22 февраля тренерский штаб СКА вывел форварда Илью Ковальчука из состава, а два дня спустя лишил капитанского звания. Без самого дорогого игрока Континентальной хоккейной лиги питерский клуб выиграл четыре матча подряд в серии с «Локомотивом» и вышел в следующий раунд Кубка Гагарина. «Лента.ру» рассуждает о ближайших перспективах клуба и его опального лидера.

Почему убрали Ковальчука

32-летний Ковальчук провел на льду в единственном пока своем матче плей-офф 24 с половиной минуты - больше всех в команде, включая защитников. При этом КПД Ильи, надо признать, был крайне невысок - 0 набранных очков, 1 бросок по воротам и показатель полезности -2. Одну шайбу «Локомотив» забросил из-под Ковальчука, который ранее потерял ее в средней зоне, а в дополнительное время капитан стоял на прямых ногах в средней зоне и смотрел, как ярославцы решают исход первого матча серии в свою пользу.

Ковальчук уже давно перестал быть игроком, способным в одиночку решать исход матчей. После приезда в КХЛ у него почти сразу возникли проблемы с мотивацией. Ведь в НХЛ, где звезды такого же калибра выходят против тебя в каждом матче, нужно доставать из себя все, чтобы помочь команде победить. В России же, выходя на лед против «Амура», «Кузни» или «Витязя», сложно выкладываться на сто процентов.

При переезде в Питер помимо огромной зарплаты Илья выторговал для себя индивидуальные условия. Не все знают, что он ни разу не проходил со СКА предсезонку, предпочитая индивидуальную подготовку за океаном. Для того чтобы хоккеист больше времени проводил с семьей, клуб утвердил для своей суперзвезды индивидуальный распорядок дня. Несмотря на это, он регулярно умудрялся нарушать даже его, отнюдь не представляя собой образец спортивной дисциплины, каким, по идее, должен быть капитан.

С каждым новым сезоном в СКА клубок проблем продолжал нарастать, и к концу третьего года Ковальчук остался лидером только в зарплатной ведомости. Каждый год про него говорят: «Илья играет не так, как от него ждут», при этом Ковальчук играет еще хуже, чем годом ранее. Даже когда клуб наконец выиграл Кубок Гагарина, лидером по игре было звено Панарин - Шипачев - Дадонов. Но не Ковальчук.

Было бы разумно распределить игровое время Ковальчука между другими игроками команды, повысив общий КПД. Это в итоге и произошло. Тренерский штаб решил, что безопаснее совсем вывести форварда из состава, чем срезать ему игровое время, допустим, вдвое и получить бомбу замедленного действия на скамейке запасных.

Теперь у СКА на лед выходят хоккеисты, которые голодны до побед, которые бьются изо всех сил и не рассчитывают обыграть соперника за счет былых заслуг. На месте Ковальчука заиграл молодой Александр Барабанов, штампующий баллы за результативность, расцвели с перестановкой игроки третьего звена СКА Павел Бучневич и Сергей Широков.

Кто принял решение

Причины для такого решения у тренерского штаба СКА более чем веские. Кто же конкретно его принял? В хоккейных кулуарах давно поползли слухи о том, что со следующего сезона в СКА всерьез и надолго приходят Олег Знарок и Харийс Витолиньш. Некоторые уже говорят об этом как о свершившемся факте. Получается, что нынешний молодой наставник клуба Сергей Зубов - не более чем временная кандидатура до прихода главного тренера сборной России.

В январе в тренерский штаб СКА ввели Владимира Федосова, давнего соратника и помощника Знарка. Именно он является глазами и ушами тренера сборной в клубе, и именно он настаивал на выведении Ковальчука из состава. Вряд ли молодой тренер Зубов, у которого с Ильей отличные отношения, был инициатором радикальной перестановки.

Даже если информация о будущем слиянии СКА и Знарка неверна, он наверняка стал негласным советником руководства питерского клуба, поскольку прекрасно знаком с патронами СКА Романом Ротенбергом и Геннадием Тимченко. Его опыт и советы сложно переоценить, учитывая, что клуб пробился в плей-офф с шестого места, а руководит им неопытный тренер.

Решение об отстранении Ковальчука принималось на самом верху. Только там могли постановить, что без капитана у СКА будет больше шансов выиграть Кубок Гагарина. Если Знарок все-таки возглавит питерский клуб, то Ковальчук, с которым у тренера сборной не заладились отношения, в нем не задержится.

Перспективы в сборной России

На Кубке Первого канала Знарок смог убедиться, что собой представляет в текущий момент Ковальчук. Тренер, который обычно не любит произносить фамилии своих подопечных на пресс-конференции, четко назвал виновниками поражения от шведов Ковальчука и Радулова. Первый заработал глупое удаление в концовке, из-за которого команда фактически потеряла шанс на спасение, а второй вступился за него перед судьями и получил дисциплинарный штраф.

Илья набрал на турнире 4 очка (2 гола + 2 паса), но 3 из них пришлись на матч со сборной Финляндии (8:1). Оставшиеся две встречи сборная России проиграла и заняла в итоге на домашнем этапе Евротура последнее место. Можно представить разочарование и, возможно, даже обиду главного тренера на своих лидеров.

Московское «Динамо», с которым Знарок дважды выиграл Кубок Гагарина, играло строго по системе, важнейшим элементом которой была полная самоотверженность на льду. Тот, кто начинал филонить, мгновенно терял место в составе. Сложно представить, что Ковальчук в своей нынешней форме сможет соответствовать требованиям Знарка, а значит - его включение в состав команды как на майский чемпионат мира, так и на осенний Кубок мира маловероятно. В данный момент Ковальчук скорее помеха системе Знарка, чем помощник.

Знарок, давление на которого на посту главного тренера сборной России постоянно растет, вряд ли рискнет пригласить в состав игрока, имеющего серьезные проблемы с дисциплиной. Ведь предстоящий чемпионат мира - домашний. Наставник прекрасно помнит прошлый год, где Ковальчук набирал очки лишь в матчах с белорусами, словенцами и норвежцами, а с более серьезными соперниками и в играх плей-офф был мало полезен, получая при этом большую порцию игрового времени.

СКА, Китай или НХЛ?

Что делать в сложившейся ситуации хоккеисту? Три года назад СКА обещал ему золотые горы, а теперь взял и вывел из состава на неопределенный срок. Самолюбие звездного форварда задето очень серьезно, поэтому шансы на то, что Ковальчук останется в СКА на следующий год, тают с каждым днем. Не особенно хочет этого и сам игрок, семья которого мечтает вернуться в Майами, и клуб, платящий форварду огромные деньги. Действующий контракт Ковальчука с СКА заканчивается следующим летом, но он вполне может быть расторгнут по взаимной договоренности.

Пожалуй, единственное место в КХЛ, где Ковальчук сможет играть помимо СКА, - это новый китайский клуб из Шанхая, который создается не без участия Романа Ротенберга. Именно Ротенберг привез Ковальчука в Питер, поэтому он будет рад, если новый клуб получит такую звезду. Учитывая, какие космические суммы китайские клубы предлагают футбольным звездам, контракт Ковальчука в Шанхае может показаться куда выгоднее, чем в России.

Третьим и самым вероятным вариантом продолжения карьеры для форварда является Национальная хоккейная лига, в которой три года назад он торжественно объявил о завершении карьеры. Но здесь существует ряд препятствий. Чтобы надеть форму клуба НХЛ уже в этом сезоне, нападающему необходимо получить согласие от каждой команды, что практически невозможно.

Если же форвард попытается подписать контракт по окончании текущего сезона, ему необходимо получить согласие от руководства своего бывшего клуба - «Нью-Джерси Дэвилс». Поэтому Илья или снова должен будет надеть форму «дьяволов», или уговорить новых владельцев клуба дать ему разрешение на уход в другой клуб. Беспрепятственно вернуться в НХЛ Ковальчук сможет лишь в 2018 году, когда лига официально признает его неограниченно свободным агентом.

Для победы в таком турнире нужны 23 капитана. Поэтому не столь важно, кому именно доверят свитер с буквой "К".

Испытали ли какие-то эмоции, когда вас вызвали в сборную?

В первую очередь радость. Я горю желанием снова сыграть на чемпионате мира! В НХЛ моя команда попала в плей-офф, но там выступила неудачно, совсем не так, как хотелось. Поэтому амбиции и желание проявить себя в нынешнем сезоне у меня еще остались.

Вы и "вашингтонцы" Овечкин, Семин и Варламов приехали в сборную после того, как вылетели из Кубка Стэнли уже в первом раунде. Это может сказаться на вашем выступлении в Германии?

Нет. Об этом мы уже позабыли. Сезон в НХЛ для нас закончился, так чего его лишний раз вспоминать? В сборную мы приехали с одной мыслью - выигрывать. На новый турнир, думаю, переключимся безболезненно. Правда, в Россию мы прилетели только неделю назад, и последствия акклиматизации еще сказываются. Но уже через день-другой все должно быть в полном порядке.

Недавно у вас в семье родился третий ребенок. К тому же закончился ваш контракт в НХЛ. Насколько сложно было в такой ситуации решиться на поездку в Германию?

Вообще не сложно. Никаких раздумий по этому поводу у меня не было. Я просто созвонился с Вячеславом Быковым - и принял решение.

Жена не отговаривала?

Мои близкие всегда поддерживают те решения, которые я принимаю. (улыбается.)

На немецком чемпионате мира за нашу сборную не сыграет целая группа ее старожилов - Морозов, Зарипов, Зиновьев, Радулов...

Их отсутствие, конечно, большой минус для нашей команды. Зато в нынешнем составе есть совсем молодые ребята, и они должны помочь. Все тренируются с огромным желанием, рвутся в бой. Да и капитан Морозов, несмотря на травму, - с нами. Постоянно на связи. Переживает...

Готовы ли вы в Германии заменить Алексея в роли капитана?

Для победы в таком турнире нужны 23 капитана. Поэтому не столь важно, кому именно доверят свитер с буквой "К".

Считаете ли вы символичным, что чемпионат мира начинается 9 мая - в День Победы?

Конечно, ведь это великий день для нашей страны. Сегодня мы стали свидетелями репетиции парада: над нашими головами пролетело несколько групп самолетов. Это произвело впечатление. Хотим выступить в Германии так, чтобы у наших ветеранов было хорошее настроение.

А георгиевские ленточки на матч против словаков не планируете надеть?

Организаторы, боюсь, этого не одобрят.

После двух победных чемпионатов мира обычно наступает пресыщение. Настраиваетесь на предстоящий турнир как-то по-особенному?

Нет, все будет по-прежнему. Мы знаем, что надо делать для того, чтобы выиграть. Необходимы боеспособный коллектив и большое желание. Если будем играть друг за друга - все получится. А приесться победы не могут. Сейчас выиграть хочется не меньше, чем год или два назад.

Поражение на Олимпиаде лежит на вас и ваших друзьях особым грузом?

Такие поражения не забываются. Всем ясно, что настоящий реванш будет через четыре года в Сочи. Сейчас и команды по составу другие, и чемпионат мира по своему статусу до Олимпиады недотягивает. Но наши болельщики, которых, уверен, в Германию приедет много, ждут только победы. Так же как и те, которые будут смотреть за выступлением сборной России по телевизору. Мы должны хоть чуть-чуть подсластить им горечь от ванкуверской неудачи.

Наверное, хотите поквитаться с канадцами?

Ну естественно. С ними в Германии я сыграл бы с большим удовольствием.

Согласны, что именно у сборной России будет сильнейший состав на турнире?

Давайте не будем поднимать эту тему. Перед Ванкувером тоже много чего говорили. Результат все помнят. А самой сильной сборной станет та, которая по окончании турнира займет верхнюю ступень на пьедестале.

Президент ФХР Владислав Третьяк сказал, что остальные сборные будут стремиться обыграть Россию еще и из-за наличия в нашем составе сильнейших игроков мира - Ковальчука и Овечкина...

И что, предлагаете нам теперь не ездить на чемпионат, чтобы не вызывать дополнительного раздражения у соперников? (Улыбается.) У нас, поверьте, зубы наточены еще острее.

Кто-нибудь из близких приедет в Германию за вас поболеть?

Нет, на этот раз буду один. Разве что друзья прилетят из Москвы.

Что скажете по поводу своих партнеров по тройке - Фролова и Терещенко?

Выходить на лед с ними мне очень комфортно. С Фросей мы в сборной не раз играли вместе. С Терешком выходили в Квебеке - в третьем периоде финала против Канады. Там тогда закончили неплохо. Надеюсь, что в Кельне продолжим в том же духе.

Илья Ковальчук - нападающий, начал заниматься хоккеем в Твери, продолжил тренировки в московском «Спартаке», где и начал профессиональную карьеру в 1998 году. В сезоне 1999/2000 играл за основную команду. В 2001 году на Драфте НХЛ стал первым российским игроком, выбранным под общим первым номером. Сезон 2001/2002 форвард начал в задрафтовавшем его клубе НХЛ «Атланта Трэшэрз», в котором он провел в общей сложности 8 сезонов, в 2009 году - в роли капитана. В 2004 году был удостоен «Морис Ришар Трофи» - приза лучшему снайпера НХЛ, а также «Харламов Трофи» как лучшему российскому игроку лиги.

На время локаута в сезоне 2004/2005 Ковальчук вернулся в Суперлигу и подписал контракт с казанским «Ак Барсом», следующий сезон начал в «Химике», но по итогам переговоров с «Атлантой» подписал новый контракт и вернулся в Северную Америку. В 2004, 2008 и 2009 годах участвовал в Матчах Всех Звезд НХЛ. В 2010 был обменян в «Нью-Джерси Девилз», поскольку договоренность о новом контракте с «Атлантой» не была достигнута. Выйдя по окончании сезона на рынок свободных агентов, Илья после длительных переговоров подписал с «Нью-Джерси» новое соглашение. В 2011/2012 вышел в финал Кубка Стэнли, по итогам сезона выбран в символическую сборную всех звезд НХЛ.

Локаутный сезон 2012/2013 Ковальчук провел в СКА, вернувшись в «Нью-Джерси» по его окончании. Бронзовый призер чемпионата России 2013 года и обладатель Кубка Континента в составе СКА. Летом 2013 года вернулся в Петербург, подписав четырехлетнее соглашение. В 2013, 2014 и 2015 годах участвовал в Матчах Звезд КХЛ в качестве капитана сборной Запада. В составе армейцев в сезоне 2014/2015 завоевал серебряные медали чемпионата России, в 2016/2017 стал чемпионом. Двукратный обладатель Кубка Гагарина в составе СКА в 2015 и 2017 гг. По итогам сезона 2017/18 стал обладателем Кубка Континента и бронзовым призером чемпионата России.

Карьеру в сборной начал в сезоне 1999/2000, завоевав золотую медаль на турнире Мирового хоккейного вызова. В 2000 году выиграл серебряную медаль чемпионата мира среди юниоров, а мировое первенство 2001 года стало для Ковальчука золотым, также он был признан лучшим нападающим турнира. В 2002 году стал бронзовым призером Олимпийских игр, еще три раза впоследствии был членом олимпийской сборной России. На чемпионатах мира дважды - в 2005 и 2007 годах - завоевывал бронзовые медали, в 2010 стал серебряным призером, и два раза - в 2008 и 2009 годах - становился чемпионом. В 2008 году в финальном матче против Канады забросил две решающие шайбы. В 2009 году вошел в символическую сборную чемпионата мира, стал лучшим бомбардиром и самым ценным игроком турнира. Заслуженный мастер спорта России. Награжден медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени. В 2015 году на чемпионате мира завоевал серебряные медали. В 2018 году стал обладателем золотой медали Олимпийских игр в Пхенчхане.

Популярный российский хоккеист, член национальной команды России, лицо многих известных брендов, модель. Заслуженный мастер спорта России. Амплуа – левый нападающий. Илья Ковальчук - призер и чемпион чемпионатов мира, участник Олимпийских Игр.

Биография Ильи Ковальчука / Ilya Kovalchuk

Илья Валерьевич Ковальчук родился 15 апреля 1983 года в Калинине (Тверь). С раннего детства мальчик увлекался спортом – он активно занимался плаванием, футболом, акробатикой и легкой атлетикой. Отец Ильи – Валерий Ковальчук – работавший тренером местной баскетбольной команды, решил устроить сына в спортивную секцию. Некоторое время он колебался между хоккеем и баскетболом. Выбрав, в итоге, хоккей, он отвел маленького Илью к своему лучшему другу Виктору Жукову – хоккейному тренеру.

Илья Ковальчук : «Хоккейный путь для меня выбрал отец. Мне было всего четыре года, а мы с ним уже в спортзал ходили, я там на батуте прыгал, мячик гонял, в общем, тренировался. Дело в том, что папа у меня сам спортсмен, играл в баскетбол. Он смотрел на меня, так сказать, тренерским взглядом. И решил, что стоит заняться хоккеем».

Потенциал Ковальчука стал очевиден совсем скоро – несмотря на то, что пятилетний Илья занимался в одной группе с семилетними ребятами, всего через год он уже обогнал их по уровню игры. С этого момента отец начинает возить сына на тренировки в Москву – дважды в неделю. Особое внимание на тренировках уделялось технике катания Ильи.

Дебют на профессиональном уровне для Ковальчука состоялся в 2000 году – он вышел на лед в составе родного «Спартака», игравшего тогда в Высшей Лиге. С помощью Ильи «Спартак» всего за год вернулся в Суперлигу, а сам молодой форвард получил был признан лучшим новичком сезона. Техника Ильи и его манера игры привлекли внимание скаутов НХЛ. Так началась заокеанская карьера Ковальчука .

За свою любовь к клюшке с неправильно – в обратную сторону – загнутым концом Илья получил прозвище «Капитан Крюк».

В составе «Атланта Трэшерз» Илья Ковальчук столкнулся с серьезной конкуренцией в лице молодой звезды Дэни Хитли . Личное противостояние двух талантливых игроков пошло им на пользу – они заметно прогрессировали день ото дня. После аварии, в которую попал Хитли , Ковальчук стал единоличным лидером команды и одним из самых заметных молодых игроков. К этому времени он уже имел несколько вызовов в национальную сборную, в составе которой стал бронзовым призером чемпионата мира.

Во время локаутов – перерывов в матчах НХЛ – Илья Ковальчук возвращался в Россию и выступал за казанский «Ак Барс» и мытищинский «Химик».

Закончив 15 июля 2013 года карьеру в НХЛ, Илья Ковальчук решил подписать контракт с клубом «СКА» из Санкт-Петербурга. Это известие было расценено болельщиками как одна из самых громких новостей последних лет.

Международные соревнования Ильи Ковальчука / Ilya Kovalchuk

• 1. Юношеский Чемпионат Мира-2000 – второе место;
• 2. Молодежный Чемпионат Мира-2001 – седьмое место;
• 3. Юношеский Чемпионат Мира-2001 – первое место;
• 4. Олимпийские Игры-2002 – третье место;
• 5. Чемпионат Мира-2003 – пятое место;
• 6. Чемпионат Мира-2004 – десятое место;
• 7. Кубок Мира-2004 – пятое место;
• 8. Чемпионат Мира-2005 – третье место;
• 9. Олимпийские Игры-2006 – четвертое место;
• 10. Чемпионат Мира-2007 – третье место;
• 11. Чемпионат Мира-2008 – первое место;
• 12. Чемпионат Мира-2009 – первое место;
• 13. Олимпийские Игры-2010 – шестое место;
• 14. Чемпионат Мира-2010 – третье место;
• 15. Чемпионат Мира-2011 – четвертое место;
• 16. Чемпионат Мира-2013 – шестое место.

В финале Чемпионате Мира-2008 Илья Ковальчук сотворил настоящее спортивное чудо: за 5 минут до конца финальной встречи с Канадой Илья точным броском сравнял счет (команда проигрывала со счетом «3:4») – и тем самым перевел игру в дополнительное время, где забил еще одну – победную – шайбу, которая принесла сборной золотые медали.

Личная жизнь Ильи Ковальчука / Ilya Kovalchuk

Долгое время Илья Ковальчук оставался одним из самых завидных женихов России. 17 августа 2007 года Илья женился на бывшей солистке ВИА «Мираж» Николь Амбразайтис . Вместе Илья и Николь воспитывают дочь Каролину и сыновей Филиппа и Артема .

Имя: Ковальчук Илья Валерьевич. Дата рождения: 15 апреля 1983 года. Место рождения: Тверь, СССР.

Детство

Российский хоккеист родился 15 апреля 1983 года в Твери. Отец, Валерий Николаевич, работал профессиональным тренером и инструктором по баскетболу, в 1998 году создал Школу высшего спортивного мастерства в Твери. Мать, Любовь Николаевна, была далека от спорта – работала врачом – стоматологом.

В семье Ковальчуков Илья был младшим ребенком. Старшая сестра Арина, юрист по образованию, на данный момент занимается бизнесом – содержит и развивает популярное в родном городе Тверь кафе под названием «Бронза».

Сын, унаследовав от отца прекрасные физические данные, с ранних лет демонстрировал успех в разных видах спорта. С 3-х лет, по инициативе отца, Илья занимался плаванием, затем перепробовал еще несколько видов спорта: акробатику, прыжки на батуте и баскетбол. Однако отец выбрал для сына не баскетбольную карьеру, в которой сам был достаточно успешен, а предпочел занятия хоккеем.

Первые шаги в спорте

Впервые Илья Ковальчук встал на коньки в пятилетнем возрасте. По инициативе отца мальчик занимался в группе с детьми, которые были старше его на 2 года. Первым наставником Ильи стал друг семьи – заслуженный тренер России Виктор Жуков.

Несмотря на то, что Илья тренировался среди старших ребят, это не помешало ему выделяться среди остальных и обгонять их по уровню игры. Огромным успехом на льду Ковальчук-младший обязан своему отцу, который контролировал тренировочный процесс и принимал активное участие в спортивной жизни сына. По выходным они вместе выбирались в столицу на тренировки.

Илья Ковальчук рассказывал, что его отец был в свое время ярым поклонником Валерия Харламова, хранил видеопленки с играми легендарного хоккеиста. И именно Валерий Ковальчук настоял на том, чтобы сын впоследствии взял для себя 17-й номер.

Юный хоккеист учился в общеобразовательной школе до пятого класса, затем был переведен в спецшколу со спортивным уклоном. В 15 лет Илья перебрался в столицу и стал воспитанником московской школы олимпийского резерва. Среди его одноклассниц была известная ныне гимнастка Алина Кабаева.

Илья Ковальчук успевал не только учиться в школе, но и принимать участие в хоккейных соревнованиях и турнирах. После успешного выступления на всероссийском турнире, был приглашен в московское «Динамо», однако в составе этой команды он пробыл недолго.

Профессиональный спорт

В 16 лет, после соревнований в США, Ковальчук подписал свой первый профессиональный контракт с московским «Спартаком». Илья был самым юным членом российской хоккейной Высшей лиги.

В 2000 году во время «Кубка вызова» в Канаде стал лучшим игроком чемпионата. Катание, техника и манера игры молодого хоккеиста привлекли внимание скаутов НХЛ. С этого момента началась его заокеанская карьера.

С августа 2001 года, подписав трехлетний контракт, он начал выступать за клуб «Атланта Трэшерз». Первая игра Ковальчука в составе «Атланты» состоялась в октябре 2001 года, на тот момент ему было 18 лет.

В 2002 году на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити Ковальчук, пребывая в составе сборной России, получил бронзовые медали и звание заслуженного мастера спорта, а в 2003 году хоккеист уже постоянно участвовал в мировых первенствах за национальную команду и одновременно с этим заочно обучался в Академии физической культуры по индивидуальной программе.

В составе сборной России он неоднократно приносил медали родной стране на чемпионатах мира. На его счету участие в пяти Олимпийских играх.

В сентябре 2004 года из-за проблем с финансами игры в лиге были прекращены, был объявлен локаут. Но Ковальчук успел незадолго до этого подписать контракт на годовую зарплату в три миллиона с клубом «Ак Барс».

В 2005 был подписан новый контракт с «Атлантой» на пять лет. Руководство «Трэшерз» в течение многих лет говорило, что Ковальчук является не только основным игроком атаки, но и лидером команды. В начале 2009 года Ковальчук был назначен капитаном команды. В 2010 году контракт не был продлен из-за финансовых разногласий: Ковальчук рассматривал возможность остаться в команде при максимально возможной в лиге зарплате – 11,3 млн долларов, руководство предлагало нападающему не более 10 млн долларов в год. В феврале 2010 его обменяли в другую команду.

В 2010 году Илья Ковальчук подписал контракт на 15 лет с хоккейным клубом «Нью-Джерси Девилз». Стоимость данного соглашения с американским коллективом составила 100 миллионов долларов. Российский форвард должен был играть за «Дьяволов» до 2025 года, однако в июле 2013 года в СМИ начали появляться сообщения о том, что Ковальчук желает закончить выступление в НХЛ. Отыграв три сезона за «Нью-Джерси», Ковальчук вернулся на родину. Решение, принятое Ковальчуком, было негативно воспринято со стороны американского клуба.

Руководство питерского клуба «СКА» предложило хоккеисту четырехлетний контракт, который Ковальчук подписал летом 2013 года. По появившейся позже информации в прессе, зарплата нападающего в клубе составила 10,3 миллиона долларов в год, что сделало его самым высокооплачиваемым хоккеистом в КХЛ. Ковальчук был назначен капитаном СКА.

На Олимпиаде-2018 в Пхенчхане сборная России впервые за последние 26 лет выиграла титул олимпийского чемпиона. По словам Ковальчука, он шел к этой мечте с пяти лет. Победу на этой сложной Олимпиаде Илья посвятил памяти своего отца.

Личная жизнь

Илья Ковальчук женат. Впервые свою избранницу, Николь, он увидел на телеэкране в начале 00-х, когда она была участницей музыкальной группы «Мираж». Познакомившись, молодые люди сразу друг другу понравились, но жениться не спешили.

Через пять лет совместной жизни у пары родилась дочь Каролина, а когда ей исполнилось 2,5 года, пара сыграла свадьбу. Через год супруги обвенчались.

На данный момент в семье Ковальчуков четверо детей: Каролина (2005), Филипп (2009), Артем (2010) и Ева (2014). Жена хоккеиста отказалась от музыкальной карьеры и занимается воспитанием детей. Дети, по примеру отца, увлекаются спортом.