Стародавня ассирія. Вавилон та ассирія

Ассирія - Стародавня держава в Північному Міжріччі (на території сучасного Іраку). Ассирійська імперія проіснувала майже дві тисячі років, починаючи з XXIV століття до н. і до її знищення у VII столітті до н. (близько 609 до н. е.) Мідією та Вавилонією.
Створене ассирійця ми держава зі столицею в місті Ніневія (передмістя нинішнього міста Моссул) існувала з початку II тисячоліття приблизно до 612 р. до н.е., коли Ніневія була зруйнована військами Мідії та Вавилонії, що об'єдналися.

Великими містами були також Ашшур, Калах і Душ-Шаррукін (Палац Саргону).Царі Ассирії зосередили в руках майже всю повноту влади – вони одночасно обіймали посаду верховного жерця, і військового вождя, а деякий час навіть – скарбника. Царськими радниками були привілейовані воєначальники (керуючі провінціями, які обов'язково служили в армії і платили царю данину). Землеробством займалися раби та залежні працівники.

Ассирія досягла вершини мігістоти під час правління династії Саргонідів (кінець VII-VII століття до н.е.). Саргон II, засновник нової династії, захопив Ізраїльське царство і переселив його мешканців, зруйнував хетські фортеці та розсунув кордони царства до Єгипту. Його син Сіннахеріб запам'ятався тим, що після повстання у Вавилоні (689 р. до н.е.) зрівняв це місто із землею. Своєю столицею він обрав Ніневію, відбудувавши її з величезною пишністю. Територія міста була значно збільшена та обнесена потужними укріпленнями, було збудовано новий палац, оновлено храми. Для постачання міста та розбитих навколо нього садів гарною водою спорудили акведук заввишки 10 м.

Загарбницькі військові походи ассірійці розпочали з другої половини VIII століття до н. е.., у результаті утворилася величезна імперія. Ассірійці захопили всю Месопотамію, Палестину, і Кіпр, території сучасних Туреччини та Сирії, а також Єгипет (який, однак, втратили через 15 років). На підкорених землях вони утворили провінції, обклавши їх щорічною даниною, а найвправніших ремісників переселяли в ассирійські міста (ймовірно, тому в мистецтві Ассирії помітно вплив культур навколишніх народів). Своєю імперією ассирійці керували дуже суворо, депортуючи або стратя всіх бунтівників.

Розрізняють три періоди в історії Ассирії:
Староассірійський (XX-XVI ст. до н.е.)
Середньоассірійський (XV-XI ст. до н.е.)
Новоассірійський (X-VII ст. до н.е.)

Староассирійський період

Погіршення клімату на Аравійському півострові в другій половині 3-го тисячоліття до н.е. викликало переселення звідти семітських племен до середньої течії Євфрату і далі на північ і схід. Північною групою цих семітських переселенців були ассирійці, тісно пов'язані за походженням і мовою з племенами, що розселилися на тій частині Месопотамії, де Євфрат наближається до Тигру і назвали аккадців. Ассірійці говорили на північному діалекті аккадської мови.
Перше місто, побудоване ассірійцями (ймовірно, на місці субарейського поселення) – вони назвали Ашшур, на ім'я свого верховного бога Ашшура.

Міста, що згодом склали ядро ассирійської держави (Ніневія, Ашшур, Арбела та ін), до XV століття до н. е.. Спочатку Ашшур був центром порівняно невеликої, номової, переважно торгової держави, в якій провідну роль грали купці. Ассирійська держава до 16 ст до н. е. називалося «алум Ашшур», тобто народ чи громада Ашшур. Використовуючи близькість свого міста до найважливіших торговельних шляхів, купці та лихварі Ашшура проникли в Малу Азію, і заснували там свої торгові колонії, найважливішою з яких є місто Каніш.
З ІІІ тис. до н.е. - Нова держава Ашшур на середньому Тигрі.
У ХХІ ст. до н.е. – входив до держави III династії Ура.
Близько 1970 р. до н. – влада переходить до корінних ашшурців.
Близько 1720 до н.е. – правитель із роду аморейського вождя Шамші-Адада відновлює незалежність.

Середньоассирійський період

У XIV-IX століттях до н. Ассирія неодноразово підпорядковувала всю Північну Месопотамію та прилеглі райони.
Середина XV ст. до зв. е. - Залежність від Мітанні.
Ашшур-убаліт I (1353–1318 рр. до н.е.) – початок формування імперії.
Адад-нірарі I (1295-1264 рр.. До н.е.) - закінчив оформлення імперії.
Друга половина XIV–XIII ст. до н.е. – війни з хетами та вавилонянами.
XII ст. до зв. е. - Смуга занепаду в боротьбі з балканськими племенами мушків.
Тиглатпаласар I (1114-1076 рр.. До н.е.) - новий підйом.

Близько 1000 до н. е. - інтервенція кочівників-арамеїв, черговий занепад. Після смерті Тиглатпаласара I ассірійцям не тільки не вдалося закріпитися на захід від Євфрату, а й навіть відстояти території на схід від нього. Спроби наступних ассирійських царів укласти проти всюдисущих Арамея союз з царями Вавилонії теж не принесли користі. Ассирія виявилася відкинутою на свої корінні землі, а її економічне і політичне життя занепало. З кінця XI до кінця X ст. до зв. е. з Ассирії до нашого часу не дійшло майже жодних документів чи написів.

Новоассірійський період

Новоассірійське царство. Новий період в історії Ассирії почався лише після того, як вона зуміла оговтатися від арамейського вторгнення. Період найвищої могутності Ассирії - VIII-VII століття до н. Нова Ассирійська імперія (750-620 р. до н.е.) вважається першою імперією в історії людства.

Адад-нірарі II (911–891 рр. е.) – вивів країну з кризи, наступні правителі – переважно завойовники.
Адад-нірарі III (810–783 рр. е.) – спочатку правил під опікою матері Шаммурамат.
Перша половина VIII ст. до н.е. - Втрата володінь під ударами Урарту.
Тиглатпаласар III (745–727 рр. е.) – нове піднесення Ассирії, розгром Урарту.
Салманасар V (бл. 727 – 722 рр. е.) – завоювання Ізраїльського царства.
671 р. до н. е. – Ассархаддон (680–669 рр. е.) – завоювання Єгипту.
Ашшурбанапал (668–627 рр. е.) – поширення влади Ассирії на Лідію, Фригію, Мідію, розгром Фив.
630-ті роки. до н.е. – напад Мідійців, які до цього були в союзі.
609 р. до н. – остання територія – Харран на заході Верхньої Месопотамії – завойована Вавилонією.

Ассірійське військо

Під час правління Тиглатпаласара III (745-727 рр.. до н. е..) було реорганізовано. Ассірійське військо, що раніше складалося з воїнів, що мали земельні наділи. З цього часу основа армії складалася з хліборобів, що збідніли, озброєних за рахунок держави. Так виникло постійне військо, що мало назву «царський загін», до якого включалися і полонені. Також був спеціальний загін воїнів, який охороняв царя. Чисельність постійного війська так зросла, деякі походи Тиглат-Палассар здійснив, не вдаючись до племінних ополчень.
В ассірійському війську було введено одноманітне озброєння. Солдати застосовували луки з металевими наконечниками на стрілах, пращі, короткий спис із бронзовим наконечником, меч, кинджал, залізні палиці. Удосконалено було й захисне озброєння: шолом мав підвіску, що прикривала потилицю та бічні частини голови; воїни, які вели облогові роботи, були одягнені в суцільні довгі панцирі, виготовлені з волокна, обшитого довгастими бронзовими пластинками; щити ассірійських воїнів були різноманітні як за формою та матеріалом, так і за призначенням – від легких круглих та чотирикутних до високих прямокутних з навісом, що захищав воїна зверху. Воїн мав при собі бронзову кирку на довгій дерев'яній рукоятці, яка застосовувалася при прокладанні доріг, облаштуванні оборонних споруд, руйнуванні завойованих фортець, які зазвичай знищувалися вщент, а також залізну сокиру. Запаси зброї та спорядження зберігалися у царських арсеналах.

Основним військом вважався кисир. Кісир ділився на п'ятдесятки, які поділялися на десятки. Декілька кисирів становили емуку (силу).
Ассирійська піхота ділилася на важку та легку. Тяжка піхота була озброєна списами, мечами і мала захисне озброєння – панцирі, шоломи та великі щити. Легка піхота складалася з лучників та пращників. Бойову одиницю зазвичай становили два воїни: лучник і щитоносець.
Поряд з цим були і бойові одиниці, що складалися тільки з важкоозброєних воїнів. Ассирійська піхота діяла в зімкнутому строю лучників, які ведуть бій під прикриттям важких піхотинців зі щитами. Піхотинці метали в ворога стріли, дротики та каміння.
Важливу частину ассірійського війська становили бойові колісниці, які почали використовувати з 1100 до н. е. У них були запряжені два-чотири коні, а до кузова прикріплювався сагайдак зі стрілами. Екіпаж її складався з двох воїнів – лучника та візника, озброєного списом та щитом. Іноді екіпаж посилювався двома щитоносцями, які прикривали лучника та візника. Бойові колісниці застосовувалися на рівній місцевості та були надійним засобом для дій проти іррегулярних військ.
Крім того, в ассірійському війську з'явилися зачатки абсолютно нових родів військ – кінноти та «інженерних» військ. Вершники у великій кількості вперше з'явилися в ассирійському війську в ІХ столітті до н. е. Спочатку вершник сидів на неосідланому коні, а потім було винайдено високе сідло без стремен. Вершники вели бій парами: один був озброєний луком, інший списом та щитом. На озброєнні вершників іноді були мечі та булави. Однак кіннота ассірійців була ще іррегулярною і не витісняла бойові колісниці.
На виконання різноманітних землекопних, дорожніх, мостових та інших робіт ассирійське військо мало спеціальні загони, які започаткували розвитку інженерних військ. На озброєнні війська були тарани та катапульти для руйнування фортечних стін, облогові вежі та штурмові сходи, а також переправні засоби – бурдюки (ними переправлялися через річки окремі воїни, їх влаштовували плоти і плавучі мости). Фінікійські майстри будували для Ассирії бойові кораблі на кшталт галер із гострим носом для завдання таранного удару судам противника. Веслярі в них розташовувалися у два яруси. Кораблі будувалися на Тигрі та Євфраті і спускалися до Перської затоки.

Алфавіт Бібліотека Ашшурбаніпала

Армія. Ставлення до підкорених народів. Ассирійська армія ділилася на кінноту, яка, у свою чергу, поділялася на колісницьку та просту кінноту, і на піхоту – легкоозброєну та важкоозброєну. Ассірійці в пізніший період своєї історії, на відміну від багатьох держав того часу, під впливом індоєвропейських народів - наприклад, скіфів, що славилися своєю кіннотою (відомо, що скіфи були на службі у ассірійців, а їх союз був закріплений шлюбом між дочкою царя Ассірдо Асархадна і скіфським царем Бартатуа), стали широко застосовувати просту кінноту, що дало можливість успішно переслідувати відступаючого ворога. Завдяки наявності металу в Ассирії, ассірійський важкоозброєний воїн був відносно добре захищений та озброєний. Крім даних пологів військ, вперше в історії в ассірійській армії застосовувалися допоміжні інженерні війська (що набиралися в основному з рабів), які займалися прокладанням доріг, спорудженням понтонних мостів та таборів-фортець. Ассирійська армія одна з перших (а може бути, і найперша) стала застосовувати різні облогові знаряддя, такі як таран і спеціальне пристосування, що чимось нагадує балісту з волових жив, що стріляла по обложеному місту камінням вагою до 10 кг на відстань 500-600. м. Царям і полководцям Ассирії були знайомі фронтальні та флангові атаки та поєднання цих атак. Також досить добре було налагоджено систему шпигунства та розвідки в країнах, де планувалися військові операції або була небезпека для Ассирії. Нарешті, досить широко застосовувалася система оповіщення, на кшталт сигнальних маяків. Ассірійська армія намагалася діяти несподівано і швидко, не даючи противнику можливості схаменутися, часто здійснюючи раптові нічні нальоти на ворожий табір. Коли було необхідно, ассирійська армія вдавалася до тактики «взяття змором», знищуючи колодязі, перекриваючи дороги тощо. Все це робило ассирійську армію сильною та непереможною. Щоб послабити і тримати у більшому підпорядкуванні підкорені народи, ассирійці практикували переселення народів, що підкорилися, в інші, нехарактерні для їх господарської діяльності райони ассирійської імперії. Наприклад, осілі землеробські народи переселяли в пустелі і степи, придатні лише кочівників. Так, після захоплення ассирійським царем Саргоно II держави Ізраїль 27000 тисяч ізраїльтян були переселені в Ассирію і Мідію, а в сам Ізраїль заселили вавилонян, сирійців і арабів, які згодом стали відомі під назвою самаритян і увійшли до новозавітної притчі про «добре». Слід також зазначити, що за своєю жорстокістю ассирійці перевершили всі інші тодішні народи та цивілізації, які теж не відрізнялися особливою гуманністю. Найвитонченіші тортури і страти над переможеним ворогом вважалися для ассирійців нормальним явищем. На одному з рельєфів видно, як ассірійський цар бенкетує в саду разом зі своєю дружиною і насолоджується не лише звуками арф і тимпанів, а й кривавим видовищем: на дереві висить відрубана голова одного з його ворогів. Подібна жорстокість служила для залякування ворогів, а також мала релігійно-ритуальні функції.

Державний лад. Населення. родина Спочатку місто-держава Ашшур (ядро майбутньої Ассирійської імперії) являло собою олігархічну рабовласницьку республіку, керовану радою старійшин, який змінювався щороку і набирався з найбільш заможних жителів міста. Частка царя під управлінням країною була невелика і зводилася до ролі головнокомандувача армією. Проте поступово царська влада посилюється. Перенесення столиці з Ашшура без видимих причин на протилежний берег Тигра ассирійським царем Тукульті-Нінуртом I (1244–1208 до н.е.) свідчить, вочевидь, про бажання царя порвати з ашшурською радою, яка ставала лише порадою міста. держави були сільські громади, які були власниками земельного фонду. Фонд ділився на ділянки, які належали окремим сім'ям. Поступово, у міру успішних загарбницьких походів і накопичення багатств, виділяються багаті общинники-рабовласники, які бідні побратими по громаді потрапляють до них у боргове рабство. Так, наприклад, боржник зобов'язаний був до жнив надати багатому сусіду-кредитору певну кількість женців замість погашення відсотка на суму позики. Також дуже поширеним способом потрапляння в боргове рабство була віддача боржника у тимчасове рабство кредитору як заставу. Почесні та заможні ассирійці не виконували жодних повинностей на користь держави. Різниця між багатими і бідними жителями Ассирії показувала одяг, точніше, якість матеріалу і довжина «канді» – сорочки з коротким рукавом, широко поширеною на стародавньому Близькому Сході. Чим шляхетніше і багатша була людина, тим довшою була його канді. Крім того, всі стародавні ассирійці відрощували густі довгі бороди, які вважалися ознакою моральності, і ретельно їх доглядали. Бороди не носили лише євнухи. До нас дійшли так звані «середньоассірійські закони», що регламентують різні сторони повсякденного життя стародавньої Ассирії і є, поряд із законами Хаммурапі, найдавнішими юридичними пам'ятками. У давній Ассирії існувала патріархальна сім'я. Влада батька над дітьми мало відрізнялася від влади господаря рабами. Діти та раби однаково зараховувалися до майна, з якого кредитор міг брати відшкодування за борг. Становище дружини також мало відрізнялося від рабського, оскільки дружина купувалась шляхом купівлі. Чоловік мав юридично обґрунтоване право вдаватися до насильства стосовно своєї дружини. Дружина після смерті чоловіка діставалася родичам останнього. Варто зазначити також, що зовнішньою ознакою вільної жінки було носіння покривала, яке закривало обличчя. Цю традицію згодом перейняли мусульмани.

Ассірійці (арам. Լսորիներ, вантаж. ასე від стародавнього населення Передньої Азії. Походження зводиться до мешканців Ассирійської імперії. Безпосередніми предками сучасних ассирійців є жителі Месопотамії, що розмовляли арамейською, що прийняли в IV столітті християнство.
Сучасні ассірійці говорять північно-східними новоарамейськими мовами, що входять до семітської родини. У місцях свого споконвічного проживання майже всі ассирійці були дво-, трьох-, а іноді й чотири-мовні, володіючи крім своєї рідної мови мовами оточення – арабською, перською та/або турецькою. У діаспорі, де перебуває зараз більшість ассірійців, багато хто перейшов мовами нового навколишнього населення. У другому-третьому поколінні багато ассірійців вже не знають своєї етнічної мови, внаслідок чого багато новоарамейських мов перебувають під загрозою зникнення.
Ассірійці живуть в Ірані, Північному Іраку, Сирії, Туреччині. Общини ассирійців є також у Лівані, Росії, Україні, США, Швеції, Грузії, Вірменії, Німеччині, Великій Британії та інших країнах. Надійні дані щодо кількості ассирійців відсутні. Загальна чисельність, за різними джерел, становить від 350 тисяч до 4 мільйонів осіб.

У цій книзі ви зможете знайти цікавий матеріал з багатьох великих імперій, що існували на Землі, починаючи з найдавніших часів і до наших днів. Саме завдяки цим імперіям людська цивілізація змогла досягти певного рівня свого розвитку. Простежити загальні чинники та ознаки «імперського розвитку», а також визначити та проаналізувати місце та роль всесвітніх імперій у загальній історії людства пропонує справжнє видання.

Ассирійська імперія

Ассирійці, мабуть, були одним із найвойовничіших народів в історії: протягом майже 700 років вони вели невпинні війни, домагаючись панування над сусідніми народами. Досягши найвищої могутності, вони створили величезну державу, що простягалася від Єгипту та Середземного моря до Закавказзя, Перської затоки та аравійських пустель, – могутню імперію, яка проіснувала близько тисячі років. Війна стала засобом розвитку цієї держави - вона жила війною і для війни. Ассирійці були неприборканими воїнами, не було в цей час армії сильніше, і довгий час ніхто не міг чинити їм гідного опору. Навіть титул ассирійських царів звучав так: «цар великий, цар могутній, цар Всесвіту, цар Ассирії, правитель Вавилону, цар Шумера і Аккада, цар Кардуніаша… Цар царів… Я могутній і всесильний, я герой, я відважний, я страшний, я не знаю рівних серед усіх царів».

Біля витоків цивілізації

У верхів'ях могутньої річки Тигр, там, де в нього впадали два великі притоки – Великий і Малий Заб, у давнину було засновано місто-держава Ашшур, яке згодом стало столицею Ассирійського царства. Тут мешкали переважно семітські народи. На півночі землі Ассирії доходили до Вірменського нагір'я, з північного сходу замикалися відрогами гір Загра, на півдні межували з Вавилонією, а на заході тяглися безкраї степи. Степи і гори були вкриті мізерною рослиною, що швидко вигоряла під палючими променями сонця. Землі тут зрошувалися завдяки дощам та таненню снігів, а в прилеглих до Тигра районах – водами річки. Ассірійці говорили, що коли в країні випадає дощ, то буде добрий урожай. Коли приходила весна, і долини, і степ оживали, покриваючись свіжою зеленню, але вже на початку літа сонце буквально спалювало всю рослинність. Хліб на полях прибирали в червні, а в серпні спека була настільки сильною, що навіть у садах сохли соковиті рослини. Тільки долина Верхнього Заба і невелика долина річки Тигр, стиснуті високими горами, були придатні для землеробства. У долинах жителі Ассирії вирощували пшеницю та ячмінь, розводили чудові сади, але переважно вони займалися полюванням та скотарством.

Високі схили гір були вкриті лісом, а їхні надра були багаті на металеві руди і камінь. Ассірійські ремісники вміли виготовляти ювелірні прикраси та різну металеву зброю, тому не дивно, що озброєння ассірійської армії було відоме у всьому давньосхідному світі. Місто-держава Ашшур, збудований ассирійцями і названий на честь верховного бога Ашшура, займав вигідне географічне положення: він стояв на перетині караванних торгових шляхів, якими з Малої Азії, Вірменії, Палестини та Сирії до Вавилону доставлялися будівельний ліс і різні срібло, мідь та свинець), а також вироби ремісників та сільськогосподарські продукти. Завдяки цьому місто процвітало і багатіло, а головним заняттям місцевого населення стала торгівля. Ассірійські купці купували товари в одних країнах і перепродували їх в інших. Торгівля приносила їм казкові бариші: бувало, що чистий прибуток сягав 200 %. Правителем Ашшура був ішшаккум, його влада була спадковою, але він здійснював в основному жрецькі функції і до часу великих військових походів не вважався царем.

Поступово ассірійські купці почали засновувати свої торгові колонії далеко поза Ассирії. У ті часи караванні шляхи були дуже небезпечними, і нерідко купці змушені були братися за зброю, щоб захистити свої товари, а часто й життя. У степах тинялися численні кочові племена, що нападали на торгові каравани, що грабували і вбивали проїжджих купців. Тому торгівля була нерозривно пов'язана з військовою справою – охороною караванів та торговельних шляхів, а нерідко і з пограбуванням купців та захопленням нових торгових доріг.

«Ассирія мало зрошується дощем, і цієї вологи достатньо лише для того, щоб хлібні рослини пустили коріння; однак посів, зрошуваний з річки, підростає і хліб дозріває, причому річка не розливається сама полями, як у Єгипті, а зрошення виробляється з допомогою рук і черпательных машин». (Геродот. «Історія в дев'яти книгах». V ст. До н. Е..)

Народження імперії

Ассирійська держава почала складатися у II тисячолітті до н. е. Свого першого розквіту держава досягла за правління царя Шамші-Адада I (1813–1781 рр. до н. е.). Завдяки добре озброєній та організованій армії він завоював усе Північне Межиріччя і підкорив своїй владі Каппадокію. Йому стали платити данину всі навколишні держави, що лежали на північ і схід від Ассирії. Країна багатіла, безліч рабів, яких захоплювали у військових походах, працювали на царя та його підданих. Але для того, щоб утримати панування над величезною територією, потрібна була велика армія, якої Ассирія не мала. У другій половині XVIII ст. до зв. е. вавилонський цар Хаммурапі підкорив країну своєї влади. Його перемога призвела до утворення великого Вавилонського царства, частиною якого стала Ассирія. Пізніше, 1500 р. до н. е.., Ассирію завоювало інше могутнє держава – Мітанні. Ассирійці втратили свої торгові колонії, які купців почали витісняти зі звичних місць торгівлі ділки наймогутніших країн. Незважаючи на це, ассірійці все ж таки зберегли власні землі і чекали лише зручного моменту, щоб кинутися в бій за панування в торгівлі. Незабаром Ассирія знову завоювала міцні позиції на торгових шляхах Сирії та Малої Азії.

Тиглатпаласар I (1115 - близько 1076 до н. Е..)

Історія Ассирії - це низка нескінченних воєн, військових походів, підготовок до цих походів або відбиття нападу ворогів. Важко уявити войовничішу державу: практично щороку ассірійські армії виступали у військові походи, що супроводжувалися неймовірними жорстокостями. Вони захоплювали і нерідко руйнували міста, які чинили їм опір, буквально стираючи їх з землі, посипаючи ці місця сіллю, і цим роблячи їх безплідними. Ассирійці нерідко винищували все чоловіче населення завойованих земель, продаючи в рабство жінок і дітей, виганяли в полон або переселяли цілі племена в іншу підкорену та спустошену країну, де вони мали працювати на землі і платити данину.

Так, один з ассірійських царів повідомляв у своєму хвалебному написі: «Я пронісся подібно до винищувального урагану. На обігрітій землі зброя тонула в крові ворогів, як у річці. Я нагромадив трупи їхніх солдатів у вигляді переможних курганів і відрубав їм кінцівки. Бранцям я відтяв руки; я розтрощив їх, як солому».

Інший цар, здійснивши переможний похід проти Вавилона, розбив його міські укріплення і зруйнував це колись багате і могутнє місто. Ассирійці навіть пограбували храм верховного бога Мардука і забрали його золоту статую. Слід зазначити, що періоди блискучих військових успіхів, коли війська ассирійських царів здобували перемогу за перемогою, захоплюючи велику кількість полонених і величезну здобич, змінювалися періодами нищівних поразок. Найбільших успіхів Ассирія у період домоглася за царя Тиглатпаласаре I. Літописи тих часів свідчать про його вдалі походи проти племен урарту і захоплення величезної видобутку. Тіглатпаласар здобув великі перемоги в Сирії, дійшов до узбережжя Середземного моря, заволодів декількома фінікійськими містами і наклав на них данину. Навіть Вавилон був змушений визнати над собою владу могутнього царя Ассирії. Жорстокими та кривавими війнами розширювалися межі Ассирії. Якщо якась область виявляла найменші ознаки непокори ассирійському владиці, то її піддавали повному пограбуванню і руйнуванню, а людей або вбивали, або звертали в рабство - це мало стати непокірним.

У гірських районах Ассирії було знайдено поклади залізняку. Згодом ассирійці навчилися її обробляти та використовувати у військовій справі. Безперечно, що воїн, одягнений у залізні обладунки, був практично невразливий для зброї, виготовленої з бронзи. Воїн, озброєний залізним мечем або мав стріли з наконечниками із заліза, був здатний розтрощити найміцніші бронзові обладунки.

Ашшур – головний бог Ассирії. Він був божеством-покровителем міста, а потім став головним богом та Ассирійською імперією. Його називали «володарем країн» та «батьком богів». Його дружиною була богиня Іштар Ашшурська, або Енліль. Ашшур шанувався як вершник доль, божество війни та мудрості. Символом Бога був крилатий сонячний диск над священним древом життя. Іноді Ашшура зображували у вигляді людини, що тримає в руках лук і наполовину прихованого крилатим диском сонця.

За одним із літописів, Тиглатпаласар I з гордістю повідомляв, що «він дбав про свою країну, прикрасив її міста храмами та палацами, обніс стінами та укріпленнями, збудував сховища для зерна, влаштував звіринці та ботанічні сади, посилив військо, розширив межі країни та дав їй спокій та щастя». Здавалося, вже ніхто і ніщо не може завадити подальшому піднесенню Ассирії. Її володіння сягали від Вавилону до Єгипту, колись могутні держави вже не могли змагатися з нею. Єгипет роздирала громадянська війна, Вавилон був переможений, Хетське царство послабили постійні війни з фінікійцями, і поступово воно зійшло з арени світової історії.

Однак перемоги діставалися Ассирії тяжкою ціною. Безперервні війни, які її правителі вели майже завжди, знекровили країну. Збільшення податків і повинностей розорило підкорене населення. Ассірійські закони - найжорстокіші з усіх давньосхідних законів, дозволяли раба, що потрапив у боргову кабалу, бити, бити за волосся, понівечувати і продірявлювати йому вуха.

У XII ст. до зв. е. із степів Аравії на землі Ассирії рушили кочові племена арамеїв. З ними майже неможливо було воювати. Невеликими групами, зі своїми наметами, сім'ями та стадами, вони просочувалися на територію країни, проникаючи далі вглиб. Нечисленне ассірійське населення буквально «занурилося» у цьому нескінченному арамейському морі. Ця навала супроводжувалася страшними спустошеннями: кочівники захоплювали степи та пасовища, грабували торгові каравани та жорстоко розправлялися з місцевим населенням, вбивали чоловіків, захоплювали жінок та дітей, продавали їх у рабство. Вони забирали худобу, коней, зерно, а решту безжально знищували. Селяни були змушені тікати з насиджених місць. У країні настав голод – було просто неможливо прогодувати таку орду непроханих гостей.

Це був час занепаду країни. Ассірійці втратили всі свої колишні завоювання. Але й сусідні країни сильно постраждали від нашестя кочових племен. Тому, коли Ассирія змогла оговтатися від арамейського вторгнення і розпочати нові завоювання, вона тривалий час не мала серйозних суперників.

Відродження Ассирії

З Х ст. до зв. е. Ассирійська держава розпочала нові завойовницькі походи. Відродження і піднесення країни пов'язують з ім'ям царя Ашшурнасірпала II (883-859 рр.. до н. е..), який відрізнявся своєю безприкладною жорстокістю навіть серед ассирійських царів. Вогнем і мечем пройшов він Месопотамію і Сирію, розширюючи кордони Ассирії та завдаючи страшної шкоди підкореним країнам, у результаті було закладено основу майбутньої могутньої військової держави, перетворилася на загрозу всій Передній Азії.

Головною метою завойовницьких воєн Ассирії того періоду було не стільки приєднання нових територій для розширення кордонів держави та підняття її добробуту, скільки захоплення видобутку, найважливіших торгових шляхів та створення плацдарму для подальших грабіжницьких походів. У розорених країнах залишалися спалені села та міста, витоптані поля, знищені сади та виноградники, майже не було кому обробляти поля та займатися ремеслами. Тому влада ассирійців у підкорених країнах утримувалась лише силою зброї. Як тільки ассірійські війська йшли з будь-якої підкореної області, там спалахували повстання. Тому найчастіше колишні противники, забуваючи свої чвари, об'єднувалися перед лицем ассірійської небезпеки. Безперервні війни, що вела Ассирія протягом довгих років, поступово виснажили її сили, а постійні рекрутські набори призвели до знелюднення та запустіння країни. У цей час на арену світової історії вийшли нові могутні держави, однією з яких стало Урарту. У битвах із ним ассирійська держава неодноразово була на межі повного розгрому.

Здавалося, що доля Ассирії була вже вирішена. До того ж країну трясли кровопролитні громадянські війни, а на довершення всього почалися епідемії. Однак, незважаючи ні на що, Ассирія знову змогла вийти з найважчої кризи і багато в чому завдяки тому, що до влади в 745 до н. е. прийшов Тіглатпаласар III, який був не тільки переможним полководцем, а й блискучим адміністратором і далекоглядним політиком.

Хаммурапі - цар Вавилонії з 1792 по 1750 до н. е. З його ім'ям пов'язане піднесення Вавилона, він був найзнаменитішим правителем і прославився не лише військовими успіхами, але й складеним ним склепінням законів.

На піку могутності

Тиглатпаласар III (745-727 рр. До н. Е..)

Тіглатпаласар III, безсумнівно, був найбільш видатним та талановитим з царів Стародавнього Сходу. При ньому Ассірійська держава стала першою справжньою імперією давнини. Він вступив на престол у вкрай тяжкий для країни час, в обстановці складної внутрішньої боротьби і за досить короткий термін зумів вивести її з цього плачевного становища.

Своє царювання він розпочав із енергійної реформаторської діяльності. За нього була створена добре навчена професійна армія, основу якої становили загони, сформовані біля держави. Якщо було потрібно, її посилювали загонами, які надавали васальні держави.

Насамперед воїни були зобов'язані самі себе екіпірувати і утримувати, тепер військо комплектували в основному з збіднілих хліборобів, тому все екіпірування і продовольство воїни отримували за рахунок скарбниці. Таким чином, за рахунок залучення новобранців із самих низів вільного ассірійського населення Тиглатпаласар III добився різкого збільшення чисельності свого війська. Крім того, він уніфікував озброєння, розділив військові частини за родами зброї – на колісницьких, кіннотників, тяжко- та легкоозброєних піхотинців. Як захисне озброєння ассирійські воїни використовували щільні шкіряні куртки із закріпленими поверху опуклими металевими пластинками та металеві поножі, великі щити, оббиті бронзою, та гострі мідні шоломи. Найбільш поширеними видами наступальної зброї були лук, короткий меч і довгий спис із залізним наконечником. Саме ассірійці першими почали активно використовувати залізну зброю. Кожен воїн був також забезпечений індивідуальним надувним шкіряним хутром, за його допомогою можна було легко перепливти річку у повному озброєнні.

Найкращі воїни, чудово озброєні та навчені, входили до так званого царського полку – це були воїни-професіонали, які утримувалися на царські гроші. На зміну колишньому народному ополченню прийшла регулярна армія, «скута» залізною дисципліною. Ассирійські солдати здавалися людьми незламної сили. «Ось воно, військо асирян, – говорив юдейський пророк Ісайя, – легко і скоро воно прийде, не буде в нього ні втомленого, ні знеможеного, жоден не задріме і не засне, і не зніметься пояс із стегон його, і не розірветься ремінь біля взуття його; стріли його загострені, і всі його луки натягнуті; копита коней його подібні до кременя, і колеса колісниць його - як вихор». «Священу особу царя» охороняла спеціально набрана та навчена особиста гвардія, що мала у своєму складі піхоту, кінноту та колісниці.

Основу наступальної сили ассірійської армії становили бойові колісниці. Оббиті міддю і запряжені парою чи четвіркою коней, вони були справді страшною зброєю. Як правило, екіпаж колісниці складали три особи: возник, воїн, озброєний цибулею або списом, а також зброєносець, який прикривав воїна щитом. Тяжкі бойові колісниці, що неслися в ряд, зазвичай потужним натиском перекидали противника, деморалізуючи його, утворюючи проріхи в його строю, в які потім, закріплюючи успіх, вривалася кіннота. Коли ж противник у паніці біг, воїни на колісницях добивали тих, хто відступав, підминаючи їх колесами. Недоліком важких колісниць було лише те, що їх можна використовувати лише на рівнинах.

Згодом загони колісниць були замінені мобільнішою кавалерією, що дозволяла завдавати несподіваних стрімких ударів і застосовувати її в умовах пересіченої місцевості. З часом колісниці стали використовуватися виключно для урочистих виїздів царя та його найближчих наближених. Ассирійські піхотинці ділилися на важкоозброєних та легкоозброєних. Легкоозброєну піхоту становили лучники та метачі дротиків, а важкоозброєну – щитоносці та копійники. При штурмі ворожих фортець застосовували облогові машини – катапульти та тарани. Катапульти могли викидати кам'яні ядра вагою до 10 кг на відстань до півкілометра. Але частіше їх заряджали не ядрами, а глиняними судинами, наповненими смолою, що горить. Потрапляючи у ворожий стан, судини розбивалися, а смола, що горіла, розтікалася і підпалювала дерев'яні будівлі, тим самим збільшуючи паніку в обложеній фортеці і відволікаючи сили захисників на гасіння пожежі. Бойові частини було звільнено від чорної роботи з обслуговування армії. Для цієї мети в Ассирії було створено так звані інженерні війська, які використовувалися для прокладання доріг у горах, наведення простих та понтонних мостів, спорудження добре захищених таборів. До речі, технологія будівництва укріплених таборів була запозичена в ассірійців спочатку персами, а потім римлянами. Ассирійська армія була однією з найбільших і чудово організованих армій Стародавнього світу. Удари сильних таранів руйнували потужні фортечні мури міст. Кращі армії було неможливо встояти перед нищівним натиском ассирійської кінноти.

Тіглатпаласар III змінив і політику держави щодо підкорених народів. Раніше населення винищувалося чи зверталося до рабства, а тих, хто залишався на обжитих місцях, обкладали непомірними податками. Тому не дивно, що Ассирії було легше завоювати землі, ніж утримати їх. Варто було ассірійському війську піти з підкореної країни, там спалахнуло повстання і знову відходила від Ассирії. У той же час землі Ассирії були спустошені, міста та села обезлюдніли, а поля лежали необробленими. За час нескінченних воєн економіка країни занепала. Тоді Тіглатпаласар почав переселяти жителів із завойованих країн на порожні землі, обкладаючи їх податками та податками. Зганяючи їх із століттями насиджених місць, він позбавляв їх і стимулу до повстання.

Вирішуючи проблему боротьби з ворожою легкою піхотою та кавалерією, ассірійці зміцнювали на колесах колісниць довгі ножі – так з'явилися серпоносні колісниці. Наступним кроком стало встановлення вістрі копій на дишла - тепер колісниці могли атакувати в лоб регулярну важку піхоту.

Зміцнивши в такий спосіб внутрішнє становище країни і отримавши завдяки своїм реформам численну і добре озброєну армію, цар зміг відновити свою загарбницьку діяльність. Насамперед він вирішив покінчити з урартською загрозою. Незабаром Тиглатпаласар зумів розладнати союз північносирійських і малоазійських правителів і, як він писав, «став отримувати данину від вісімнадцяти царів». Потім ассирійські війська вирушили у похід у район Вірменського нагір'я, дійшли столиці Урартського царства – Тушпу, але взяти добре укріплене місто змогли. Урарту зазнали настільки сильної шкоди, що вже не могли й думати про удар у відповідь протягом довгих років. Прагнучи захопити контроль над торговими шляхами і джерелами сировини, Тиглатпаласар звернув погляд у бік Іудейського царства, та був і Дамаска – найважливішого стратегічного і торгового пункту у Центральній Сирії. Скориставшись боротьбою ворогуючих угруповань у Вавилонії, він зумів підкорити її своїй владі і запанувати під ім'ям Пулу.

Завойовницьку політику Тіглатпаласара III продовжив його молодший син - Саргон II (722-705 рр. До н. Е..). Військова знать, що становила опору царя, була кровно зацікавлена у військових походах. Нескінченні війни були постійним джерелом збагачення, оскільки саме знаті діставалася левова частка захопленої у супротивника здобичі. У той же час підкорені області необхідно було тримати в постійному страху, і ассирійці домагалися цього військовими набігами, що систематично повторювалися. Крім того, перебування війська в бездіяльності могло призвести до його розкладання - ассирійська армія зберігала боєздатність тільки в дії, та й країна не могла утримувати таку величезну кількість бездіяльних воїнів. На початку свого царювання Саргон II вирішив підкорити Ізраїльське царство. Ассирійці здобули перемогу, захопивши столицю Ізраїлю Самарію і переселивши звідти близько 30 000 людей. На восьмому році свого царювання після ретельної підготовки та низки вдалих військових походів він відправив у похід на північ проти Урарту. Урарту, ослаблене внутрішніми розбратами, не зуміло організувати дієву оборону. Крім того, удар, завданий Саргоном, був несподіваним. Завдяки гарній розвідці ассірійські війська вирушили в обхід вузькими гірськими стежками, крізь ліси. Саргон пронісся по всій країні урарту, «ніби вискалений пес», сіючи на своєму шляху руйнування і смерть, порівнюючи із землею міста, вирубуючи сади та виноградники, спалюючи на корені хліба. Але столицю Урарту - Тушпу, пам'ятаючи про колишню безуспішну облогу, він обійшов стороною. Йому вдалося захопити та розгромити священне місто урарту Мусасір, де знаходилося святилище головного бога Халда.

«Натиском моєї сильної зброї я піднявся у фортецю, пограбував її багатство і наказав перенести все до мого табору. Її міцні стіни восьми ліктів товщини я зніс і зрівняв із землею. Вдома їх усередині фортеці я віддав вогню. Сто тридцять селищ навколо я запалив, як багаття, і димом їх, мов туманом, я закрив обличчя небес. Повні комори я відкрив, та ячменем без рахунка я нагодував моє військо. На луки я пустив мою худобу, як полчища сарани. Вони вирвали його траву та спустошили ниви», – так описував Саргон II похід на Урарту. Захопивши величезну здобич, Саргон повернувся додому. Завдавши поразки Урарту, він завершив справу, розпочату ще його батьком. З цього часу урартські царі більше ніколи не наважувалися вступати у конфлікти з Ассирією. Понад те, правителі Урарту посилали багаті дарунки до ассирійської столиці, а згодом між царствами встановилися мирні відносини. Наступні завоювання Саргона пов'язані з Палестиною і Фінікією.

У царювання Тіглатпаласара III і Саргона II Ассирія перетворилася на могутню військову імперію, що займала територію «від Верхнього моря, де сідає сонце, до Нижнього моря, де сонце піднімається». Під владою ассирійських царів опинилася майже вся Передня Азія від Середземного моря до Перської затоки. Їм навіть удалося на короткий час підпорядкувати собі Єгипет. Розоривши та спустошивши завойовані країни, ассирійці наклали на підкорене населення данину, яку навіть самі вважали за тяжку.

Тиглатпаласар III, як, втім, інші ассирійські правителі, чудово розумів цінність інформації про ворогів і щедро платив за неї дзвінкою монетою. Відомості про все підозріле, про змови чи повстання у віддалених провінціях збиралися та доставлялися купцями чи спеціальними агентами.

Будівництво потужних фортець закріплювало військові успіхи та свідчило про могутність ассирійських царів. Міста з'єднувалися добрими дорогами, вимощеними каменем. Технологія дорожнього будівництва була запозичена в ассирійців спочатку персами, а потім римлянами. Дороги охороняла озброєна варта, через певні відстані на дорогах стояли вказівники. Уздовж доріг, що проходили пустелею, були вириті колодязі і стояли укріплені сторожові пости. Через річки та ущелини ассірійські майстри зводили міцні мости. Так, грецький історик Геродот повідомляв, що ассирійці побудували у Вавилонії з неотесаного каміння міст, який був скріплений залізом і свинцем.

Ассірійські міста являли собою фортеці з потужними стінами та оборонними вежами, оточені ровами. Стіни стародавнього міста Ашшура були складені з необпаленої цегли, їх висота досягала 18 м, а товщина – 6 м. Кріпаки були облицьовані синіми з жовтою облямівкою цеглою. Через кожні 20 м стіни було зведено високі вежі. У місто вели укріплені ворота-бастіони. Центральне місце в ассірійському місті займав царський палац, який будувався на високій платформі та нагадував фортецю. Особливою пишністю та пишнотою відрізнялися царські палаци Німруда, Дур-Шаррукіна (сучасний Хорсабад в Іраку) та Ніневії. Їх будували та прикрашали тисячі майстерних майстрів, полонених ремісників, зігнаних із різних країн. Архітектори до найдрібніших деталей ретельно продумували план палацу.

"Я побудував місто біля підніжжя гори на Ніневійській дорозі і дав йому ім'я Дур-Шаррукін", - так повідомляв в одному з написів цар Саргон II. Центром міста був величний палац, зведений на спеціально спорудженій штучній терасі з невипаленої цегли висотою 14 м. Товсті стіни палацу також були складені з цегли, виготовленої з висушеної на сонці глини, а потім облицьовані каменем. Висота стін досягала 18 м. До помпезного головного входу до палацу, що знаходився на південному сході, з обох боків вели пандуси. Його охороняли шість величезних постатей крилатих бугаїв із головами воїнів – шеду. Голова шеду була увінчана тіарою із зірками, на вершині корони прикрашена пір'ям, а з боків – парою рогів. Обличчя істоти, обрамлене довгим волоссям, було дуже виразне: густі брови, що нависали, чітко окреслений ніс, пронизливі очі. Воно мало п'ять ніг, розташованих таким чином, що якщо дивитися на нього спереду, то здавалося, що шеді стоїть, а в бічній проекції звір ніби рухався, розгорнувши потужні крила. Між задніми лапами шеду знаходилася плита з висіченою застереженням кожному, хто задумав недобре правителю. Ворота було всього вісім.

І день і ніч сторожі сторожі охороняли спокій царя. Який входив у палац проходив повз грізних шеду і бачив гігантські скульптури, що зображували Гільгамеша – героя шумерського епосу – та його друга Енкіду. В одній руці герой мав короткий вигнутий меч, а в другій він тримав за лапу вбитого лева. Здавалося, що Гільгамеш, не відриваючись, дивиться просто у вічі. У палаці було 210 розкішно прибраних залів та тридцять дворів, де росли дерева, рослини та квіти, доставлені з різних країн. У цих незліченних дворах та нескінченних критих коридорах можна було заблукати. Найбільшим був вхідний двір, тут проходили парадні огляди та збори перед військовими походами. Стіни палацу були облицьовані великими кам'яними плитами з розмальованими рельєфами і розписами, що розповідали про військові подвиги царя Саргона, що вихваляють його владу та діяння, а також картинами придворного життя та полювання – улюбленого заняття ассірійців. На чудових барельєфах, гордо випроставшись, стояли царі та їх наближені, шалено мчали колісниці в небезпечному полюванні на левів, наздоганяли свою жертву мисливці, струменіла кров.

Улюбленими сюжетами також були сцени війни: руйнація підкорених міст, приниження захоплених полонених, нагромадження пірамід з переможених відрубаних голів. Війна, полювання, максимальна напруга сил – ось ідеали життя ассирійця. Стіни двох парадних залів палацу прикрашали клинописні тексти – літописи переможних походів Саргона ІІ. У палаці також були водогін та розкішні ванні кімнати з каналізацією.

Шеду в мистецтві Месопотамії та Ірану – образ генія-охоронця у вигляді фігури крилатого бика чи лева з головою людини. Їх зазвичай встановлювали з обох боків міських воріт чи проходів у палац. Так як вони поєднували в собі якості людини, тварини та птиці, вважалося, що вони були могутнім засобом захисту від ворогів.

Крім парадних залів та службових приміщень, до палацового комплексу входив храм-зіккурат, він був виконаний у вигляді величезної чотирикутної вежі. Храм піднімався вгору сімома ступінчастими ярусами, кожен був шестиметровою висоти, а загальна висота храму становила 42 м. Кожен поверх був присвячений божеству і пофарбований у свій колір: білий, чорний, червоний, синій, помаранчевий, срібний та золотаво-червоний.

Верхня платформа башти була позолочена. На гору храму вів спіралеподібний пандус. Укріплена стіна міста виходила на рівнину, через кожні 27 м її вінчали квадратні вежі, які панували над нею своїми зубчастими верхівками та утворювали виступи в 4 м. Висота стіни над рівнем землі становила 20 м, а ширина її була така велика, що по дорозі, що проходила по ній навколо всього міста, могли рухатися колісниці в сім рядів, не зачіпаючи один одного.

Не менш чудовим був палац царя Ашшурбанапала в Ніневії - місті, що змагалося з Вавилоном багатством і пишнотою своїх палаців і храмів. Ніневія – нова столиця, зведена під час царювання Сеннахиріба та Ашшурбанапала під клацання бичів десятками тисяч полонених, – стала символом великої імперії Ассирії. «Місто лева, левиці і левеня», – так називав біблійний пророк Наум, що наводила на народи страх Ніневію. Місто захищала потужна стіна довжиною близько 12 км, про яку говорили: «Та, яка своїм жахливим сяйвом відкидає ворогів». Стіна лежала на потужному фундаменті з чотирьох плит, а завширшки мала сорок цегли (10 м), висота її становила сто цегли (24 м). До міста вели п'ятнадцять воріт. Уздовж стіни було вирито глибокий рів шириною 42 м, а біля Садової брами через рів було перекинуто чудовий кам'яний міст – «справжнє диво архітектури того часу». Перед ровом було споруджено ще зовнішню фортечну стіну з укріпленими фортами.

Планування Ніневії відрізнялося від того, що була в більшості міст того часу. Центральні вулиці були прямими, залитими асфальтом чи брукованими плитами. Ширина центральної вулиці, що мала назву Царська дорога, дорівнювала 26 м. «Я заново відбудував стародавні вулиці, розширив ті, які були надто вузькі, і зробив місто таким самим блискучим, як саме сонце», – писав ассирійський цар Сеннахиріб. Це було величезне місто, у ньому проживало близько 170 000 осіб.

Сучасники відзначали, що палаци Ніневії перевершували все, що існувало на той час; там була зібрана вся розкіш Сходу, а «вежі та стіни міста покривала шкіра, здерта з переможених ворогів, біля східних воріт міста в клітках на собачому ланцюзі сиділи полонені царі і товкли в ступах вириті з могил кістки своїх предків». На стінах палацу Сеннахіріба можна було побачити рельєфні зображення ассірійських воїнів, що штурмують ворожі фортеці або форсують річки, низки захоплених бранців, а також рабів, зайнятих на будівництві. Палац Ашшурбанапала прикрашали переважно сцени полювання. Цар наказав закарбувати в камені полювання на левів і показати всім свою мужність і силу: ось із клітки випускають розлюченого лева, Ашшурбанапал ранить його стрілою, а потім пронизує мечем; а ось цар із чотирма вбитими левами стоїть перед жертовником. Напис на рельєфі свідчив, що Ашшурбанапал - «цар Всесвіту, цар Ассирії» і боги «нагородили його величезною силою». З винятковою правдоподібністю та яскравістю на ассирійських рельєфах були зображені леви, що гинуть. Зображення цих тварин дуже натуралістичні, які пози природні і виразні. До нашого часу дійшли деякі зображення ассирійських царів – вони сповнені відчуття мощі і величі.

«Я насадив навколо палацу всілякі трави, фруктові та інші дерева з-поміж тих, що ростуть у Халдеї. Я розділив розташовані за містом громадські землі та роздав їх мешканцям Ніневії під фруктові сади. Щоб ці сади чудово росли, я наказав прорити залізними кирками канал від міста Кізіра до рівнини біля Ніневії і направив воду через гори і низини. Я змусив текти вічні води Хосра в іригаційні канали, прориті в цих садах ... », - Так описував Сеннахіріб будівництво Ніневії.

При розкопках палацу Ашшурбанапала знайшли сотні тисяч глиняних табличок, списаних клиноподібними знаками. Це була величезна бібліотека, підібрана дбайливо та з великим умінням.

Захід сонця імперії

Ашшурбанапал (669–626 р. до зв. е.), який готувався до жрецької діяльності, був дуже розумною і освіченою людиною. Він володів кількома мовами, умів писати і навіть мав літературний талант, ми зобов'язані створенням першої у світі бібліотеки.

За наказом царя переписувачі знімали копії з книг, що зберігалися в різних бібліотеках стародавніх міст Месопотамії. Це була перша у світі систематично підібрана бібліотека, в ній було зібрано сотні глиняних книг, розміщених у певному порядку за темами, на кожній був видавлений штамп «Палац Ашшурбанапала, царя всесвіту, царя Ассирії». Писками були складені також каталоги – списки, в яких вказувалися назви книг та число рядків у кожній глиняній табличці. Багато книг були представлені в бібліотеці у кількох примірниках. Завдяки цій бібліотеці до нашого часу дійшли перекази та легенди, історичні оповіді, а також наукові знання мешканців Стародавнього Міжріччя. У бібліотеці зберігалися твори з астрономії та математики, географічні карти та довідники з назвами країн, міст та річок, праці з медицини та збірники граматичних прикладів та вправ.

У бібліотеці Ашшурбанапала було знайдено дванадцять глиняних табличок, на яких було записано чудовий твір у віршах – «Епос про героя Гільгамеша». На жаль, до нашого часу повністю збереглися не всі таблички. Епос виник Шумері близько 2400 р. до зв. е., а згодом був перекладений аккадською мовою. Він передавався з вуст у вуста і був записаний у I тисячолітті до зв. е.

У бібліотеці зберігалися також літописи ассирійських царів, які розповідали про численні завойовницькі походи. Безліч цінних відомостей про мову, історію, науку, побут, звичаї та закони древніх народів Дворіччя зберегла для нас ця глиняна бібліотека. Ставши царем, Ашшурбанапал мав знову завоювати Єгипет, захоплений на той час ефіопським царем, з яким єгипетські номархи перебували у таємних відносинах. Змова була розкрита, призвідники заарештовані, але цар вперше не став страчувати бунтівників, а застосував тактику батога і пряника. Він їх помилував, багато обдарував і знову призначив правителями своїх областей. Але ця політика виправдала себе не до кінця: Ашшурбанапал ще двічі довелося стикатися з повстаннями в Єгипті. І якщо з першим йому вдалося успішно впоратися і він навіть зруйнував і пограбував Фіви, захопивши там величезну видобуток, то друге повстання близько 655 р. до н. е., призвело до повного звільнення Єгипту від ассирійського панування. Таким чином, Єгипет був втрачений безповоротно: він був занадто віддалений від імперії Ашшурбанапала, і щоб утримати владу над ним, були потрібні величезні сили, які Ассирія вже не мала. Ашшурбанапал був змушений змиритися зі втратою цієї найбагатшої країни.

Але неспокійно було у Єгипті. Ашшурбанапалу доводилося неодноразово вести свої війська в Елам та інші провінції. Після його смерті почалося остаточне падіння Ассирії. Наступники Ашшурбанапала були здатні вжити скільки-небудь дієві заходи проти розвалу Ассирійської військової держави, а безперервні громадянські війни виснажили сили держави. Колишні суперники, Вавилонія та Мідія, уклали союзний договір і зі сходу та півдня оточили свого ослаблого супротивника. Штурмом було взято стародавнє місто Ашшур, воно було пограбоване і стерте з лиця землі.

У Біблії кілька разів згадується про Ніневію, і багато пророцтв пророкували її загибель: що вона стане безлюдною і сухою, як пустеля, тому що завжди була містом крові, грабіжництва, обману та вбивств. Ще за життя царя Ашшурбанапала війська мідійського царя Фраорта намагалися штурмом взяти Ніневію, але тоді місто витримало всі атаки супротивника.

Через два роки подібна доля спіткала і Ніневію, незважаючи на запеклий опір ассірійського війська і численні контратаки. Вороги зруйнували греблю на річці, що протікала по місту, і потужний потік води проломив величезний пролом у фортечній стіні. У промоїну, що утворився, спрямувалися вавилонські і мідійські війська. Прекрасні царські палаци, храми та житлові будинки були перетворені на купи руїн. У пожежі, що спалахнула, загинула Ніневія, була знищена і знаменита бібліотека. Загибель «міста крові», як вороги називали Ніневію, викликала загальне тріумфування на всьому Стародавньому Сході. У Біблії дається барвистий опис загибелі Ніневії. «Сплять твої пастирі, царе Ашшура, спочивають твої витязі, розвіяний твій народ по горах і нема кому зібрати його». Руйнування були такими, що місто більше ніколи не відродилося, перетворившись на курган.

Не тріумфував лише Єгипет, який розумів, що тепер необхідно боятися не кров'ю Ассирії, що стікає, а перемогли її Вавилонії і Мідії. Ось чому Єгипет навіть надав допомогу своїм колишнім ворогам.

Після падіння Ніневії залишки армії Ассірії відступили на північний захід і навіть зміцнилися в районі Харрана-Каркемиша. Проте дні Ассирійської імперії були вже пораховані. 605 року до н. е. вавилонські війська в битві під Каркемишем вщент розбили з'єднані сили ассирійців та єгиптян. Ассирійська держава назавжди припинила своє існування.

Ассирія - країна, розташована в середній течії Тигра та Євфрату. Ці річки тут бурхливі та мають дуже глибоке русло. Їхній розлив був виражений в Ассирії набагато менш яскраво, так що значна частина території країни їм зовсім не торкалася. Більшість річкової долини посушлива. Урожай значною мірою залежав від дощів, яких випадало більше, ніж у Вавилонії. Штучне зрошення не відігравало великої ролі. Крім того, Ассирія вирізнялася гористим рельєфом. Гори, що оздоблювали країну зі сходу, з півночі та із заходу, частково були вкриті лісами. На рівнинах Ассирії водилися леви, слони, леопарди, дикі віслюки та коні, кабани, у горах - ведмеді та лані. Полювання на левів та леопардів було улюбленою розвагою ассірійських царів. У гірських районах добувалися різні сорти каменю, зокрема мармуру, руди металів (мідь, свинець, срібло, залізо). Важливу роль господарстві крім землеробства грали полювання і скотарство. Вигідне географічне становище на перетині караванних шляхів сприяло ранньому розвитку торгівлі.

На початку ІІІ тис. до н. е. основним населенням північно-східної Месопотамії були субареї,пов'язані з одним із найдавніших народів Передньої Азії хурритами, головним районом розселення яких була північно-західна Месопотамія. Звідси хурріти пізніше поширилися Сирії, Палестині та Малої Азії. У другій половині ІІІ тис. до н. е. відбувається посилена семитизація Північної Месопотамії. Формується етнос ассірійців,які говорили на своєму діалекті аккадської мови. Проте хурритські традиції тривалий час зберігалися на східній околиці Ассирії, за Тигром.

Говорячи про джерела з ассірійської історії, потрібно виділити серед них пам'ятники матеріальної культури з розкопок найбільших міст. Переломною подією у вивченні ассирійської старовини стало відкриття англійським дипломатом Г. О. Лейярдомв 1847 м. при розкопках пагорба Куюнджик, на північний схід від Мосула (сучасний Ірак), ассирійської столиці Ніневія.У ній Лейярд відкрив руїни загиблого у пожежі палацу царя Ашшурбанапала з величезною бібліотекою книг, написаних на глиняних табличках. Саме знахідки Лейярда лягли в основу найбагатшої колекції ассирійських старожитностей Британського музею. Французький дипломат Ботта в 1843 м. виявив у районі села Хорсабад фортецю та царську резиденцію Дур-Шаррукін, побудовану Саргоном ІІ.Ці знахідки і започаткували нову науку - ассиріології.

Головну групу писемних джерел складають клинописні тексти з бібліотеки Ашшурбанапала та інших палацових комплексів. Це дипломатичні документи, листи та донесення жерців і воєначальників, адміністративно-господарська документація тощо. IIтис. до зв. е.): 14 табличок та фрагментів, знайдених при розкопках в Ашшурі. Власне історичної літератури в Ассирії немає, проте складалися «царські списки» і літописи окремих царів, де вони вихваляють свої подвиги.

Інформацію про Ассирію зберігають також джерела, що походять з інших країн (наприклад, Старий Завіт Біблії). Античні автори (Геродот, Ксенофонт, Страбон) також пишуть про Ассирію, проте вони мало знають про її історію, і відомості, які вони повідомляють, часто носять напівлегендарний характер.

Періодизація історії Стародавньої Ассирії

1. Староассирійський період (XX-XVI ст. до н. е.).
2. Середньоассірійський період (XV-XI ст. до н. е.).
3. Новоассирійський період (X-VII ст. до н. е.).

Могутня Ассирія — одна з перших імперій, побудованих людьми.

Поява Ассирії на карті світу

У староассірійський період держава Ассирія займала порівняно невелику територію, центром якої було місто Ашшур. Населення країни займалося землеробством: вирощувало ячмінь та полбу, розводило виноград, використовуючи природне зрошення (дощові та снігові опади), колодязі та в невеликому обсязі – за допомогою іригаційних споруд – води річки Тигр. У східних районах країни великий вплив мало скотарство з використанням гірських лук для літнього випасу худоби. Але головну роль життя раннього ассирійського суспільства грала торгівля.

Справа в тому, що через Ассирію в той час проходили найважливіші торгові шляхи: із Середземномор'я та з Малої Азії по Тигру в райони Середньої та Південної Месопотамії та далі у . Ашшур прагнув створити свої торгові колонії, щоб закріпитися цих головних рубежах. Вже на рубежі 3-2 тис. до н. він підпорядковує собі колишню шумеро-аккадську колонію Гасур(Схід від Тигра). Особливо активно колонізації зазнала східна частина Малої Азії, звідки вивозилася важлива для Ассирії сировина: метали (мідь, свинець, срібло), худоба, шерсть, шкіра, дерево — і куди ввозили зерно, тканини, готовий одяг та ремісничі вироби.

Староассірійське суспільство було рабовласницьким, але зберігало сильні пережитки родового ладу. Існували царські (або палацові) та храмові господарства, земля якого обробляли общинники та раби. Основна частина землі була власністю громади. Земельні ділянки перебували у володінні більшсімейних громад бітум«, які включали кілька поколінь найближчих родичів. Земля зазнавала регулярних переділів, але могла перебувати і в частій власності. У цей час виділилася торговельна знать, яка розбагатіла внаслідок міжнародної торгівлі. Вже було поширене рабство. Раби купувалися шляхом боргового рабства, покупки в інших племен, а також внаслідок вдалих військових походів.

Ассирійська держава в цей час називалася Алум Ашшур, що означало просто «місто» чи «громада» Ашшур. Ще збереглися народні збори та поради старійшин, які обирали укуллуму— посадова особа, яка відала судовими та адміністративними справами міста держави. Існувала також спадкова посада правителя. ішшакума, який мав релігійні функції, керував храмовим будівництвом та іншими громадськими роботами, а під час війни ставав воєначальником. Іноді ці дві посади поєднувалися в руках однієї людини.

Ассирія стає однією з провідних держав регіону

На початку 20 століття до н. міжнародна ситуація для Ассирії складається невдало: піднесення держави Марів районі Євфрату стало серйозною перешкодою для західної торгівлі Ашшура, а освіта незабаром звела нанівець діяльність ассірійських купців у Малій Азії. Ускладнювало торгівлю також просування племен амореїв у Месопотамії. Мабуть, з метою її відновлення Ашшур за правління Ілушумиробить перші походи на захід, до Євфрату, і на південь, за течією Тигра.

Особливо активну зовнішню політику, в якій переважає західний напрямок, Ассирія веде за часів (1813-1781 рр. до н.е.). Її війська захоплюють північномісопотамські міста, підпорядковує собі Марі, захоплюють сирійське місто. Катний. До Ашшуру переходить посередницька торгівля із заходом. З південними сусідами - Вавилонієюі ЕшнунноюАссирія підтримує мирні відносини, але Сході їй доводиться вести постійні війни з хурритами. Таким чином наприкінці 19 - початку 18 століття до н. Ассирія перетворилася на велику державу і Шамші-Адад I надав собі титул « цар множин«.

Ассирійська держава була реорганізована. Цар очолив великий адміністративний апарат, став верховним воєначальником і суддею, керував царським господарством. Вся територія ассирійської держави була поділена на округи, або на провінції ( хальсум), на чолі яких стояли намісники призначені царем. Основною одиницею ассирійської держави була громада. алум. Все населення держави платило до скарбниці податки та виконувало різні трудові повинності. Армія складалася з професійних воїнів та загального ополчення.

Ассирія втрачає самостійність

При приймачах Шамші-Адада I Ассирія почала зазнавати поразок від Вавилонської держави, де тоді правил Хаммурапі. Він у союзі з Марі розгромив Ассирію і вона, наприкінці 16 століття до н.е. стала здобиччю молодої держави. Торгівля Ассирії занепала, оскільки Хетське царство витіснило ассірійських купців з Малої Азії, Єгипет із Сирії, а Мітанні закрило шляхи на захід.

Ассирія в середньоассірійський період (2-я пол. II тис. до н.е.).

Ассирія знову відвойовує незалежність за допомогою Єгипту

У 15 столітті до н. ассірійці намагаються відновити колишнє становище своєї держави. Своїм ворогам — Вавилонському, Мітаннійському та Хетському царствам — вони протиставили союз із Єгиптом, який став грати в середині 2 тис. до н.е. провідну роль Близькому Сході.

Зразок ассірійської архітектури - царський палац

Ассирійська імперія

Ассирія — держава-солдат або держава-розбійник

Вистоявши і цього разу, Ассирія, і в минулі періоди, що не відрізнялася миролюбством, перетворилася на справжнього «терориста», який використовує страх як свою найголовнішу зброю.

Нападники швидко і безжально, ассірійці домоглися того, що одного імені їхнього народу було достатньо, щоб серця сусідів тремтіли (а в небагатьох, хто залишився, стискалися кулаки). Полонених найчастіше не брали зовсім: якщо населення захопленого міста чинило опір, його знищували повністю в настанову всім непокірним.
Домагаючись від переможених послуху, їх позбавляли батьківщини, тисячами переганяючи нових підданих царя на інші місця, нерідко дуже далеко. Все робилося для того, щоб налякати завойовані народи, зламати їхній дух, волю до свободи. Ассирійці грабували підкорені країни десятиліттями.

Однак грізні ассирійські царі так і не змогли надовго поєднати завойовані країни, створити міцну державу. Їхня імперія трималася виключно на страху. Без кінця грабувати завойовані країни виявилося неможливо: не було кому засівати власні поля і займатися ремеслами. Ассирійці мали надто багато воєначальників і надто мало чиновників, щоб збирати податки. Писець міг замінити солдата лише там, де населення добровільно погодилося б жити під владою ассирійців. Таких народів на Стародавньому Сході не було - загарбників (а особливо таких як ассірійці) ненавиділи всі.

Складність виникла в ассірійців і з торговими містами, які протягом усієї своєї історії користувалися особливими правами: вони не сплачували великих податків, їхні жителі звільнялися від армійської служби. Зберегти ці привілеї ассірійці не хотіли, але й скасувати теж не могли, побоюючись постійних заколотів.

Одним із таких вільних міст був Вавилон. Культуру, релігію та писемність ассирійці переважно перейняли від Вавилону. Повага до цього міста була настільки великою, що на деякий час воно стало як би другою столицею Ассирії. Царі, що правили в Ніневії, робили багаті подарунки вавилонським храмам, прикрашали місто палацами і статуями, а Вавилон, тим не менш, залишався центром небезпечних змов і заколотів проти ассирійської влади. Справа закінчилася тим, що цар Сінаххеріб 689 р. до н.е. наказав знищити все місто і затопити місце, де він стояв.

Жахливий вчинок царя викликав невдоволення навіть у самій Ніневії, і, хоча місто було швидко відбудовано заново за сина Сінаххеріба Ассарходдона, відносини між Ассирією та Вавилоном зіпсувалися остаточно. Ассирія так і не змогла спертися на авторитет найважливішого релігійного та культурного центру Передньої Азії.

Уроки війни з Урарту та реформа ассірійської армії

Наприкінці 9 - початку 8 століття до н. Ассирійська держава знову входить у період занепаду. У постійні походи залучалася більшість ассирійського населення, у результаті економіка країни опинилася в занепаді. У 763 р. до н. в Ашшурі спалахнув заколот, незабаром збунтувалися й інші області та міста країни: Аррапху, Гузану. Лише через п'ять років усі ці заколоти були пригнічені. Усередині самої держави велася запекла боротьба. Торгова верхівка хотіла миру для торгівлі. Військова верхівка хотіла продовження походів для захоплення нового видобутку.

Занепаду Ассирії в цей час сприяла зміна на початку 8 століття до н.е. міжнародна ситуація. На перше місце серед країн Передньої Азії висунулася Урарту — молода держава з сильною армією, яка здійснювала успішні походи в Закавказзі, на південний схід Малої Азії і навіть на територію Ассирії.

У 746-745 р.р. до н.е. після поразки, понесеної Ассирією від Урарту в Кальху спалахує повстання, у результаті якого в Ассирії до влади приходить Тиглатпаласар 3. Він проводить важливі реформи. По-перше, він провів розукрупнення колишніх намісництв, таким чином, щоб у руках будь-якого державного службовця не зосередилося надто багато влади. Усю територію було розбито на невеликі області.

Друга реформа Тіглатпаласара була проведена у сфері військової справи та армії. Раніше Ассирія вела війни силами ополчення, а також воїнів-колоністів, які отримували за свою службу земельні ділянки.

У поході та у мирний час кожен воїн постачав себе сам. Тепер була створена постійна армія, яка комплектувалася з рекрутів і знаходилася на повному царському постачанні. Було закріплено поділ за родами військ. Було збільшено чисельність легкої піхоти. Почала широко застосовуватися кіннота. Ударну силу ассірійської армії становили бойові колісниці.

Армія була добре озброєна та навчена. Застосовувалися панцирі, щити, шоломи захисту воїнів. Коней іноді закривали захисним спорядженням з повсті та шкіри. Під час облоги міст застосовувалися тарани, зводилися насипи до фортечних стін, робилися підкопи. Для захисту війська ассирійці будували укріплений табір, оточений валом та ровом. Всі великі міста Ассирії мали потужні стіни, здатні витримати тривалу облогу.

Ассірійці вже мали якусь подобу саперних військ, які зводили мости, прокладали проходи в горах. На важливих напрямках ассирійці прокладали бруковані дороги. Славилися своєю роботою ассірійські зброярі. Військо супроводжували переписувачі, які вели запис видобутку та полонених. До складу війська входили жерці, віщуни, музиканти. Ассирія мала флот, але не грав значної ролі, оскільки основні війни Ассирія вела суші.

Флот для Ассирії зазвичай будували. Важливою частиною армії Ассирії була розвідка. Ассирія мала в своєму розпорядженні величезну агентуру в підкорених нею країнах, що дозволяла їй попереджати виступи. Під час війни назустріч противнику висилалося безліч шпигунів, які збирали відомості про чисельність ворожого війська, його місцезнаходження. Розвідку зазвичай очолював спадкоємець. Ассирія майже не використовувала наймані війська. Були такі військові посади - генерал (раб-реші), начальник полку царевича, великий глашатай ( раб-шаку). Армія ділилася на загони по 10, 50, 100, 1000 чоловік. Були прапори та штандарти, зазвичай із зображенням верховного бога Ашшура.

Найбільша чисельність ассірійської армії досягала 120 000 чоловік.

Кінець Ассирійського панування

З оновленою армією Тіглатпаласар III (745-727 рр. до н.е.) відновив загарбницьку діяльність. У 743-740 pp. до н.е. він розгромив коаліцію північносирійських та малоазійських правителів і отримав данину від 18 царів. Потім, у 738 та 735 pp. до н.е. він здійснив два вдалі походи на територію Урарту.

У 734-732 pp. до н.е. організувалася нова коаліція, спрямована проти Ассирії, до якої увійшли Дамаське та Ізраїльське царство, багато міст узбережжя, арабські князівства та Елам. На сході до 737 до н.е. Тиглатпаласару вдалося закріпитися у низці районів Мідії. На півдні був переможений Вавилон, і сам Тіглатпаласар коронувався в ньому короною вавилонського царя. Завойовані території віддавалися під владу адміністрації, яку призначав ассирійський цар. Саме за Тиглатпаласаре III почалося систематичне переселення завойованих народів, з метою перемішати і асимілювати їх. З однієї лише Сирії було переселено 73 000 чоловік.

При приймачі Тиглатпаласара III - Салманасаре V (727-722 рр. до н.е.) була продовжена широка завойовницька політика. Салманасар V спробував обмежити права багатих жерців і торговців, але в результаті скинули Саргон II (722-705 рр. е.). За нього Ассирія розгромила повстале Ізраїльське царство. Після трирічної облоги, 722 р. до н.е. ассірійці штурмом взяли столицю царства - Самарію, а потім її повністю зруйнували. Мешканців було переселено на нові місця. Ізраїльське царство зникло. У 714 р. до н. було завдано тяжкої поразки державі Урарту. Тяжка боротьба йшла за Вавилон, який довелося кілька разів захоплювати наново. В останні роки царювання Саргон II вів тяжку боротьбу з племенами кіммерійців.

Син Саргона II - Сінаххеріб (705-681 рр. до н.е.) також вів запеклу боротьбу за Вавилон. На заході ассирійці у 701 році до н.е. обложили столицю Юдейського царства - Єрусалим. Іудейський цар Хізкія приніс Сінаххерібу данину. Ассірійці підійшли до кордону Єгипту. Однак у цей час Сінаххеріб був убитий внаслідок палацового перевороту і на трон зійшов його молодший син Асархаддон (681-669 рр. до н.е.).

Асархаддон здійснює походи на північ, придушує повстання фінікійських міст, затверджує свою владу на Кіпрі, завойовує північну частину Аравійського півострова. 671 року він завойовує Єгипет і приймає титул єгипетського фараона. Помер він під час походу на знову повсталий Вавилон.

В Ассирії до влади прийшов Ашшурбанапал (669 - близько 635/627 р. до н.е.). Це була дуже розумна, освічена людина. Він володів кількома мовами, умів писати, мав літературний талант, набув математичних і астрономічних знань. Він створив найбільшу бібліотеку, що складалася із 20 000 глиняних табличок. При ньому будувалися та реставрувалися численні храми та палаци.

Однак у зовнішній політиці справи в Ассирії йшли негаразд гладко. Повстає Єгипет (667-663 рр. е.), Кіпр, західносирійські володіння (Іудея, Моав, Едом, Аммон). На Ассирію нападають Урарту та Манна, проти Ассирії виступає Елам, повстають мідійські правителі. Лише до 655 року Ассирії вдається придушити всі ці виступи та відбити напади, проте повернути Єгипет вже неможливо.

У 652-648 pp. до н.е. знову повстає бунтівний Вавилон, до якого приєднуються Елам, арабські племена, фінікійські міста та інші підкорені народи. До 639 до н.е. Більшість виступів була придушена, але це були останні військові успіхи Ассирії.

Події розвивалися стрімко. У 627 р. до н. відпала Вавилонія. У 625 р. до н. - Мідія. Ці дві держави укладають між собою союз проти Ассирії. У 614 р. до н. впав Ашшур, в 612 - Ніневія. Останні ассірійські війська були розгромлені в битвах при Харран (609 р. до н.е.) та Каркеміше (605 р. до н.е.). Ассирійська знать була знищена, ассирійські міста були зруйновані, рядове населення ассирійського змішалося з іншими народами.

Ассирія зникла з лиця землі. Виявилося, що створити міцну державу за допомогою страху, насильства та пограбувань неможливо. Цьому вчить і історія невеликого містечка, купці якого спочатку хотіли лише одного — вільно торгувати на мирних східних ринках.

Зміст статті

ВАВІЛОН ТА АСИРІЯ– історична область у Месопотамії. Давня Вавилонія включала долину Тигра та Євфрату від сучасного Багдаду на північному заході до Перської затоки на південному сході. До піднесення Вавилону близько 1900 до н. ця область була відома як Шумер (на південному сході) та Аккад (на північному заході). Ассирія лежала на північ від Вавилонії по верхньому Тигру та басейнах річок Великий Заб та Малий Заб; в наш час її кордонами були б кордони Ірану на сході, Туреччини на півночі та Сирії на заході. В цілому, сучасний Ірак на північ від Євфрату включає велику частину стародавньої території Вавилонії та Ассирії.

Шумеро-аккадський період.

Шумери, перші цивілізовані жителі Вавилонської рівнини, заволоділи районом навколо Перської затоки близько 4000 до н. Вони осушували болота, споруджували канали та займалися сільським господарством. Розвиваючи торгівлю з навколишніми районами та створивши економіку, яка спиралася не лише на сільське господарство, а й на виробництво металів, тканин та кераміки, шумери до 3000 до н.е. мали високу культуру, для якої були характерні міське життя, ретельно розроблена релігія та особлива система писемності (клинопис). Їхню цивілізацію сприйняли семіти (аккадці), що жили на північному заході рівнини. Історія Шумера та Аккада 2700-1900 до н.е. наповнена постійними зіткненнями між різними шумерськими містами-державами та війнами між шумерами та аккадцями.

Шумеро-аккадський період закінчився прибл. 1900 до н.е., коли влада в містах Месопотамії захоплює новий семітський народ - амореї, що влаштувалися, зокрема, у Вавилоні. Поступово місто Вавилон поширило свій вплив на долину Тигра та Євфрату, і до 1750 до н.е. Хаммурапі, шостий аморейський цар, завершив процес вавилонської експансії, створивши імперію, що включала Шумер, Аккад, Ассирію, а можливо, і Сирію. Вавилон був столицею цього великого царства, і з того часу область, яка раніше називалася Шумер і Аккад, стала іменуватися Вавилонією.

Вавилон.

Незважаючи на те, що цивілізація вавилонян за часів Хаммурапі ґрунтувалася на шумерській, офіційною мовою стала аккадська. Існували три основні стани: вища, що складалася з феодальної землевласницької знаті, цивільних та військових чинів та священнослужителів; середнє – торговці, ремісники, переписувачі та представники вільних професій; нижче – дрібні землевласники та орендарі, міські та сільські залежні працівники, а також численні раби. За Хаммурапі вавилонський уряд був добре організованою бюрократією, на чолі якої стояв цар із міністрами. Уряд займався веденням воєн, відправленням правосуддя, керував сільськогосподарським виробництвом та збирав податки. Ділові документи вавилонян, що збереглися на глиняних табличках, говорять про разючу розвиток і складність економічного життя. Серед знайдених ділових документів – квитанції, розписки, боргові записи, контракти, договори оренди, інвентарні списки, бухгалтерські книги. Великі ділянки землі перебували у володінні приватних осіб, решта землі належала цареві або храмам. Її обробляли вільні вавилоняни, раби та кабальні працівники. Були також землероби-орендарі, які могли бути наймачами або здольщиками.

Одні вавилоняни-ремісники володіли власними майстернями, інші працювали у палацах та храмах за харчування та заробітну плату. Існувала система учнівства, ремісники об'єднувалися у гільдії за професіями. Торгівля з Єгиптом, Сирією, північними гірськими районами та Індією. Засобами обміну були золото, срібло та мідь; застосовувалася вавилонська система заходів та терезів, що стала стандартом на всьому Близькому Сході.

Вавилоняни першими стали користуватися семиденним тижнем і 24-годинною добою (з дванадцятьма подвійними годинами). Значних успіхів вони досягли в астрономії (що застосовувалася для складання календаря), велику роль у житті грала астрологія. Вавилонці володіли знаннями в арифметиці та геометрії, необхідними для вимірювання земельних ділянок, а також в алгебрі.

Касситське правління та піднесення Ассирії.

Ранній етап вавилонської історії (Старовавилонський період) завершився бл. 1600 до н.е., коли Вавилонія зазнала нашестя загарбників з півночі. Хетти, що міцно влаштувалися в Малій Азії, в 1595 р. розорили і зруйнували Вавилон, після чого з Елама наринули касити, що знищили аморейську династію.

Після захоплення Вавилонії каситами почалося піднесення Ассирії як незалежної держави. У роки правління Хаммурапі Ассирія була вавилонською провінцією, але касити були не в змозі тримати Ассирію у підпорядкуванні. Так склалася ситуація, за якої на берегах Верхнього Тигра войовничі, переважно семітські ассирійці стали закладати підстави імперії, яка згодом перевершила розмірами всіх своїх попередників.

Основні віхи історії Ассирії.

Історія Ассирії після першого піднесення до масштабів великої держави розпадається на три основні періоди.

1) Близько 1300 – прибл. 1100 р. до н.е. Першим завданням, яке належало вирішити ассирійцям, був захист кордонів. На заході була колись могутня Мітанні, на півночі Урарту, на сході еламські племена, на півдні касити. Протягом першої частини цього періоду тривала безперервна боротьба з мітаннійцями та Урарту, яку вели великий ассірійський цар Салманасар I (1274–1245 до н.е.) та його наступники. До кінця періоду, коли на сході, півночі і заході утвердилися міцні кордони з сусідами, ассирійці змогли, за Тиглатпаласара I (1115-1077 до н.е.), зайнятися південними кордонами, де в Вавилоні незадовго до цього впала каситська династія (1169 до н.е.). На початку 11 ст. до н.е. Тіглатпаласар захопив Вавилон, але утримати його ассирійці не зуміли, і тиск кочівників змусив зосередити увагу на західних кордонах.

2) 883-763 до н.е. Після двох століть смути, що послідували за смертю Тіглатпаласара I, на початку 9 ст. до н.е. ассірійці створили повністю воєнізовану державу. При трьох великих царях-завойовниках - Ашшурнасірпале II, Салманасарі II і Ададнірарі III, правління яких охоплює період з 883 по 783 до н.е. частина земель Вавилонії. Ашшурнасирпал II, хвалився, що він «немає суперників серед князів Чотирьох країн світу», воював то з одним, то з іншим з ворогів Ассирії майже щороку свого довгого правління; наступники наслідували його приклад. Сто років неослабних зусиль не могли не привести до природного результату, і Ассирійська держава впала відразу, коли після сонячного затемнення 763 до н.е. по всій країні спалахнули заворушення.

3) 745-612 до н.е. До 745 р. до н.е. Тиглатпаласар III відновив порядок у своєму царстві, завершив повторне завоювання Вавилонії і в 728 р. був коронований у стародавньому місті Хаммурапі. У роки правління Саргона II, засновника нової ассирійської династії (722 до н.е.), почався справді імперський вік Ассирії. Саме Саргон II захопив Ізраїльське царство і переселив його мешканців, зруйнував хетські фортеці, серед них Каркеміш, і розсунув межі царства до Єгипту. Сінаххеріб (Сіннахеріб) (705–681 до н.е.) затвердив ассирійське панування в Еламі, а після повстання у Вавилоні (689 до н.е.) зрівняв це місто із землею. Асархаддон (681-669 до н.е.) здійснив завоювання Єгипту (671 до н.е.), проте в роки правління його сина Ашшурбанапала (Ашшурбанібала) (669-629 до н.е.) Ассірійська імперія досягла максимальних розмірів почала розпадатися. Незабаром після 660 р. до н.е. Єгипет поновив свою незалежність. Останні роки правління Ашшурбанапала були затьмарені навалами кіммерійців та скіфів на Близький Схід та підйомом Мідії та Вавилонії, що виснажило військові та фінансові резерви Ассирії. У 612 р. до н.е. ассирійська столиця Ніневія була захоплена об'єднаними силами мідійців, вавилонян та скіфів, і на цьому на ассирійській незалежності було поставлено крапку.

Ассирійська цивілізація.

Ассирійська цивілізація склалася за зразком і подобою вавілонської, проте ассирійці внесли до неї низку важливих нововведень. Освіта їхньої імперії називали першим кроком у справі створення військово-політичної організації у стародавньому світі. Завойовані території ділилися на провінції, які платили данину до царської казни. У віддалених областях провінції зберігали свою систему управління, а чиновники, які її здійснювали, вважалися васалами ассирійського владики; інші області керувалися місцевими чиновниками при ассирійському наміснику, який мав у своєму розпорядженні гарнізон ассирійських військ; Інші області перебували у повному підпорядкуванні в ассирійців. Багато міст володіли муніципальною автономією, дарованої їм спеціальними царськими хартіями. Ассирійська армія відрізнялася кращою організацією і в тактичному відношенні перевершувала будь-яку іншу армію попередніх часів. У ній застосовувалися бойові колісниці, були важкоозброєні та легкоозброєні піхотинці, а також лучники та пращники. Ассирійські інженери виготовляли ефективні облогові знаряддя, яким було неможливо протистояти найпотужніші і неприступні зміцнення.

Науковий прогрес.

В областях медицини та хімії ассирійці просунулися значно далі вавилонян. Великих успіхів вони досягли у обробці шкір та виготовленні фарб. У медицині ассирійці застосовували понад чотириста рослинних та мінеральних зілля. Медичні тексти, що збереглися, повідомляють про застосування амулетів і змов при лікуванні хвороб, хоча в багатьох випадках ассирійці вдавалися до допомоги більш ефективних засобів. Наприклад, лікарі прописували холодні ванни для зняття гарячкових станів та визнавали, що зубна інфекція може бути причиною низки захворювань. Є свідчення, що ассірійські медики займалися також лікуванням психічних захворювань.

Терористичні методи.

Ассирійці були майстрами психологічної війни. Вони навмисно розповсюджували історії про власну безжалісність у бою і жорстоких розправах, які чекають на тих, хто чинить їм опір. В результаті їх вороги нерідко втікали, не вступаючи в бій, а піддані не наважувалися на заколоти. Офіційні ассірійські написи сповнені розповідей про кровопролитні битви та суворі покарання. Достатньо навести кілька рядків з Анналів Ашшурнасірпала II, щоб уявити, як це виглядало: «Я вирізав усіх до одного, і кров'ю їх я пофарбував гори... Голови їхніх воїнів я відтяв і насипав з них високий пагорб... а юнаків і їхніх незаймана я спалив у вогні... я винищив незліченну кількість їхніх жителів, а міста віддав вогню... У деяких я відрізав кисті рук і пальці, в інших відрізав носи та вуха».

Піднесення Вавилонії. Навахудоносор II.

Історія останнього Вавилонського царства, що отримало назву Нововавилонського, почалася з повстання 625 до н.е., коли халдейський вождь Набопаласар відклався від Ассирії. Пізніше він вступив у союз з Кияксаром, царем Мідії, і в 612 р. до н.е. їхні об'єднані армії зруйнували Ніневію. Син Набопаласара, знаменитий Навуходоносор II, правив у Вавилоні з 605 по 562 р. до н.е. Навуходоносор відомий як будівельник висячих садів і цар, який повів євреїв у вавилонське рабство (587–586 до н.е.).

Перська навала.

Останнім вавилонським царем був Набонід (556-539 до н.е.), який керував разом зі своїм сином Белшаруцуром (Валтасаром). Набонід був людиною похилого віку, вченим і любителем старовин і, мабуть, не мав якостей і енергії, необхідних для управління царством в момент крайньої небезпеки, коли інші держави, Лідія і Мідія, валилися під натиском перського царя Кіра II Великого. У 539 е., коли Кір нарешті повів свої війська на Вавилонію, не зустрів скільки-небудь серйозного опору. Більше того, є підстави підозрювати, що вавилоняни, особливо жерці, були проти змінити Набоніда на Кіра.

Після 539 р. до н.е. Вавилонія та Ассирія вже не могли здобути колишню незалежність, переходячи послідовно від персів до Олександра Великого, Селевкідів, парфянам та іншим пізнішим завойовникам Близького Сходу. Саме місто Вавилон ще багато століть залишалося важливим адміністративним центром, але стародавні міста Ассирії прийшли в запустіння і були покинуті. Коли Ксенофонт проходив наприкінці 5 ст. до н.е. у складі загону грецьких найманців територією Перської держави, місцезнаходження ассирійської столиці Ніневії, колись квітучого галасливого міста, великого торгового центру, можна було визначити лише з високому пагорбі.