Малярия – что это? Заморская зараза 500 лет его используют для лечения малярии

4.15. Как Вы думаете, почему уничтожение малярии оказалось относительно простым делом по сравнению с уничтожением клещевого энцефалита? (ШБО, 9 кл., 1979 г.)

4.16. Чем могут вызываться периодические вспышки и падения численности у многих животных умеренных и приполярных широт? Почему в тропиках, как правило, резких колебаний численности не происходит? (ШБО, 10 кл., 1981 г.)

4.17. При увеличении плотности популяции какого-либо вида с определенного момента дальнейший прирост численности все более замедляется. Укажите основные факторы, обусловливающие это явление.

(ШБО, 10 кл., 1977 г.)

4.18. В каких случаях вероятность для данной особи оставить потомство зависит и в каких не зависит от численности других особей того же вида? (ШБО, 10 кл., 1987 г.)

Ответ. Стоит оговорит» что под термином «численностьь обычно понимают численность популяции на некоторой территории, то есть, строго говоря, плотность популяции. Репродуктивный успех отдельной особи чаще всего связан с плотностью популяции. Прежде всего такая связь осуществляется путем внутривидовой конкуренции. Различают два типа конкуренции, то есть азаимоотрицательного воздействия одних особей на другие: совместную эксплуатацию одних и тех же ресурсов и непосредственное взаимодействие между особями либо

путем прямых физических контактов, либо путем выделения во внешнюю среду тех или иных веществ, оказывающих отрицательное воздействие на других особей.

Оба этих типа взаимодействий могут снижать плодовитость особей и выживаемость потомства при увеличении плотности популяции. Очень многие насекомые, планктонные ракообразные и другие беспозвоночные при высокой плотности популяции снижают плодовитость из-за нехватки пищи. Для млекопитающих более характерно снижение плодовитости в результате стресса при перенаселенности. Этот стресс возникает, если частота прямых контактов между особями становится слишком высокой. Например, у многих грызунов при высокой плотности популяции могут рассасываться эмбрионы, находящиеся в утробе матери.

В то же время в ряде случаев и низкая численность популяции может отрицательно влиять на успех размножения отдельной особи. Это справедливо для тех животных, которые ведут стадный образ жизни либо проявляют те или иные формы кооперативного поведения при добывании пищи и защите от врагов. При слишком низкой численности популяции такие животные будут иметь меньше шансов оставить потомство. Кроме того, для многих животных и растений, особенно тех, которые живут разреженно и не достигают высокой численности, существенным фактором, ограничивающим интенсивность размножения, может оказаться отсутствие полового партнера. И если растения часто имеют в запасе самоопыление или вегетативное размножение, то многие животные не смогут оставить потомство, если плотность у популяции окажется ниже некоторого уровня.

В каких же случаях вероятность оставить потомство не зависит от плотности популяции? Это может быть в случае, если внутривидовая конкуренция отсутствует (пища и другие ресурсы находятся в избытке), особи существуют сами по себе, слабо взаимодействуя с сородичами, и в то же время либо их численность достаточно велика для того, чтобы встреча с партнером не составляла трудностей, либо данные организмы способны размножаться путем самооплодотворения, партеногенеза или вегетативно.

1. Если вы находитесь на опасных территориях, где обитают клещи, надевайте светлую одежду, брюки заправляйте в носки, рубашку в брюки и обязательно осматривайте друг друга с целью обнаружения клещей

При обнаружении клеща на теле не пугайтесь, грамотное извлечение клеща гарантирует Вашу безопасность. Для этого необходимо капнуть на клеща растительным маслом, перевязать у основания хоботка и медленно маятникообразными движениями извлечь его из тела. Помните резкий отрыв клеща от тела, многократно усиливает резкий риск заражения. Место укуса обработать йодом.
Немедленно обратитесь в ближайшее мед. учереждение, медработники окажут необходимую помощь.
Сохраните клеща и покажите специалистам санитарно-эпидемиологической службы, они определят, на сколько этот клещ для Вас опасен.
При стрижке домашних и сельскохозяйственных животных будьте внимательны, используйте для своей защиты резиновые перчатки, так как заразиться опасной инфекцией можно и через кровь раздавленного (разрезанного) клеща.

Начальник санэпидотдела

ПОИСК ЛЕКАРСТВЕННЫХ СРЕДСТВ
Первым известным лекарством стало растение Кингао (Artemisia annua L), которое содержит артемизинин, первое упоминание о котором найдено в работе Ге Конга 340 г. до н. э.
С открытием Нового Света появилось новое средство, кора хинного дерева, которая веками использовалась индейцами как жаропонижающее. Его название пошло от первого известного европейца, которого им вылечили, графини Хинон, жены вице-короля Перу. Иезуиты в 1640-х годах ввели это средство в употребление в Европе, где оно вскоре было принято. Однако активный ингредиент, хинин, был выделенен из коры лишь в 1820 французскими химиками Пьером Пельтье и Жозефом Кавенту. В начале XX века, до открытия антибиотиков, практиковалось умышленное заражение малярией пациентов, больных сифилисом. Малярия обеспечивала повышенную температуру тела, при которой сифилис если и не проходил полностью, то во всяком случае снижал свою активность и переходил в латентную стадию. Контролируя течение лихорадки с помощью хинина, таким образом пытались минимизировать негативные эффекты сифилиса. И несмотря на то, что некоторые пациенты умирали, это считалось предпочтительнее неизбежной смерти от сифилитической инфекции.

ПРОТИВОМАЛЯРИЙНЫЙ ИММУНИТЕТ
Иммунный ответ против малярийной инфекции развивается медленно. Он характеризуется малой эффективностью и практически не защищает от повторного инфицирования. Приобретённый иммунитет развивается после нескольких заболеваний малярией за несколько лет. Этот иммунитет специфичен к стадии заболевания, к виду и даже к конкретному штамму малярийного плазмодия. Но клинические проявления и симптомы уменьшаются с развитием специфического противомалярийного иммунитета.
Среди возможных объяснений такого слабого иммунного ответа называют нахождение малярийного плазмодия в клетках на протяжении большей части его жизненного цикла, общее угнетение иммунной системы, присутствие антигенов, которые не опознаются T-клетками, подавление пролиферации B-клеток, значительный полиморфизм малярийного плазмодия и быстрая смена потенциальных антигенов на его поверхности.

ПРОФИЛАКТИКА
Методы, которые используются для предотвращения распространения болезни или для защиты в областях, эндемичных для малярии, включают профилактические лекарственные средства, уничтожение комаров и средства для предотвращение укусов комаров. В настоящий момент нет вакцины против малярии, но ведутся активные исследования для её создания.

УНИЧТОЖЕНИЕ КОМАРОВ
Усилия по борьбе с малярией путем уничтожения комаров достигли успеха в некоторых областях.
Когда-то малярия была распространена в Соединенных Штатах и Южной Европе, но осушение болот и улучшение санитарных условий, вместе с контролем и лечением зараженных людей, вывели эти области из ряда небезопасных. Например, в 2002 году в США было зарегистрировано 1 059 случаев малярии, в
том числе 8 смертей. С другой стороны, не удается искоренить малярию во многих частях света, в первую очередь в развивающихся странах - проблема наиболее распространена в Африке.
Эффективным химическим препаратом против комаров зарекомендовал себя ДДТ. Он был разработан во время Второй мировой войны как первый современный инсектицид. Сначала его использовали для борьбы против малярии, а затем он распространился и на сельское хозяйство. Со временем контроль за численностью сельскохозяйственных вредителей, вместо уничтожения комаров, стал преобладать в использовании ДДТ, особенно в развивающихся странах. На протяжении 1960-х количество свидетельств негативных последствий его неправильного применения увеличилось, что в конце концов привели к запрету во ДДТ во многих странах в 1970-х. До этого времени его широкое использование уже привело к появлению стойкого к ДДТ комара во многих областях. Но сейчас есть перспектива возможного возврата ДДТ. Всемирная организация охраны здоровья (ВОЗ) сегодня рекомендует использовать ДДТ против малярии в эндемичных областях. Наряду с этим, предлагается применять альтернативные инсектициды в областях, где комары устойчивы к ДДТ, чтобы контролировать эволюцию резистентности.

ПРОТИВОКОМАРИНЫЕ СЕТКИ И РЕПЕЛЛЕНТЫ
Противокомариная сетка - эффективная мера против малярии Противокомариные сетки помогают оградить людей от комаров и тем самым значительно уменьшить количество инфицирований и передачу малярии. Сетки - не идеальный барьер, поэтому они часто используются вместе с инсектицидом, который распыляется, чтобы убить комаров перед тем, как они найдут путь через сетку. Поэтому сетки, пропитанные инсектицидами, намного более эффективны.
Для персональной защиты также эффективны закрытая одежда и репелленты. Репелленты классифицированы в две категории: натуральные и химические. Распространены натуральные репелленты - эфирные масла некоторых растений.

ТРАНСГЕННЫЕ КОМАРЫ
Полководец, создатель мировой державы, распавшейся после его смерти Александр Македонский Рассматриваются несколько вариантов возможных генетических модификаций генома комара. Один из потенциальных методов контроля численности комаров - метод выращивания бесплодных особей. Сейчас достигнут значительний прогресс в направлении разработки трансгенного или генетически изменённого комара стойкого к малярии. В 2002 году две группы исследователей уже объявили о разработке первых образцов подобных комаров.

ВОЗМОЖНО КОМАРОВ ВЫЛЕЧАТ
Король вестготов Аларих Возможно, скоро с малярией начнут бороться не только с помощью распыления над тропическими болотами тысяч тонн ДДТ, но и гораздо более гуманным способом - созданием «больниц» для комаров вида Anopheles gambiae. Как известно, именно эти комары способны переносить возбудителей малярии - плазмодии. По сути, комары тоже болеют этой инфекцией и способны заражать ею людей.
Вождь племени гуннов Атилла Фармацевтическая компания MIT Holding (внедряющая разработки Массачусетского технологического института) объявила о создании устройства Provector, призванного не убивать малярийного комара, но вылечивать его или, как вариант, защищать от возможного заражения в будущем. Provector похож на обычный цветок. Вернее, не совсем обычный: он выглядит и пахнет так, чтобы являться максимально привлекательным именно для Anopheles gambiae. Когда комар запускает в недра «цветка» свой хоботок, он получает дозу лекарственных веществ. При этом сами препараты защищены специальной мембраной, предотвращающей возможность их попадания в организм человека или животного. В настоящее время изобретение проходит стадию лабораторных испытаний. Установлено, что в крови комаров концентрация возбудителя при использовании Provector резко падает. Правда, стоит такой «цветок» пока около $5-10, так что одной из основных задач ученых является снижение его себестоимости, ведь применять устройство надо массово.

ИЗВЕСТНЫЕ ЛЮДИ, УМЕРШИЕ ОТ МАЛЯРИИ
Император Священной Римской империи Карл V Малярия всегда была и остается одной из опаснейших болезней человека. К известным личностям, которые умерли от малярии, принадлежат: Александр Македонский, Аларих (король готов), Атилла (король гуннов), Чингисхан, святой Августин, итальянский поэт Данте, император Священной Римской империи Карл V, Христофор Колумб, Оливер Кромвель, лорд Байрон и многие другие.

СОВРЕМЕННЫЕ ДАННЫЕ О МАЛЯРИИ
Португальский мореплаватель Христофор Колумб В районах распространения малярии проживает 2,4 миллиарда человек или 40% населения мира. Ежегодно от 300 до 500 миллионов человек заражается малярией, и, согласно ВОЗ, эта цифра ежегодно возрастает на 16%. 90% случаев регистрируется в Африке, из остальных - 70% случаев приходится на Индию, Бразилию, Шри-Ланку, Вьетнам, Колумбию и Соломоновы острова.
Английский государственный деятель Оливер Кромвель Ежегодно от 1,5 до 3 миллионов человек умирает от малярии (в 15 раз больше, чем от СПИДа).
За последнее десятилетие с третьего места по числу смертельных случаев за год (после пневмонии и туберкулеза) малярия вышла на первое среди инфекционных заболеваний.

Английский поэт Джордж Гордон Байрон Каждый год около 30 000 людей, посещающих опасные районы, заболевают малярией, 1% из них умирает.
На одну смерть от малярии приходится 65 долларов на лечение и исследования в мире. Для сравнения, на одну смерть от СПИДа приходится 3400 долларов.

Малярия – это группа трансмиссивных заболеваний, которые передаются укусом малярийного комара. Заболевание распространено на территории Африки, стран Кавказа. Наиболее подвержены недугу дети в возрасте до 5 лет. Каждый год регистрируется более 1 миллиона летальных исходов. Но, при своевременно начатом лечении, болезнь протекает без серьёзных осложнений.

Этиология

Существует три пути заражения тропической малярией:

трансмиссивный тип (через укус малярийного комара);
парентеральный (через не обработанные медицинские принадлежности);
трансплацентарный (смешанный тип).

Первый путь заражения наиболее распространён.

Общая симптоматика

Первым и наиболее верным признаком заражения недугом является лихорадка. Она начинается как только возбудитель малярии проник в и достиг критического уровня. В целом симптомы малярии таковы:

периодическая лихорадка;
существенное увеличение селезёнки;
возможно уплотнение печени.

Общий перечень может дополняться другими признаками, в зависимости от периода развития и формы недуга.

Формы малярии

В современной медицине болезнь классифицируется по четырём формам:

трёхдневная форма;
четырёхдневная;
тропическая инфекционная форма;
овале-малярия.

Каждая из этих форм имеет свои характерные, ярко выраженные признаки и требует индивидуального курса лечения.

Трёхдневная форма

Трёхдневная малярия от других форм заболевания отличается весьма благоприятным прогнозом. Инкубационный период может продолжаться от 2 до 8 месяцев с момента укуса комара.

Симптомы малярии этой подформы соответствуют вышеописанному перечню. При отсутствии корректного лечения или при слишком ослабленном иммунитете могут возникнуть осложнения в виде нефрита или малярийного гепатита. В наиболее сложных клинических случаях может развиться периферийный нефрит. Но в целом трёхдневная малярия протекает без существенных осложнений.

Четырёхдневная малярия

Так же, как и трёхдневная малярия, при корректном и своевременном лечении она протекает без существенных осложнений. Общие симптомы болезни могут быть дополнены такими признаками:

ежедневная лихорадка;
увеличения внутренних органов практически не наблюдается.

Стоит отметить, что приступы лихорадки легко купируются, если своевременно использовать противомалярийные препараты. Однако рецидив болезни может наступить даже через 10–15 лет.

В редких случаях может развиться осложнение в виде почечной недостаточности.

Овале-малярия

По своей симптоматике и течению эта форма схожа с трёхдневной формой течения заболевания. Инкубационный период может длиться в среднем до 11 дней.

Тропическая малярия

Тропическая малярия наиболее распространённая форма заболевания. Предвестниками развития недуга может быть следующее:

резко повышенная температура;
озноб;
слабость, недомогание;
боль в мышцах.

В отличие от трёхдневной малярии, эта форма патологии отличается тяжёлым течением. Без соответствующего лечения может наступить даже летальный исход. Вирус передаётся от больного человека к здоровому, или посредством укуса комара.

Периоды развития заболевания

Так как болезнь причислена к полициклическим инфекционным заболеваниям, её течение принято разделять на четыре периода:

латентный (инкубационный период);
первичный острый период;
вторичный период;
рецидив инфекции.

Клиническая картина периодов

Начальный период, то есть инкубационный, практически никак себя не проявляет. По мере перехода в острую стадию, у больного могут проявляться такие признаки заболевания:

резкая смена периода озноба лихорадкой;
повышенное потоотделение;
частичный цианоз конечностей;
учащённый пульс, тяжёлое дыхание.

По окончании приступа температура больного может вырасти до 40 градусов, кожа становится сухой и красной. В некоторых случаях может наблюдаться нарушение психического состояния - человек находится то в возбуждённом состоянии, то впадёт в беспамятство. Могут появляться судороги.

При переходе во вторичный период развития патологии больной успокаивается, его состояние несколько улучшается, и он может спокойно уснуть. Такое состояние наблюдается до следующего приступа лихорадки. Стоит отметить, что каждый приступ и развитие нового периода течения болезни сопровождается обильным потоотделением.

На фоне таких приступов наблюдается увеличенное состояние печени или селезёнки. В целом на инкубационный период припадает до 10–12 таких типичных приступов. После этого симптоматика становится менее выраженной и начинается вторичный период заболевания.

При отсутствии лечения практически всегда наступает рецидив и не исключается летальный исход.

Диагностика

Диагностика этого недуга не составляет особенного труда, ввиду своих специфических симптомов. Для уточнения диагноза и назначения корректного курса лечения осуществляется лабораторный анализ крови (позволяет выявить возбудителя).

При своевременно начатом лечении, малярия протекает без существенных осложнений. Какие-либо народные методики или сомнительные таблетки, купленные самостоятельно в аптеке, в этом случае, недопустимы. Промедление может обернуться не только рецидивом заболевания и осложнением в виде других заболеваний, но и летальным исходом.

Наиболее эффективным является медикаментозное лечение. При этом больного обязательно госпитализируют, так как лечение должно проводиться только стационарно и под постоянным контролем медицинских специалистов.

При начальном периоде, как правило, обходятся одними таблетками. Чаще всего применяют Хингамин. Дозировку и частоту приёма врач рассчитывает индивидуально исходя из общего состояния здоровья, веса и возраста больного.

Если таблетки не принесли желаемого результата, и состояние заражённого пациента не улучшилось, назначают препараты, которые вводят внутривенно.

Для лечения недуга могут использоваться и другие таблетки – на основе артемизинина. Но, препараты на основе этого вещества, стоят очень дорого, поэтому в клинической практике для лечения малярийной инфекции они не нашли широкого применения. Однако, такие таблетки наиболее эффективны для лечения даже на поздних стадиях развития патологического процесса.

Возможные осложнения

К сожалению, малярия в любой форме может сказаться на состоянии любого органа или системы в организме человека. Наиболее часто болезнь сказывается на печени, селезёнке и сердечно-сосудистой системе. Также на фоне малярии могут возникнуть заболевания нервной системы, мочеполовой и сосудистой.

Как показывает медицинская практика, наиболее сложно и с летальным исходом болезнь протекает в южных странах, где нет доступа к хорошим препаратам. Дешёвые таблетки могут только временно купировать приступы, но возбудитель инфекции от этого не гибнет. Как следствие этого, начинается переход в последний период развития недуга и наступает летальный исход.

Профилактика

Профилактика малярии требует приёма специальных таблеток. Начать их приём следует за 2 недели до предполагаемого выезда в зону риска. Прописать их может врач-инфекционист. Продолжать приём назначенных таблеток стоит и после приезда (в течение 1–2 недель).

Кроме этого, для профилактики распространения инфекции в странах, где недуг не редкость, проводятся мероприятия по уничтожению малярийных комаров. Окна зданий защищены специальными сетками.

Если вы собрались ехать в такую опасную зону, стоит обзавестись специальной защитной одеждой и не забывать о приёме профилактических таблеток.

Такие меры профилактики практически полностью исключают заражение этой опасной болезнью. В том случае, если наблюдается хотя бы несколько симптомов из вышеописанных, следует незамедлительно обратиться к инфекционисту. Своевременно начатое лечение позволит практически полностью избавиться от заболевания и не допустить развития осложнений.

До недавнего времени шли дискуссии о том, является ли тропическая малярия эндемичной (местной) болезнью для Южной Америки или она завезена из Африки вместе с черными рабами. Как вы думаете, какие данные можно использовать, чтобы решить этот спор?

Подсказка 1

Сейчас этот спор считается решенным. Подумайте, какие данные (полученные с помощью новых методов) появились за последние 20 лет и позволили поставить в этом споре точку.

Решение

В наши дни тропическая малярия (возбудитель которой — Plasmodium falciparum ) во многих районах Южной Америки, несомненно, является эндемичным (или эндемическим) заболеванием, то есть сохраняется в местных популяциях без притока больных извне. Надеюсь, из условия было понятно, что речь идет о времени проникновения малярии в Южную Америку: произошло ли оно после открытия Нового Света европейцами и начала работорговли или до этих событий?

Все считают, что родина тропической малярии — Африка. В пользу этого говорит множество фактов.

2. Генетическое разнообразие человеческих линий P. falciparum (как и генетическое разнообразие людей) наибольшее в Африке и постепенно падает по мере удаления от нее. Обычно самое большое генетическое разнообразие характерно для центра происхождения вида, где он существует наиболее длительное время (хотя на него, конечно, могут влиять и другие факторы).

3. Многие вредные мутации, защищающие гетерозиготных носителей от тропической малярии, достигают высокой частот в Африке и/или ближайших к ней районах Азии. Это означает, что и здесь эта болезнь длительное время действовала как важный фактор отбора.

Итак, тропическая малярия попала из Африки на другие континенты. Но когда и как она проникла в Новый Свет? В принципе, есть три основных сценария. Первый — она попала туда из северной Евразии при первичной миграции людей в Америку. На первый взгляд, этот сценарий фантастичен — считается, что тропическая малярия длится не более 1,5-2 лет, а за такое время на фоне довольно холодного климата больной вряд ли через Берингию мог достигнуть района, где малярию могут передавать анофелесы. Но на самом деле P. falciparum иногда живет в больном до 10-13 лет, так что все-таки можно представить, как зараженный человек мог преодолеть две-три тысячи километров вдоль западного побережья Северной Америки и «донести» своего возбудителя до подходящих переносчиков. Второй, гораздо более вероятный сценарий — проникновение малярии в Северную или Южную Америку при доколумбовых трансокеанских контактах. Наконец, третий вариант — проникновение тропической малярии после «открытия» Америки европейцами (причем ее могли занести не только рабы-африканцы, но и сами европейцы, так как тропическая малярия была широко распространена в Средиземноморье).

Многим археологам и историкам почему-то хотелось найти малярию в доколумбовой Америке (видимо, как свидетельство доколумбовых контактов со Старым светом). Но свидетельств о ее наличии на самом деле было очень мало. В некоторых работах, правда, сообщалось о наличии возбудителей малярии (не тропической) в мумиях доколумбовой эпохи возрастом 1700 лет. Их выявляли с помощью антител. Работ, подтверждающих это с помощью современных молекулярных методов, мне найти не удалось (может быть, одна из причин — труднее стало изучать мумии из-за политкорректности).

Другой довод — использование индейцами коры хинного дерева для лечения малярии — очень слабо обоснован. Европейцы узнали про хинное дерево спустя 150-200 лет после открытия Америки, привезли его в Европу как противомалярийное средство иезуиты, и они же, вполне возможно, открыли его противомалярийное действие. Индейцы до контакта с европейцами, видимо, использовали кору. Но для чего — неизвестно. Неизвестно также, с каких времен это началось — никаких следов коры не находили при раскопках. Нет упоминаний о хинном дереве и о болезнях с симптомами малярии в сохранившихся письменных источниках инков. Дополнительный исторический аргумент против наличия «доколумбовой» малярии — то, что европейцы в начальный период освоения Америки мало страдали от инфекций. От завезенных инфекций, как известно, вымерло как раз местное население. При освоении экваториальной Африки всё было с точностью до наоборот: европейцы мерли как мухи от малярии и желтой лихорадки.

Возможно, главный аргумент против раннего проникновения малярии в Америку, который можно было предъявить до недавнего времени, — это практически полное отсутствие среди местных (индейских) этнических групп генетических вариантов, повышающих устойчивость к малярии. Но сейчас точку в споре поставила генетика самих плазмодиев. В недавнем обширном исследовании были изучены популяции P. falciparum из разных районов Африки, откуда везли рабов, и из разных районов Южной Америки — тех, куда их везли (см. E. Yalcindag et al., 2012. Multiple independent introductions of Plasmodium falciparum in South America). Удалось установить, что почти наверняка все американские популяции недавно отделились от африканских. Интересный новый результат — что было два заноса. Одна линия плазмодиев проникла из Африки в бывшую испанскую империю (через Вест-Индию и территорию современной Мексики и Колумбии), а другая — в бывшую португальскую империю, на территорию современной Бразилии. Никаких следов древних изолированных популяций плазмодиев найти не удалось. Итак, все-таки рабы...

Послесловие

Совсем упрощенно рассматривая мнения ученых об истории болезней, можно выделить две крайние позиции. Согласно первой, все «человеческие» болезни возникли недавно и передались человеку от одомашненных животных в период неолитической революции или еще позднее. Довольно последовательно проводит эту точку зрения Д. Даймонд в своей известной книге «Ружья, микробы и сталь» . В одной из таблиц он приводит данные, из которых следует, что малярию люди якобы получили от кур и уток, а туберкулез и оспу — от коров. Даймонд не слишком виноват: в конце 90-х, в момент выхода в свет первого издания книги, так действительно думали многие ученые (хотя были и другие точки зрения, о которых Даймонд умалчивает).

Неверными оказались оба этих крайних мнения. Так, оказалось, что ближайший к человеческому вирусу оспы патоген — вовсе не вирус коровьей оспы, а вирус одного из видов африканских грызунов. Туберкулез возник как современная человеческая болезнь от «прототуберкулезной» инфекции где-то на территории Африки не менее 70 000 лет назад (возможно, намного раньше) и скорее передался от человека предкам коров и другим копытным, чем наоборот.

Совершенно неожиданным (если верить «последним научным данным») оказалось появление чумы. Этот грозный микроб действительно появился, видимо, всего около 10 000 лет назад, но вне всякой связи с возникновением сельского хозяйства, синантропных грызунов и популяций людей с высокой плотностью. Он возник из предкового вида (возбудителя иерсиниоза), скорее всего, в популяциях сурков в Центральной Азии. Главным приобретением нового микроба стала плазмида , на которой закодирован белок-протеаза Pla (см. Daniel L. Zimbler et al., 2015. Early emergence of Yersinia pestis as a severe respiratory pathogen , а также Черная смерть. История о том, как безобидная бактерия стала беспощадной убийцей). За счет этого белка бактерия приобрела способность размножаться в легких, а за счет последующей единственной аминокислотной замены в этом белке — распространяться из легких по всему организму человека.

Но когда произошел этот переход, то есть когда возникла «человеческая» малярия? Оказывается, точного ответа на этот вопрос до сих пор нет. Трудно откалибровать «молекулярные часы» по имеющимся данным (возникающие проблемы ярко описаны в статье F. Prugnolle et al., 2011. A fresh look at the origin of Plasmodium falciparum, the most malignant malaria agent). Оценки варьируют примерно от 10 000 лет до 300 000 лет и более. Столь же загадочна и история расселения P. falciparum по Евразии. В одних статьях предполагается, что он расселялся параллельно с ранними миграциями человека, то есть 70 000-50 000 лет назад. Один из доводов в пользу этой точки зрения — падающее генетическое разнообразие людей и плазмодиев по мере удаления от Африки. Другие авторы считают, что каждая «исконно местная» популяция людей в Евразии приобрела «свою» малярию уже после заселения «своей» территории (см., например, обзорную статью R. Carter and K. N. Mendis. Evolutionary and Historical Aspects of the Burden of Malaria). Основной довод — многие мутации, связанные с устойчивостью к малярии, в разных популяциях входят в состав разных гаплотипов . Значит, они приобретены независимо, а не унаследованы от общих африканских предков. В общем, тут молекулярным биологам еще будет чем заняться. Как ни странно, обе точки зрения могут оказаться правильными (подумайте, почему).

Ну и напоследок — о практическом значении всех этих «игр разума», таких как, например, изучение помёта горилл для выделения ДНК плазмодиев. Две вещи почти очевидны. Главное — раз в популяциях диких приматов постоянно присутствует P. falciparum , способный заражать людей, о полном уничтожении малярии рано будет говорить, даже если удастся вылечить всех больных. Кроме того, процент заражения малярией среди шимпанзе и горилл оказался чрезвычайно высоким. Это означает, что даже в мелких и сильно изолированных популяциях тропическая малярия может эффективно распространяться. А это, в свою очередь, может пролить новый свет на ее историю.