іспанськими колоніями і країнами Балтики. Голландський військовий флот очистив моря від дюнкерських піратів; були здобуті блискучі перемоги над іспанцями.
Торгові та військово-морські успіхи Нідерландів породили гостру заздрість у англійців – між двома морськими державами починається гостре суперництво, яке вилилося у три англо-голландські війни (1651 – 1674).
Не зумівши перемогти Голландію на морі, англійці використали хитрий дипломатичний маневр. Дочекавшись, поки війна між Францією та Нідерландами на суші розгориться сильніше, вони вирішили укласти мир, вимагаючи замість передачі їм торгових переваг, які раніше належали голландцям.
Останнім суперником Великобританії на шляху влади над морями була Франція. Ця країна після Тридцятирічної війни стала провідною державою Європи. Поки Англія та Голландія з'ясовували відносини між собою, французи створили сильний флот і захопили низку колоній у Північній Америці, Африці, Індії. Франція на початку 18 століття стала основним претендентом на морську гегемонію. Англо-французьке суперництво на морі пройшло червоною ниткою через 18 століття і завершилося лише під час наполеонівських воєн.
Вікова боротьба двох держав за морську гегемонію закінчилася під час революційних воєн 1792-1815 років. 1798 року британський флот під командуванням адмірала Гораціо Нельсона здобув низку перемог над французами в Середземному морі, завдяки яким під владу англійського короля перейшли Мальта, Іонічні острови, Єгипет. Великобританія повернула собі славу провідної морської держави.
В 1805 Наполеон вирішив знищити могутнього конкурента за допомогою десанту на Британські острови. У Булоні було зібрано сильну армію, яка чекала на підхід об'єднаного іспано-французького флоту. Однак адмірал Нельсон не дозволив цій ескадрі прибути за призначенням: він зустрів її біля мису Трафальгар. Там сталася найбільша в історії морська битва.
Історичне значення Трафальгарської битви величезне: Великобританія стала абсолютним морським гегемоном. Кораблі всіх країн приспускали прапор при ві

У Другій світовій війні були неоднозначними. Країна зберегла свою незалежність і внесла помітний внесок у перемогу над фашизмом, водночас вона втратила роль світового лідера і наблизилася до втрати колоніального статусу.

Політичні ігри

Британська військова історіографія часто любить нагадувати, що пакт Молотова-Ріббентропа 1939 фактично розв'язав руки німецькій військовій машині. При цьому на Туманному Альбіоні оминають Мюнхенську угоду, підписану Англією спільно з Францією, Італією та Німеччиною роком раніше. Результатом цієї змови став розділ Чехословаччини, який, на думку багатьох дослідників, і був прелюдією до Другої світової війни.

30 вересня 1938 року в Мюнхені Великобританія та Німеччина підписали ще одну угоду – декларацію про взаємний ненапад, що стало кульмінацією англійської «політики умиротворення». Гітлеру досить легко вдалось переконати британського прем'єра Артура Чемберлена, що Мюнхенські домовленості будуть гарантією безпеки в Європі. [С-BLOCK]

Історики вважають, що Британія покладала великі надії на дипломатію, за допомогою якої розраховувала перебудувати Версальську систему, що зазнає кризи, хоча вже в 1938 році багато політиків застерігали миротворців: «поступки Німеччини лише підштовхнуть агресора!».

Повернувшись до Лондона біля трапа літака Чемберлен сказав: «Я привіз світ нашому поколінню». На що Уінстон Черчілль, на той час парламентарій, пророчо зауважив: «Англії було запропоновано вибір між війною та безчестям. Вона обрала безчестя та отримає війну».

«Дивна війна»

1 вересня 1939 року Німеччина вторглася до Польщі. Цього ж дня уряд Чемберлена надсилає Берліну ноту протесту, а 3 вересня Великобританія як гарант незалежності Польщі оголошують Німеччину війну. Протягом наступних десяти днів до неї приєднується вся Британська Співдружність.

До середини жовтня англійці переправляють на континент чотири дивізії та займають позиції вздовж франко-бельгійського кордону. Втім, ділянка між містами Мольд і Байєль, що є продовженням лінії Мажино, була далеко від епіцентру воєнних дій. Тут союзниками було створено понад 40 аеродромів, проте замість бомбардувань німецьких позицій англійська авіація зайнялася розкиданням агітаційних листівок, які закликають до моральності німців.

У наступні місяці до Франції прибуває ще шість британських дивізій, але до активних дій ні англійці, ні французи не поспішають. Так велася «дивна війна». Керівник британського Генштабу Едмунд Айронсайд в такий спосіб охарактеризував ситуацію: «пасивне очікування з усіма хвилюваннями та тривогами, що з цього випливають». [С-BLOCK]

Французький письменник Ролан Доржелес згадував, як союзники спокійно спостерігали за переміщенням німецьких поїздів із боєприпасами: «очевидно, головна турбота вищого командування полягала у тому, щоб не турбувати супротивника».

Історики не сумніваються, що «дивна війна» пояснюється вичікувальною позицією союзників. І Великобританія, і Франція мали зрозуміти, куди звернеться Німецька агресія після захоплення Польщі. Не виключено, якби вермахт після Польської кампанії одразу розпочав вторгнення до СРСР, то союзники могли підтримати Гітлера.

10 травня 1940 року згідно з планом «Гельб» Німеччина розпочала вторгнення до Голландії, Бельгії та Франції. Політичні ігри скінчилися. Черчілль, який вступив на посаду прем'єра Сполученого Королівства, тверезо оцінив сили противника. Як тільки німецькі війська взяли контроль над Булонью і Кале він прийняв рішення евакуювати частини британського експедиційного корпусу, що опинилися в казані під Дюнкерком, а разом з ними залишки французьких і бельгійських дивізій. 693 англійські та близько 250 французьких кораблів під командуванням англійського контр-адмірала Бертрама Рамсея планували переправити через Ла-Манш близько 350 000 солдатів коаліції.

Військові експерти слабко вірили в успіх операції під гучною назвою «Динамо». Передовий загін 19-го танкового корпусу Гудеріана знаходився за лічені кілометри від Дюнкерка і за бажання легко міг розгромити деморалізованих союзників. Але трапилося диво: 337 131 солдат, більшість із яких були англійцями, практично без перешкод дісталися протилежного берега. [С-BLOCK]

Гітлер несподівано всім зупинив наступ німецьких військ. Гудеріан назвав це рішення суто політичним. Історики розійшлися щодо оцінки спірного епізоду війни. Хтось вважає, що фюрер хотів поберегти сили, але хтось упевнений у таємній домовленості між британським та німецьким урядом.

Так чи інакше, після Дюнкеркської катастрофи Британія залишалася єдиною країною, що уникла повної поразки і здатна протистояти, здавалося б, непереможній німецькій машині. 10 червня 1940 року становище Англії стало загрозливим, коли за нацистської Німеччини у війну вступила фашистська Італія.

Битва за Англію

Плани Німеччини щодо примусу Великобританії до капітуляції ніхто не скасував. У липні 1940 року масованому бомбардуванню німецьких ВПС зазнали прибережні конвої та морські бази Британії, в серпні Люфтвафф переключилися на аеродроми та авіаційні заводи.

24 серпня німецька авіація завдала першого бомбового удару по центру Лондона. На деяку думку помилково. Атака у відповідь не змусила себе чекати. За добу до Берліна вилетів 81 бомбардувальник британських ВПС. До мети дісталися не більше десятка, однак і цього вистачило, щоб привести Гітлера в лють. На нараді німецького командування в Голландії було вирішено всю силу Люфтваффе обрушити на Британські острови. [С-BLOCK]

Протягом кількох тижнів небо над британськими містами перетворилося на киплячий казан. Дісталося Бірмінгему, Ліверпулю, Брістолю, Кардіффу, Ковентрі, Белфасту. За весь серпень загинуло щонайменше 1000 британських громадян. Проте з середини вересня інтенсивність бомбардувань стала знижуватися через ефективну протидію британської винищувальної авіації.

Битву за Англію найкраще характеризують цифри. Загалом у повітряних битвах було задіяно 2913 літаків британських ВПС та 4549 машин люфтваффе. Втрати сторін істориками оцінюються у 1547 збитих винищувачів королівських ВПС та 1887 німецьких літаків.

Володарка морів

Відомо, що після результативного бомбардування Англії Гітлер мав намір розпочати операцію «Морський лев» із вторгнення на Британські острови. Однак бажаної переваги у повітрі досягнуто не було. У свою чергу військове командування рейху скептично поставилося до десантної операції. На думку німецьких генералів, сила німецької армії полягала саме у суші, а чи не на море.

Військові експерти були впевнені, що сухопутна армія Британії була нічим не сильніша за зломлені збройні сили Франції, і Німеччина мала всі шанси взяти гору над військами Сполученого Королівства в наземній операції. Англійський військовий історик Ліддел Гарт зазначав, що Англії вдалося втриматись лише за рахунок водної перешкоди. [С-BLOCK]

У Берліні усвідомлювали, що німецький флот помітно поступався англійською. Наприклад, ВМС Британії до початку війни мали семеро діючих авіаносців і ще шість на стапелі, тоді як Німеччина так і не змогла оснастити хоча б один свій авіаносець. У морських просторах наявність палубної авіації могла вирішити результат будь-якої битви.

Німецький підводний флот зміг завдати серйозної шкоди лише торговим судам Британії. Однак потопивши за підтримки США 783 німецькі підводні човни, британські ВМС виграла битву за Атлантику. Аж до лютого 1942 року фюрер сподівався підкорити Англію з моря, поки командувач кригсмарини адмірал Еріх Редер остаточно не переконав його залишити цю витівку.

Колоніальні інтереси

Ще на початку 1939 року комітет начальників штабів Великобританії стратегічно одним із найважливіших завдань визнав захист Єгипту з його Суецьким каналом. Звідси особлива увага збройних сил Королівства до Середземноморського театру бойових дій.

На жаль, воювати англійцям довелося не на морі, а у пустелі. Травень-червень 1942 року обернувся для Англії, за словами істориків, «ганебною поразкою» під Тобруком від африканського корпусу Ервіна Роммеля. І це при дворазовій перевагі британців у силі та техніці! [С-BLOCK]

Переломити хід Північноафриканської кампанії англійці змогли лише у жовтні 1942 року у битві біля Ель-Аламейна. Знову маючи значну перевагу (наприклад, в авіації 1200:120) британський експедиційний корпус генерала Монтгомері зумів розгромити угруповання з 4 німецьких та 8 італійських дивізій під командуванням Роммеля.

Черчілль з приводу цієї битви зауважив: «До Ель-Аламейна ми не здобули жодної перемоги. Після Ель-Аламейна ми не зазнали жодної поразки». До травня 1943 британські та американські війська змусили капітулювати 250-тисячне італо-німецьке угруповання в Тунісі, що відкривало шлях союзникам до Італії. У Північній Африці англійці втратили близько 220 тисяч солдатів та офіцерів.

І знову Європа

6 червня 1944 року з відкриттям Другого фронту британським військам представилася можливість реабілітуватися за ганебну втечу з континенту чотири роки тому. Загальне керівництво союзними сухопутними військами було покладено на досвідченого Монтгомері. Тотальна перевага союзників вже до кінця серпня придушила опір німців у Франції.

В іншому ключі розгорталися події у грудні 1944 року під Арденнами, коли німецьке бронетанкове угруповання буквально продавило рубежі американських військ. В арденській м'ясорубці армія США втратила понад 19 тисяч солдатів, британці не більше двох сотень. [С-BLOCK]

Подібне співвідношення втрат призвело до табору союзників до розбіжностей. Американські генерали Бредлі та Паттон погрожували піти у відставку, якщо Монтгомері не залишить керівництво армією. Самовпевнена заява Монтгомері на прес-конференції 7 січня 1945 року, що саме британські війська врятували американців від перспективи оточення, поставили під загрозу проведення подальшої спільної операції. Лише завдяки втручанню головнокомандувача союзних сил Дуайта Ейзенхауера конфлікт був улагоджений.

До кінця 1944 року Радянський Союз звільнив значну частину Балканського півострова, що викликало у Британії серйозне занепокоєння. Черчілль не бажав втрачати контроль над важливим Середземноморським регіоном запропонував Сталіну поділ сфери впливів, внаслідок чого Москві дісталася Румунія, Лондон - Греція. [С-BLOCK]

Фактично з мовчазної згоди СРСР та США Великобританія придушила опір грецьких комуністичних сил і 11 січня 1945 встановила повний контроль над Аттикою. Саме тоді на обрії британської зовнішньої політики чітко замаячив новий супротивник. "У моїх очах радянська загроза вже замінила нацистського ворога", - згадував Черчілль у мемуарах.

Згідно з 12-томною «Історією Другої світової війни», Великобританія разом із колоніями втратила у Другій світовій війні 450 000 осіб. Витрати Британії на ведення війни склали більше половини іноземних капіталовкладень, зовнішній борг Королівства до кінця війни сягнув 3 млрд фунтів стерлінгів. За всіма боргами Велика Британія розрахувалася лише до 2006 року.

«Британія, Британія, володарка морів…»

Комплекс надповноцінності

Зі шкільних років відомі рядки:

Навколо земної кулі

Британська вода.

Стоять біля Гібралтару

Англійські судна.

Незліченні рейси,

Широка дорога відкрита.

Біля берега твій крейсер

На Індію дивиться.

Ти в Африці залишила

Сліди від якорів.

Британія, Британія,

Володарка морів…

Британська імперія була найбільшою в історії людства. Вона займала п'яту частину земної кулі, а її піддані становили четверту частину населення планети. Англієць відчував себе героєм-завойовником, правителем світу.

Якось мені трапилася підшивка журналу «Русская мысль» кінця минулого століття. Російський мандрівник В. Верещагін, однофамілець художника В. Верещагіна, ділиться своїми враженнями про Цейлон, де він був у 1885 році.

Верещагін пише, що у порту Коломбо зупинився російський фрегат «Володимир Мономах». На ньому щодня грав духовий оркестр. Послухати музику збиралися юрби народу. Серед них виділялися англійські солдати та офіцери. У білих куртках і з тростинами в руках вони стояли гордо і нерухомо. Після виконання британського гімну, яким закінчувався «концерт», англійці так само велично й мовчки йшли, не висловивши жодного схвалення. "Мабуть, вони думали, що роблять своєю присутністю честь фрегату", - іронізує Верещагін.

Зовсім інакше поводилися моряки французького корабля. На їхню честь оркестр виконав «Марсельєзу». «Треба було бачити захоплення всіх солдатів та офіцерів, усі висипали з кают та зібралися на палубі, хором підспівували під музику. Після закінчення вимагали ще й ще: на їхнє прохання «Марсельєза» була повторена три рази і щоразу супроводжувалася однаковим захопленням».

Зараз у Шрі Ланці англійців значно менше, ніж сто років тому. Хто володіє чайними або каучуковими плантаціями, хто репрезентує різні британські організації, хто живе «за інерцією», не наважуючись виїхати з країни, де провів десятиліття. Але багато хто, особливо плантатори, як і раніше ходять островом такими собі панами, перебувають у клубах, у яких приймають «обраних», тобто англійців.

У Лондоні мені спочатку було дивно: чому ніхто не запитує, звідки я? Почав подумувати, що, можливо, заговорив без акценту, як справжній британець. Кореспондент «Правди» - тамтешній старожил - розчарував: вимова у тебе аж ніяк не оксфордська, але англійців, на відміну, скажімо, від німців чи французів, не дуже цікавить родовід приїжджого, для них важливо, що він - іноземець.

Англієць, як я вже писав, зазвичай ввічливий і люб'язний. Щоб показати туристу, як потрапити на потрібну вулицю, він може пройти з ним добру милю, а потім подякувати за «приємні півгодини». Однак, якщо ви захочете зав'язати найближче знайомство з ввічливим проводжатим, вам це швидше за все не вдасться. А якщо вдасться, ще питання, чи не дивитиметься він на вас з почуттям явної переваги. У такі хвилини на думку спадають слова Карамзіна: «Англійський народ вважає нас, чужинців, якимись недосконалими, жалюгідними людьми. Не чіпай його, кажуть тут на вулиці, це іноземець, що означає: це бідна людина чи немовля».

З часів Карамзіна, звичайно, багато що змінилося. Англієць усвідомлює те, що колишня велич Британії канула в Лету. Але позбутися «імперської психології», забути, що твою країну нещодавно розглядали в школах мало не як наступника Стародавнього Риму, а Індійський океан називали Британським озером, не просто.

Тим більше, якщо тобі про це на кожному кроці нагадують.

Давайте здійснимо прогулянку центром Лондона. Почнемо все з тієї ж Трафальгарської площі. У середині її кам'яна колона, увінчана статуєю адмірала Нельсона. Колону споруджено на честь перемоги англійців над наполеонівським флотом при Трафальгарі в 1805 році. Три десятиліття споруджували цей пам'ятник, що здіймається в небо на шістдесят з гаком метрів. Навколо нього – зграї голубів, про які журналісти згадували незліченну кількість разів, та полчища туристів. І ще – пам'ятники. Праворуч від Нельсона стоїть фельдмаршал Чарлз Джеймс Напієр: велична постава, гордо відкинута голова, зарозумілий погляд. Ліворуч - генерал Генрі Хавелок у такій самій позі. Ці солдати британської корони нещадно розправлялися минулого століття з жителями Індії, Бірми, Афганістану.

Від Трафальгарської площі відходить Уайтхолл – вулиця урядових установ. Будинки у класичному стилі, з куполами, мармуровими сходами, ліпними прикрасами. Посеред Уайтхолла, навпроти короткої та вузької вулички Даунінг-стріт, де мешкає прем'єр-міністр, застиг на могутньому коні закутий у лати бронзовий вершник. Це герцог Кембриджський, який сорок років командував британською армією.

Уайтхолл упирається в Парламентську площу. На ній, а також усередині Вестмінстерського абатства та парламенту, куди не подивишся – пам'ятники. Більшість споруджено на честь полководців.

Так, культ тих, хто з мечем у руках зміцнював міць Британської імперії, досі процвітає на Альбіоні.

«Комплекс надповноцінності» наочно проявляється у відношенні до іммігрантів із колишніх колоній Альбіону. Ось дослівне оповідання людини, з якою я познайомився, побувавши в «Арлінгтон хауз». Це нічліжка для безпритульних на півночі Лондона.

Фліт-стріт

Якщо ви хочете отримати ліжко, треба прийти годині о дванадцятій дні. До трьох у "Арлінгтон хауз" вже черга на цілий квартал. Сотні чоловіків, і всі обірвані, у стоптаних черевиках, неголені. Пускати починають о п'ятій, а за годину швейцар вивішує табличку: «Місць немає». Бездомних у Лондоні майже вдесятеро більше, ніж ліжок у нічліжках.

Ви просите, щоб я розповів про себе. Гаразд. Звати Асаф Джілані. Я пакистанець, мені тридцять один рік. Приїхав до Лондона з Карачі вісім років тому. Вступив до університету на фізичний факультет. Закінчив його, але влаштуватись нікуди не міг: кольорового не хотіли брати. Лише майже через рік знайшов роботу - став рознощиком газет. І це після університету! Але за десять місяців мене і звідти звільнили.

Іншої роботи немає. Тож відмовився від кімнати, яку винаймав. Де я ночую? Найчастіше під мостом "Чарінг крос" на набережній Темзи. Поруч стоїть на приколі шхуна "Еспаньола". У ній – шикарний ресторан. Якось заради цікавості я подивився на меню, воно вивішене біля входу: сьомга у вині, лобстер-термідор… З ресторану вечорами долинає музика, сміх.

В «Еспаньйолі» вечеряють багаті туристи. А потім для розмаїття вони нерідко навідуються під міст. Коли до мене вперше підійшли – це була група шведів – і почали фотографувати, я розлютився. Але поступово звик.

Під "Чарінг крос" не завжди вистачає місця. Тоді я сплю на лавці в парку або просто на тротуарі, підстеливши газети.

Минулої зими мені ніяк не вдавалося потрапити в нічліжку або хоча б влаштуватися під мостом. А погода стояла огидна: сира, вогка. Настрій у мене був жахливий, хоч кидайся до Темзи. І я вирішив зателефонувати «добрим самаритянам». Є у Лондоні таке суспільство. Члени його цілодобово чергують у соборі святого Стефана і відповідають на телефонні дзвінки зневірених, самотніх людей, втішають їх.

Я набрав номер 1610. Трубку зняв чоловік. Він спитав, що сталося, що мене гнітить. Він мав приємний м'який голос. На власний подив, я взяв і розповів про своє життя. Чоловік відповів: Я розумію, вам зараз нелегко. Але все зміниться на краще, повірте. І обов'язково приходьте до нас, ми докладно поговоримо. Вважайте, що у вас з'явився друг.

Я, звичайно, не пішов у суспільство. Але після дзвінка полегшало на душі. В які повіки почув добре людське слово!

…Ви вважаєте, що всередині ця будівля ще похмуріша, ніж зовні? Так, тут брудно, через щілини у стінах і розбиті вікна вривається вітер. А плата за ніч чимала – п'ятдесят пенсів. І все-таки я радію, коли потрапляю сюди – краще, ніж бавити ніч на вулиці!

Ходімо, я покажу кімнату. Ось моє ліжко – одне з дванадцяти, які стоять тут. А це моє майно. Воно нехитре: мильниця, зубна щітка та рушник. Сподіваюся, ви вибачте, що я вас нічим не пригощаю, єдине, що можу запропонувати, – вода з-під крана.

Похмуру картину я намалював? Але я кольоровий! До речі, добра половина мешканців нічліжки - вихідці з Азії та Африки.

Якось я ніс газети до редакції «Дейлі мейл». У прохідному дворі мене зупинили троє хлопців. Не сказавши жодного слова, вони почали мене бити. А тікаючи, крикнули: «Так буде з кожним чорномастим». Я ледве дістався лікарні.

Ви чули про погром на Брік-Лейн? У цьому районі мешкають бенгальці. Вночі там з'явився гурт хлопців. Вони вдиралися в будинки, ламали меблі, били людей.

У мене на Брік Лейн є знайомий. Він сказав: Це тільки початок, я впевнений. Далі буде ще гірше».

Чи траплявся вам у лондонському банку клерк із темним кольором шкіри? Натомість вантажники, які тягають на поштамті мішки з посилками – одні кольорові. Прибирають сміття та підмітають вулиці теж кольорові. Нас беруть лише на брудну роботу. А якщо іммігрант займає рівну з білим посаду, то платять значно менше.

Ви були рано-вранці на центральному ринку Лондона «Смітфілд»? Там повно кольорових. Вони приходять не за свинячими стегенцями або індичками, а щоб купити дешево відходи. Із відходів можна щось приготувати. На всіх бажаючих їх не вистачає, тому чергу займають із ночі, як у нашу нічліжку.

Домовласники часто відмовляються здавати кімнату тим, хто приїхав із Індії, Пакистану, Кенії, Уганди. Чи помічали на будинках оголошення: «Тільки для європейців»?

Дехто навіть вимагає викинути темношкірих із Англії. Ми нібито забираємо в англійців роботу та житло, та й взагалі загрожуємо розчинити велику британську націю. Це расистські заклики. Але влада дивиться на них крізь пальці. А нас, між іншим, у країні майже два мільйони...

Якби моя воля, давно б повернувся додому. Але де взяти гроші на дорогу?

Асаф не закінчив розповідь, у нього почався напад кашлю. Я побіг за водою. У туалеті кран було зламано. На першому поверсі – та сама історія. Тоді я рвонув двері, де красувалася табличка: «Директор».

Що бажаєте? - З-за столу піднявся стовідсотковий британський джентльмен - огрядний, випещений, з сивими скронями.

В одного з ваших гостей сильний напад. Потрібна склянка води.

Джентльмен з подивом підняв брови: через такі дрібниці його турбують? Потім мовчки забарабанив по столу пальцями, мабуть, зважував, яким чином виставити «нахабу» за двері. Довелося показати посвідчення закордонного кореспондента. І ось я вже простягаю Асафу склянку. Його зуби стукають по склу, він тремтить, обличчя в поті.

Вибачте, що завдав вам стільки клопоту, - насилу вимовляє він.

Ми домовилися зустрітись наступного дня. Але коли я прийшов до «Арлінгтона хауз», на його ліжку сидів інший. Чи не знає він, де Асаф Джілані? Чоловік знизав плечима.

Асафа не було ні за два дні, ні за тиждень.

Що з ним сталося? Чи не зміг наскрести п'ятдесят пенсів, щоб заплатити за нічліг і спить тепер під одним із мостів на набережній Темзи, де облюбували собі притулок сотні безробітних? Але тоді чому не підійшов до нічліжки та не попередив мене? А може, взяв у когось у борг і повернувся на батьківщину? Теж малоймовірно: хто дасть у борг жебраку «азіату», хіба що такі ж, як він, але ті самі без гроша в кишені. Чи не потрапив до лікарні з черговим нападом, чи – ще гірше – його знову жорстоко побили?

Вони вимагають збільшення пенсій

Не знаю. Директор нічого не зміг відповісти мені, і я більше не бачив Джілані.

Але останнім часом такі, як він, стали дедалі голосніше піднімати голос, не бажаючи бути громадянами другого гатунку. Владі не сподобалося це ремствування, адже темношкірий потрібен їм як не тільки дешева, а й покірна робоча сила. Вони вирішили покарати іммігрантів за допомогою неофашистів. Весною вісімдесят першого число нападів на «кольорових» зросло втричі в порівнянні з попереднім роком.

Іммігранти - забиті, принижені, що не бачили світла в кінці тунелю безвиході - вирішили відповісти на силу. І в лондонському кварталі Брікстон, забудованому тісно притисненими один до одного будинками африканців, дали відсіч расистам.

Іскра, що спалахнула у столиці, запалила пожежі по всій країні. Почалися незвичайні для Англії події.

Мови пожеж висвітлили найгостріші проблеми Британії. І не лише проблему расизму. Поруч із темношкірими стали «справжні» англійці, яких уряд, за його запевненнями, захищав від «кольорової небезпеки». Їх вивели на вулицю безробіття, злидні, погане житло.

Особливо багато серед «бунтівників» було юнаків та дівчат. Не дивно: 800 тисяч англійських безробітних молодших за двадцять п'ять років. Втім, ту ж похмуру картину можна спостерігати у всій Західній Європі. Люди, що тільки-но почали самостійне життя, у яких начебто все попереду, - покоління знедолених, вони нікому не потрібні. Тому серед підлітків багато самогубців. Тому молоді студенти та робітники виходять на барикади.

«Спекотного літа» вісімдесят першого року на очах у всіх згорів образ Доброї Старої Англії. На газонах у чудових лондонських парках билися в агонії люди, їхня кров «псувала» смарагдову траву. Завжди начебто сповнена почуття власної гідності «Таймс» істерично верещала: «Так їм! Бий їх!» - і відводила цілі смуги фотографіям побиття та бійок.

А куди поділася незворушність британських поліцейських? З перекошеними від злості фізіономіями вони накидалися на хлопчиків та дівчаток, опускали на їхні голови важкі палиці. Втім, кийки, як і шабля, нагайка, йдуть у минуле: в Англії винайдено генератор, який викликає вібрації повітря, і люди по сусідству з ним відчувають одночасно страх і гострий біль. Якщо вони знаходяться надто близько від генератора, у них починається крововилив.

Проте генератор – справа майбутнього, хай і недалекого. А поки що «боббі» йдуть на молодь із пластиковими бомбами, водяними гарматами, нервово-паралітичним газом «сі-ес».

Тепер уже Англії не повернути славу «тихої оази» Заходу, такого собі затишного куточка, де панують терпимість і джентльменство, любов до порядку та законослухняність. Зміна історична, мабуть, не менша, ніж свого часу втрата титулу «майстерні світу»!

Як співчували «спекотного літа» лондонські газети ватажку консерваторів Маргарет Тетчер: бідолаха спить по три години на добу, зблідла, змарніла! Але користі від праць прем'єрки не було: вона намагалася гасити пожежі аж ніяк не за допомогою брандспойтів. Відкрила спеціальні в'язниці для призвідників заворушень. Поспішно провела випробування двох видів водяних гармат для розгону демонстрацій - у якої струмінь сильніший - і пустила їх у бій. Подала на розгляд парламенту закон: якщо людина після команди поліцейського «розійдись!» залишається на місці, він вважається злочинцем.

Депутати Вестмінстера серйозно обговорювали й інші суперважливі питання. Чи не варто ввести прочуханку бунтівників, які молодші вісімнадцяти років? Чи не скоротити кількість ясел та дитячих садків; це змусить матерів кинути роботу, і їхні місця займуть молоді люди? Заодно можна вбити другого зайця: дружини сидітимуть удома і сімейні підвалини зміцніють.

Загалом «кормчі» Альбіона опинилися під владою «імперської психології».

Ця «психологія» важким тягарем тисне і державних мужів, визначальних зовнішню політику.

…О 12.30 ранку я часто приїжджав у Форін офіс. За статуєю герцога Кембриджського на Уайтхоллі повертав до арки. Показував перепустку поліцейському і рухався далі. Метрів за сто - нова перевірка документів. Зрештою машина потрапляє у двір масивної темно-коричневої будівлі зі скульптурами античних богів на фасаді.

Раніше тут розміщувалося міністерство колоній. Згодом його поглинуло міністерство у справах Співдружності націй. А пізніше останнє об'єдналося з Форін офісом та стало міністерством закордонних справ та у справах Співдружності націй.

Всередині справді імперський розмах. Широкі сходи затягнуті бордовим килимом. Зі стелі звисають масивні кришталеві люстри. За вітринами - регалії та медалі співробітників Форін офісу. Стіни в барвисті панно, підлога в мозаїці.

На видному місці в залі, де проходять брифінги (прес-конференції для іноземних кореспондентів), - портрет генерала Джорджа Кеннінга, секретаря Форін офісу на початку XIX століття: руки по-наполеонівськи складені на грудях, металевий блиск в очах. До речі генералу інші колишні секретарі, портрети яких розвішані на стінах.

За довгим столом збираються п'ятнадцять – двадцять кореспондентів та вісім – десять співробітників відділу друку Форін офісу. Той, хто проводить прес-конференцію, сидить на чолі столу.

Щоправда, іноді емоції прориваються назовні навіть в офіційних осіб. Наприклад:

До речі, Уганда була нашою колонією ціле століття. А тепер вони хочуть, щоб ми виступали у ролі прохача!

І все-таки виступати часом доводиться.

До Лондона прибув міністр у справах нафти Саудівської Аравії. Його зустрічали урочистіше, ніж глав провідних індустріальних держав. Газети широко коментували не те, що кожне його слово – жест. Я спостерігав на прес-конференції, як підлещувалися перед ним британські представники, як вони радісно посміхнулися, почувши обіцянку міністра «подумати, що він може зробити для Англії в тому випадку, якщо її поведінка цього заслуговуватиме». Здавалося, ніби суворий учитель розмовляє з недбалим учнем. Що ж, нафта стала такою вказівкою, яка тремтить англійських «школярів»!

Але хоча британський лев тепер нерідко махає хвостом перед тими, на кого нещодавно грізно гарчав, він аж ніяк не поспішає йти з кенійських джунглів, розпеченої Сахари, нагорій Шрі Ланки – там є чим поживитись!

Нічний зломщик

Пітер Катьявіві не спав. Він лежав із заплющеними очима, а думки блукали в минулому.

Південноафриканська охоронка повально заарештовує його товаришів. Він ховається, переїжджає з місця на місце, але постійно тривожний: зараз прийдуть за ним. Тоді, чотирнадцять років тому, у нього і почалося безсоння.

Похмура цегляна будівля – в'язниця. Холодні стіни, від яких несе вогкістю. У цій камері, прикутий ланцюгом до чотирьох ув'язнених, він провів два роки.

Спогади змінюють одне одного. Лагос навчання в нігерійському університеті. Повернення на батьківщину. Він стає одним із керівників СВАПО

Бути чи не бути?

В Англію прийшло різдво. Святкова метушня, служби у церквах та соборах, обіцянки державних мужів, передбачення астрологів… Люди обмінюються вітальними листівками та подарунками, прикрашають ялинки. Блищать кулінарною майстерністю господині, вони готують традиційні страви: смажена фарширована індичка з гарніром, пудинг із родзинками, солодкий пиріг. Економісти підбивають підсумки зростання цін та доходів компаній, друк визначає фільм року, спортсмена року, банкрутство року.

А ще, як писала «Дейлі мирор», «англійці намагаються відповісти на сонм питань, які вкрай важко вирішити».

Щоправда, перше питання, пов'язане з Новим роком, мешканці столиці почали ставити ще... навесні: чи ялинка буде на Трафальгарській площі? До грудня почалося справжнє бомбардування листами урядових установ та газет. «Чи не повториться історія, коли, заощаджуючи електроенергію, ялинку взагалі не запалили?» - хвилювалися лондонці.

Історія не повторилася. Ялинка, щоправда, менша, ніж у добрий старий час (поряд із колоною адмірала Нельсона вона схожа на Гулівера, що потрапив до велетнів), лампочки на ній горять тьмяно, але всього цього лондонці намагаються не помічати.

На урочистій церемонії, присвяченій відкриттю ялинки, присутній посол Норвегії: дерево вже який рік поспіль надсилає муніципалітет Осло на подяку за допомогу Англії норвежцям в останню світову війну. Церемонія транслюється на телебаченні. Цього дня і наступного хору хлопчиків виконує різдвяні гімни.

Але чому тривожно озираються ті, хто приходить на Трафальгарську площу, чому з підозрою дивляться на кожного, хто має в руках портфель чи пакунок? Чому навколо ялинки так багато – ні, не Дідів Морозів – поліцейських?

Справа в тому, що і тут англієць ставить собі майже гамлетівське питання: бути чи не бути сьогодні вибухам? Їхній гуркіт заглушив мелодії різдвяних гімнів і тріск хлопух. Вибухи найчастіше влаштовують північноірландці, які вважають, що лише у такий спосіб можна привернути увагу до Ольстера.

Криза там триває друге десятиліття. Белфаст - столиця Північної Ірландії - схожий на середньовічне місто: центр, обнесений частоколом і сторожовими вежами, відкривається вранці, а ввечері доступ туди заборонено. Похмурі кістяки підірваних будинків, які й не думають відновлювати. Забиті вітрини. Порожні, мов тюремні, двори. Обгорілі цегляні стіни, вздовж та впоперек списані гаслами: протестанти загрожують католикам, ті – протестантам. Скрізь патрулі, солдати з карабінами.

Сумну славу набули північноірландські «ейч-блоки». Поодинокі камери. Прогулянки, газети, книжки заборонені. Як і відвідування родичів. Зате достатньо тортур, образ, принижень.

Один два три чотири,

Відкрийте двері ейч-блоків.

П'ять, шість, сім, вісім,

Вашої допомоги просимо.

Таку лічилку виспівують маленькі діти у Белфасті. Але Лондон не збирається відчиняти двері казематів.

Співають у Белфасті та іншу пісню - героїчну, з гарною мелодією, ольстерський варіант нашого «Орлятко» - про північноірландського хлопця, страченого англійцями.

Рано вранці, у в'язниці Маунтджой

Ні зітхання, не рипнуть двері.

Тільки кроки, команда: "Стій!"

Вивели Кевіна Беррі.

А йому було вісімнадцять.

Але, усвідомлюючи смертну гіркоту,

Вигукнув: «Прошу, розстріляйте!

Як воїн загинути, хочу я».

У 1588 році англійським адміралом Френсісом Дрейком була розгромлена «Непереможна армада» (докладніше про це тут): іспано-португальській могутності на океанах було завдано нищівного удару.

Переможниця Великобританії вже тоді могла стати морським гегемоном. Однак короткозора політика перших Стюартів не дозволила це зробити: королі Яків I і Карл I вважали флот лише розкішшю, а не засобом утвердження могутності своєї держави.

У 1625 році Карл I зробив похід на Кадіс. «Зібраний для цієї мети флот складався лише з 9 військових та 73 комерційних судів; він був настільки погано укомплектований і озброєний, що зазнав повної невдачі. Командувач флоту та багато командирів виявилися нікуди не придатними, зіткнення та аварії були звичайним явищем. Дисципліна настільки впала, що 2 кораблі з 300 солдатами дезертували і взялися за морські розбої. Огидна їжа та погане обмундирування породили велику смертність серед матросів. Ось до чого опустився флот, який 37 років тому переміг Армаду» (Штенцель, «Історія воєн на морі»).

Відродження британського флоту пов'язане з ім'ям Роберта Блека. Цей колишній кавалерист завдяки енергійній та ефективній діяльності заслужив загальну повагу матросів та офіцерів. Він вигнав із флоту хабарників і скарбників, став дбати про бойову готовність кораблів, надавав великого значення морально-бойовим якостям солдатів і офіцерів. При ньому узбережжя Великобританії було очищене від дюнкерських та мавританських піратів, було здобуто кілька перемог над іспанськими та французькими ескадрами. Англійці знову усвідомили свою морську міць і були готові боротися за морську гегемонію.

Першою перешкодою цьому шляху для Великобританії була Голландія. Ця маленька країна пишно розквітла після здобуття незалежності від Іспанії. Вигідне географічне становище дозволило нідерландським купцям зосередити у руках всю посередницьку торгівлю між іспанськими колоніями і країнами Балтики. Голландський військовий флот очистив моря від дюнкерських піратів; були здобуті блискучі перемоги над іспанцями.

Торгові та військово-морські успіхи Нідерландів породили гостру заздрість у англійців – між двома морськими державами починається гостре суперництво, яке вилилося у три англо-голландські війни (1651 – 1674).

Протягом перших двох воєн англійці, незважаючи на чисельну перевагу, зазнавали поразок: голландські адмірали – Тромп, Кейн, Рюйтер – довели повну перевагу свого флоту над британським.

Під час третьої англо-голландської війни союзником Великобританії стає Франція. Однак навіть об'єднані англо-французькі сили не змогли впоратися із флотом Нідерландів: у Чотирьохденному бою при Кампердауні Рюйтер знову здобув блискучу перемогу.

Не зумівши перемогти Голландію на морі, англійці використали хитрий дипломатичний маневр. Дочекавшись, поки війна між Францією та Нідерландами на суші розгориться сильніше, вони вирішили укласти мир, вимагаючи замість передачі їм торгових переваг, які раніше належали голландцям.

Після укладання цього світу війна з Францією тривала ще 4 роки. Голландці, які завжди дбали про боєздатність свого флоту, надавали значно менше уваги сухопутним військам. Війна з Людовіком XIV змусила їх витрачати основні сили та кошти на армію: голландський флот за 4 роки занепав. Великобританія тим часом, навпаки, помітно посилила свій флот і захопила низку колоній. Так, в результаті третьої англо-голландської війни Нідерланди, незважаючи на блискучі перемоги і на суші і на морі, стали другорядною державою Європи.

Останнім суперником Великобританії на шляху влади над морями була Франція. Ця країна після Тридцятирічної війни стала провідною державою Європи. Поки Англія та Голландія з'ясовували відносини між собою, французи створили сильний флот і захопили низку колоній у Північній Америці, Африці, Індії. Франція на початку 18 століття стала основним претендентом на морську гегемонію. Англо-французьке суперництво на морі пройшло червоною ниткою через 18 століття і завершилося лише під час наполеонівських воєн.

Першим серйозним зіткненням Англії та Франції була війна за Іспанську спадщину. Англійський король Вільгельм Оранський створив проти Франції та Іспанії сильну коаліцію, до якої входили Англія, Нідерланди, Австрійська імперія, Португалія та кілька дрібніших держав. Французи зазнали поразки в тій війні і були змушені укласти Утрехський мир, за умовами якого в руки англійців перейшли Гіблартар, Менорка, ряд французьких островів у Вест-Індії та Північній Америці. Стан Великобританії як провідної морської держави зміцнився.

Наступним витком боротьби між Францією та Британією була Семирічна війна. Вв'язавши Францію у війну з прусським королем Фрідріхом II, англійці захопили Канаду та майже всі французькі володіння в Ост-Індії.

Англійська могутність на морях похитнулася в 1778 під час війни американських колоній за незалежність. Затяжна боротьба із повстанцями, об'єднання французького та іспанського флотів проти англійців, російська політика «озброєного нейтралітету» поставили військову міць Британії під загрозу. Незабаром велика британська колонія, не без допомоги Франції, здобула незалежність. Французи тріумфували.

Вікова боротьба двох держав за морську гегемонію закінчилася під час революційних воєн 1792-1815 років. 1798 року британський флот під командуванням адмірала Гораціо Нельсона здобув низку перемог над французами в Середземному морі, завдяки яким під владу англійського короля перейшли Мальта, Іонічні острови, Єгипет. Великобританія повернула собі славу провідної морської держави.

В 1805 Наполеон вирішив знищити могутнього конкурента за допомогою десанту на Британські острови. У Булоні було зібрано сильну армію, яка чекала на підхід об'єднаного іспано-французького флоту. Однак адмірал Нельсон не дозволив цій ескадрі прибути за призначенням: він зустрів її біля мису Трафальгар. Там сталася найбільша в історії морська битва.

Нельсон, не перебудовуючи свій флот у бойовий порядок, атакував двома колонами флагманські кораблі супротивника. Після виведення з ладу зв'язок між кораблями французів було порушено. Англійський флот, керований талановитим флотоводцем, діяв упевнено і рішуче.

Адмірал Нельсон наприкінці битви було вбито, але це ніяк не вплинуло на результат битви - об'єднаний франко-іспанський флот був знищений практично повністю.

Історичне значення Трафальгарської битви величезне: Великобританія стала абсолютним морським гегемоном. Кораблі всіх країн приспускали прапор побачивши британське судно. До 1914 року ніхто не наважувався заперечувати британську владу над морями, а якщо й заперечували, то зазнавали поразки, оскільки їм насамперед доводилося захищати власні гавані.

Протягом подальших 100 років «володарка морів» створила величезну колоніальну імперію, що займала чверть Земної суші і звалилася лише після Другої світової війни.