Токсоплазмоз животных и его значение для человека. Симптомы и эффективные способы лечения токсоплазмоза у животных. Признаки острой формы

Медведева Ольга Валерьевна
врач-терапевт ветеринарной клиники «Биоконтроль»

Цисты сохраняются неопределённо долго, особенно в мозге животных, пока промежуточного хозяина, например, мышь, не съест окончательный хозяин – кошка. Отсюда следует вывод, что заражение токсоплазмозом происходит при проглатывании «созревших» ооцист, выделяющихся с калом от больной кошки, а также через зараженное цистами токсоплазм мясо. Если животное заразилось токсоплазмозом до беременности или во время неё, возможно трансплацентарное заражение плода. Заражение через плаценту происходит только в период циркуляции токсоплазм по организму. В итоге это приводит к абортам, мёртворождениям или рождению нежизнеспособного потомства.

глаз (слизисто-гнойные выделения, светобоязнь);
дыхательной системы (одышка, кашель);
пищеварительной системы (диарея, рвота);
нервной системы (нарушение координации, судороги, параличи, слепота).

При переходе токсоплазмоза в хроническую стадию симптомы исчезают.

Диагностику токсоплазмоза проводят иммунологическими анализами.

Лечение токсоплазмоза должно проводиться под контролем ветеринарного врача, лечится токсоплазмоз трудно.

На данный момент не существует вакцины, которая предотвращает заражение токсоплазмозом.

Чтобы предотвратить заражение кошек и собак токсоплазмозом, не следует их кормить сырым мясом, позволять охотиться и поедать птиц и грызунов. Во избежание заражения человека не употреблять в пищу сырое мясо, мыть руки после контакта с кошкой, ежедневно дезинвазировать кипятком кошачьи туалеты, остерегаться бродячих кошек.

ТОКСОПЛАЗМОЭ КРУПНОГО И МЕЛКОГО РОГАТОГО СКОТА

Биология развития. Возбудитель проходит две фазы развития: бесполое размножение в организме промежуточных хозяев (круп
ный и мелкий рогатый скот, лошадь, свинья, мышь и многие другие виды животных, птиц и грызунов, а также человек) и половое (кишечное) в организме окончательного хозяина (кошка). Во внешнюю среду кошки выделяют токсоплазмы в виде ооцист, которые содержат после споруляции 2 споры с 4 спорозоитами в каждой (рис. 122).
Промежуточные хозяева заражаются при заглатывании спорули- рованных ооцист с кормом или водой. Из ооцист освобождаются спорозоиты и расселяются в клетках различных органов и тканей, в которых размножаются путем эндодиогении (внутреннего почкования) и образуют псевдоцисты. При хроническом течении инвазии образуются (в основном в головном мозге) истинные цисты округлой формы с собственной двухконтурной оболочкой. Цисты содержат большое количество цистозоитов (мерозоитов).
В "свою очередь, дефинитивные хозяева (кошка и др.) заражаются при поедании мяса промежуточных хозяев і пораженных тро- фозоитами или цистами. Трофозоиты и мерозоиты (из цист) в кишечнике внедряются в эпителиальные клетки, где размножаются сначала путем шизогонии, а затем гаметогонии, завершающейся образованием ооцист (зигоцист). Далее ооцисты с фекалиями кошек выбрасываются во внешнюю среду, где могут быть проглочены животными - промежуточными хозяевами.
Эпизоотологические данные. Токсоплазмоз крупного и мелкого рогатого скота имеет широкое распространение. Это обусловлено легкостью контактов между промежуточными и дефинитивными хозяевами. На сегодняшний день установлено около 200 видов животных - потенциальных промежуточных хозяев. Наиболее чувствителен к поражению молодняк. Особую роль в поддержании очага токсоплазмоза, по-видимому, играет связь кошка - мышь. Мыши, являясь наиболее чувствительными к заражению токсоплазмозом, заражаются им от кошек, контактируя с ними в сфере обитания человека. В свою очередь, кошки, поедая мышей, пораженных токсоплазмами, выделяют во внешнюю среду огромное количество ооцист, которые инвазируют промежуточных хозяев.
Кошки могут быть и дефинитивными, и промежуточными хозяевами. Если трофозоиты или цисты токсоплазмы попадают кошкам, у них наблюдается лишь кишечная стадия токсоплазмоза. При заглатывании кошками зрелых ооцист вначале в их организме развивается бесполая, пролиферативная стадия, а затем кишечная или половая.
Крупный и мелкий рогатый скот заражается алиментарным путем. Кроме кошек источником инвазии являются больные животные, которые выделяют токсоплазм при остром течении болезни с молоком, мочой, фекалиями и другими экскрементами. Наибольшее количество токсоплазм выделяется с абортированными плодами, плацентой и околоплодными водами.
Эпизоотологические особенности токсоплазмоза обусловлены и различной устойчивостью разных стадий развития токсоплазм к действию неблагоприятных факторов. Трофозоиты очень неустойчивы, а ооцисты могут сохраняться во внешней среде до года и более, создавая постоянный очаг инвазии.
Установлена также передача токсоплазм интраутеринным путем у овец, свиней, мышей и человека.
Патогенез и иммунитет. Попадая в организм животных, токсо- плазмы разносятся с кровью и лимфой в органы ретикулоэндоте- лиальной, нервной и половой систем, где, бурно размножаясь, вызывают массовое разрушение клеток. Новые поколения паразитов проникают в здоровые клетки, и процесс повторяется. В этот период наблюдается острое проявление болезни. Во внешнюю среду в огромном количестве выделяются токсоплазмы.
Иммунитет при токсоплазмозе нестерильный. После острой стадии инвазии, проходящей бессимптомно или с выраженной клиникой, наступает период формирования иммунитета. После заражения животных авирулентными штаммами токсоплазм наступает иммунная перестройка и животные становятся резистентными к высоковирулентным штаммам.
Животные старших возрастных групп приобретают устойчивость за счет периодического инвазирования малыми дозами возбудителя.
В головном мозге, печени, селезенке и других органах паразиты вызывают воспалительные процессы, что впоследствии приводит к дистрофии. Характер патологии зависит от многих факторов и прежде всего от иммунного состояния организма и вирулентности штамма возбудителя.
Симптомы болезни. При остром течении болезнь характеризуется сильной лихорадкой, выраженной общей интоксикацией и тяжелым поражением центральной нервной системы.
Животные отказываются от корма, у них появляются поносы. Из носовых отверстий и глаз выделяются слизисто-гнойные истечения. Могут наблюдаться парезы и параличи конечностей. Стельные и суягные самки абортируют. В дальнейшем температура тела может резко снизиться, после чего животное погибает.
При подостром течении описанные признаки менее выражены.
Хронический токсоплазмоз протекает без характерных клинических признаков и может быть первичным или продолжением острой формы инвазии. У животных отмечают подъем температуры, расстройство функций органов пищеварения, могут наблюдаться нервные явления, аборты, рождение уродливых ягнят и телят, длительное бесплодие.
Патологоанатомические изменения. В трупах коров и овец, павших от острого течения токсоплазмоза, отмечают увеличение лимфатических узлов, селезенки, печени, отек и воспаление легких, наличие в них кровоизлияний и очагов некроза. При подостром течении токсоплазмоза к описанным явлениям добавляются геморрагический энтерит, плохая свертываемость крови и наличие очагов размягчения в головном мозге.
Диагностика. Диагноз ставят комплексно, анализируя эпизоотологические, клинические и патологоанатомические данные, подтвержденные лабораторными исследованиями. Обращают внимание на наличие абортов у животных в ранний период беременности, рождение мертвых и уродливых плодов. Родившиеся телята и ягнята отстают в росте и развитии, у них могут наблюдаться парезы и параличи конечностей, повышенная восприимчивость к заболеваниям.
Для лабораторных исследований берут и направляют в лабораторию кусочки головного мозга, сердца, легкого, печени, селезенки, лимфатических узлов и глазного яблока. При абортах на анализ посылают целиком плод и плаценту. Материал необходимо исследовать свежим. Из кусочков паренхиматозных органов делают мазки- отпечатки, околоплодную жидкость центрифугируют и из осадка делают мазки, фиксируют и красят по Романовскому. В окрашенных препаратах обнаруживают трофозоиты. При необходимости ставят биопробу на лабораторных животных - белых мышах, заражая их внутрибрюшинно суспензией из патматериала. Если есть антиген, из токсоплазм можно ставить серологические реакции РСК, РДСК, РИФ с антигеном из токсоплазм.
Кошек обследуют копроскопическим методом Дарлинга или Фюллеборна на наличие у них ооцист возбудителей токсоплазмоза. Для идентификации ооцист проводят их спорулирование, биометрию, а затем заражение белых мышей суспензией этих ооцист перорально.
Токсоплазмоз необходимо дифференцировать от бруцеллеза, кампилобактериоза, полибактериоза, лептоспироза, листериоза, трихомоноза КРС. .
Лечение. Не разработано.
Профилактика и меры борьбы. Прежде всего необходимо провести мероприятия, направленные на разрыв биологического цикла токсоплазм, который завершается в организме кошачьих. Только кошки выделяют во внешнюю среду возбудителя (ооцисты) и способны заражать животных других видов. Поэтому все мероприятия должны быть направлены на то, чтобы не допустить заражения кошек токсоплазмозом.
Для повышения устойчивости животных к токсоплазмозу непременное условие - организация полноценного кормления и строгое соблюдение санитарно-гигиенических требований. Проводят дезинвазию внешней среды, уничтожая мышевидных грызунов и бездомных кошек на фермах. Мертворожденные и абортированные плоды необходимо уничтожать, а станки, где находились больные животные, дезинвазировать 2-3%-ным раствором хлорной извести, 3%-ным раствором карболовой кислоты или едкого натра или 5%-ным раствором креолина.
Больных животных выбраковывают и отправляют на убой. Мясо используют только после термической обработки. Разделывать туши, оказывать акушерскую помощь больным животным, а также вскрывать трупы следует только в резиновых перчатках.

Токсоплазмоз – это зооантропонозное (общее для животных и человека) заболевание , вызываемое патогенными простейшими и характеризующееся разнообразием клинических проявлений.

Возбудитель болезни – Toxoplasma gondii – относится к типу Protozoa (простейшие), классу споровиков, отряду кокцидий.

Токсоплазма мало устойчива к различным факторам внешней среды и быстро погибает при воздействии термических и химических факторов. Однако в виде цист возбудитель достаточно устойчив и может сохраняться в почве до полутора лет.

Токсоплазмоз у кошек распространен повсеместно и относится к природно-очаговым заболеваниям. Источником инфекции являются различные домашние и дикие животные. Наибольшее значение в возможности инфицирования человека токсоплазмозом имеют кошки, собаки (у которых заболевание встречается не реже, чем у кошек) и крупный рогатый скот.

Заразиться токсоплазмозом, убирая свежие фекалии кошки, нельзя, так как внутри цисты, вышедшей из кишечника, токсоплазмы должны пройти определенное развитие, которое продолжается от одного до пяти дней. Только после этого они становятся заразными для других животных и человека.

Заражение владельцев кошки токсоплазмами может происходить через слизистые оболочки (глаз, носа, ротовой полости) и поврежденные кожные покровы при контакте с больными животными. Болезнь особенно опасна для беременных женщин. При трансплацентарной передаче токсоплазм от матери в первые три месяца беременности, у плода часто встречаются тяжелые повреждения центральной нервной системы. При заболевании матери токсоплазмозом в конце беременности ребенок рождается с явлениями генерализованного инфекционного процесса.

Пути заражения кошек:
1. Поедание мяса, содержащего ооцисты.
2. Контактирование с грызунами (причем заражение может произойти, даже если кошка не съела грызуна).
3. Заражение цистами, которые хозяева приносят в дом с уличной пылью и грязью.

Патогенез:
а) попадание возбудителя в виде цист в желудочно-кишечный тракт кошки;
б) размножение токсоплазм в эпителиальных клетках кишечника, формирование цист, которые, попадая во внешнюю среду, служат источником заражения других кошек, собак, сельскохозяйственных животных (мясо впоследствии содержит ооцисты), грызунов и человека;
в) проникновение токсоплазм через кишечную стенку в кровеносную систему и далее в органы кроветворения (красный костный мозг, селезенку);
г) поражение клеток внутренних органов, размножение в них возбудителя;
д) образование внутриклеточных цист (которые отличаются от цист в кишечнике).

Формы заболевания и клинические проявления токсоплазмоза:
1. Латентная или скрытая. Протекает с легкой диареей, незначительными выделениями из носа, покраснением глаз.
2. Подострая. Характерно увеличение лимфоузлов, повышение температуры тела, поражение органов дыхания (чихание, кашель), гнойный конъюнктивит.
3. Острая. В начале наблюдается общее угнетение животного, отказ от еды, одышка, мышечная дрожь, слюнотечение, рвота . При поражении нервной системы могут возникать шаткость походки, судороги, парезы и даже параличи .

Разнообразие симптомов заболевания связано со способностью токсоплазм поражать клетки различных органов и систем организма хозяина, что затрудняет постановку диагноза на основании клинической картины.

Токсоплазмоз необходимо дифференцировать от заболеваний, протекающих с неврологической симптоматикой (судороги, манежные движения и др.) – инсульт , периферический вестибулярный синдром, эпилепсия. При симптомах расстройства деятельности желудочно-кишечного тракта (диарея, рвота) необходимо исключить такие заболевания как панлейкопения, коронавирусная инфекция кошек, панкреатит, почечная недостаточность (острая или хроническая).

Таким образом, диагноз ставится комплексно и подтверждается лабораторными методами. Основным методом диагностики токсоплазмоза является обнаружение антител в пробах сыворотки крови. В идеале следует брать 2 пробы крови с интервалом в 2-3 недели.

У кошек также исследуется кал на наличие ооцист (т.к. у людей и собак цисты в кишечнике не образуются) с их последующей идентификацией.

Лечение токсоплазмоза у кошек.

Препараты выбора – далацин или клиндамицин, которые вводятся внутримышечно (предпочтительнее) или внутрь каждые 12 часов. Курс лечения – от 4 недель до 2-3 месяцев (до 2-кратного отрицательного результата анализа крови на наличие антител к токсоплазме). Контроль уровня антител в крови необходимо проводить в процессе лечения раз в 2 недели.

Применяются также средства симптоматической терапии, например, для устранения синдрома судорог, рвоты или при отсутствии аппетита – парентеральное питание.

Профилактика токсоплазмоза затруднена, т.к. меры, обеспечивающие предотвращение заражения кошек, сложно применимы на практике. Животные, которые охотятся на мышей или получают в рационе сырое мясо (25% продаваемого мяса заражено токсоплазмозом), наверняка окажутся инфицированными.

Кормление животного специализированными кормами и проваренным мясом значительно снижает риск возникновения заболевания. Следует также по возможности проводить дератизационные мероприятия с целью разрыва цикла передачи возбудителя токсоплазмоза между грызунами и кошками.

Токсоплазмоз – распространенное заболевание, общее для человека и животных, вызываемое простейшим внутриклеточным паразитом. Источник – больные животные. К токсоплазмозу восприимчивы многие виды домашних и диких животных. Из домашних особое внимание вызывает токсоплазмоз собак и кошек, с которыми человек чаще всего контактирует. В организм животного этот микроорганизм попадает при поедании пищи (сырое мясо, грызуны), через воду или почву, во время прогулки. Токсоплазмоз проходит два цикла развития. Один протекает в тканях и органах промежуточных хозяев, которыми являются многочисленные позвоночные животные (козы, коровы, свиньи, собаки, кошки). Второй (половой) цикл развития – в тонкой кишке домашней кошки. Она выделяет возбудитель с калом во внешнюю среду, где при благоприятных условиях длительное время (до 17 месяцев) сохраняется способность к инфицированию. В городских условиях основным источником заражения являются бездомные и свободно гуляющие кошки.

Симптомы: Токсоплазмоз протекает остро или хронически (бессимптомно). Остро протекает с признаками воспаления легких, желудочно-кишечного тракта, поражением нервной системы (судороги, параличи), увеличение лимфоузлов. У беременных животных возможно рождение мертворожденного молодняка, с уродствами или нежизнеспособного. Хроническое течение токсоплазмоза отмечается обычно у взрослых особей. Симптомы те же, но менее выраженные.

И при остром, и при хроническом течении болезни животные выделяют возбудителя токсоплазмоза вместе с мочой, фекалиями и другими жидкостями организма (молоко, слезы, слюна и т.д.), что представляет определенную угрозу здоровью человека, ибо эта болезнь может стать причиной абортов у беременных женщин, приводит к внутриутробному заражению, которое нередко ведет к гибели плода, рождению детей-инвалидов. Также заражение может происходить и через инфицированные продукты.

Диагноз: ставится на основании лабораторных исследований. Необходимо дифференцировать токсоплазмоз от , . Диагностика токсоплазмоза осложнена тем, что в период развития ранних клинических проявлений анализ кала на цисты токсоплазмоз еще не может показать заражения. У собак же цисты вообще не формируются. В ветеринарных учреждениях животным проводят иммунологический анализ на токсоплазмоз.

Лечение длительное, симптоматическое, по специальным методикам. Лечится токсоплазмоз животных трудно. Обычно после исчезновения симптомов заболевание переходит в стадию хронического латентного заболевания. При этом токсоплазмы сохраняются в виде внутриклеточных цист в клетках организма.

Профилактика: не следует скармливать животным мясо в непроваренном виде. Мясные корма подвергают или глубокой заморозке (- 18 градусов внутри продукта), или термической обработке (более +66 градусов внутри продукта) В помещениях, где находились больные животные, проводят обработку раствором формалина или 1,5-2 %-ным раствором хлорамина. Нужно всегда помнить, что токсоплазмоз коварен. Однако, если соблюдать определенные меры предосторожности при содержании домашних животных и общении с ними, помня о возможных путях заражения, заболевание токсоплазмозом можно предотвратить.

По мере развития иммунитета большинство токсоплазм погибает, но некоторые инцистируются и остаются в организме, защищенные от действия антител и химиотерапевтических препаратов плотной оболочкой. В гистологических срезах такие цисты обнаруживаются на фоне нормальной ткани. Воспалительные изменения вокруг них обычно отсутствуют. В цистах токсоплазмы могут сохраняться живыми и вирулентными в течение нескольких лет. Чаще всего цисты образуются в мозге и сетчатке глаза, реже в мышце сердца, скелетных мышцах и во внутренних органах.

Только в 1970 г., благодаря исследованиям, проведенным в разных странах, стало известно, что основным хозяином токсоплазм являются представители семейства кошачьих. В клетках кишечного эпителия кошачьих происходит половое размножение токсоплазм: образование макро- и микрогаметоцитов, затем макро- и микрогамет, которые после процесса оплодотворения образуют ооцисты.

Ооцисты токсоплазм выделяются с фекалиями во внешнюю среду. В них происходит развитие спороцист и спорозоитов. Такие зрелые ооцисты в течение длительного времени остаются жизнеспособными во внешней среде и могут быть источником заражения людей и животных. Промежуточными хозяевами токсоплазм могут быть млекопитающие, птицы, пресмыкающиеся и т.п., всего около 350 видов животных.

Токсоплазмы поражают не только протоплазму, но и ядро клетки хозяина. Их пока не удалось культивировать на искусственных питательных средах. Но они, подобно вирусам, хорошо растут и размножаются в культурах клеток и тканей различного происхождения. В этих условиях удается проследить их проникновение в клетки, размножение, патогенное действие на клетки и т.д.

У лабораторных животных заболевание протекает по-разному. Лабораторные мыши погибают через 3–5 дней после заражения вирулентным штаммом токсоплазм. Взрослые крысы болеют, но не погибают, причем цисты токсоплазм в их мозге сохраняются в течение многих месяцев и остаются вирулентными, т.е. способными заражать других животных, например свиней, которые могут поедать погибших крыс. Молодые крысы и свиньи тяжело переносят токсоплазмоз и в большинстве случаев погибают.

Тяжесть болезни зависит не только от вида и возраста животного, но и от вирулентности штамма и дозы. Выделенные от различных животных и людей штаммы токсоплазм ведут себя при заражении лабораторных животных, например мышей, не одинаково: некоторые из них вызывают быструю гибель мышей, другие только болезнь. Цисты токсоплазм длительное время сохраняются в мозге и других органах уже здорового животного, не вызывая внешних проявлений.

Нередко у человека или животного происходит одновременное заражение двумя или более возбудителями различных заболеваний. Изучение смешанных инфекций и инвазий проводилось ранее на уровне целого организма. Сейчас для этого используется метод культур клеток, открывший широкие возможности для изучения смешанных инфекций на уровне клетки (например, клетка может быть поражена токсоплазмой и одним или двумя вирусами одновременно).

Течение заболевания

Клинические формы токсоплазмоза человека принято разделять на две большие группы в зависимости от того, произошло заражение до или после рождения ребенка.

Врожденный токсоплазмоз – это заболевание, возникшее в результате заражения во время внутриутробного развития. Но рождение больного токсоплазмозом ребенка – это лишь один из возможных исходов заражения токсоплазмозом во внутриутробном периоде. Токсоплазмоз относится к так называемым антенатальным инфекциям, нарушающим развитие плода. В ряде случаев плод погибает (самопроизвольный аборт, мертворождение).

Для токсоплазмоза внутриутробного периода характерно образование множественных очажков некроза в различных органах. В момент рождения ребенка заболевание может быть в стадии генерализации (когда инфекция распространяется по всему организму) и протекать остро. Если же между моментом заражения плода и родами проходит более длительный период, то стадия генерализации может закончиться внутриутробно, а у родившегося ребенка наблюдается так называемый остаточный энцефалит (поражение мозга).

Благодаря действию защитных механизмов организма процесс во внутренних органах постепенно затухает, и функции пораженных органов восстанавливаются. Но наряду с этим в мозге процесс может прогрессировать и привести к необратимым изменениям. У переболевших детей иногда отмечаются тяжелые остаточные явления в центральной нервной системе и органах зрения: умственное недоразвитие, гидроцефалия (водянка мозга), микрофтальмия, хориоретинит (поражение сетчатой оболочки глаза) и др. По некоторым данным, врожденный токсоплазмоз наблюдается довольно часто: показатель заболеваемости составляет 5–7 случаев на 1 тыс. новорожденных.

Приобретенный токсоплазмоз может протекать по-разному, чаще всего в виде малосимптомных или бессимптомных латентных и хронических форм, что свойственно и многим другим инфекционным и инвазионным заболеваниям. Из клинически выраженных форм токсоплазмоза чаще всего встречаются лимфоаденопатии (воспаление лимфатических узлов), при которых отмечаются общее недомогание, субфебрильная температура, увеличение лимфатических узлов различных групп: шейных, подмышечных, затылочных, мезентериальных и др. Относительно редко приобретенный токсоплазмоз может протекать в виде энцефалита или тифоподобного заболевания. Как при многих других заболеваниях, у больных токсоплазмозом развивается иммунитет.

Как определить болезнь

Широкое распространение токсоплазм среди практически здорового населения, латентное течение заболевания, сходство по клинической картине с некоторыми другими заболеваниями и разнообразие в клиническом течении, поражение различных систем и органов – все это делает диагностику сложной и трудной. К этому присоединяются нередко другие инфекции больного (бруцеллез, ревматизм, цитомегалия, туберкулез и др.) и многие другие факторы, вызывающие врожденные патологии.

Диагноз токсоплазмоза должен ставиться врачом по совокупности данных (лабораторных, клинических, анамнеза и т.д.). При врожденном токсоплазмозе должно быть проведено тщательное и разностороннее обследование как ребенка, так и матери, а желательно и других членов семьи.

Источники заражения и пути передачи

Спонтанная зараженность токсоплазмами наблюдается у некоторых видов птиц, как домашних, так и диких (голуби, куры, индейки, утки, воробьи, вороны, дятлы и др.). Характерны для них и эпизоотии.

Эпизоотии токсоплазмоза среди сельскохозяйственных и промысловых животных причиняют значительный ущерб. Так, например, при вспышке токсоплазмоза среди кур на одной ферме в Норвегии в 1953 г. падеж достиг почти 20% заболевших птиц, а в США в 1956 г. погибло на одной ферме около 50% заболевших уток. Разнообразные методы диагностики, в частности серологические исследования, проведенные с целью выявления распространенности токсоплазмозной инфекции среди животных, показали, что эта инфекция распространена повсеместно.

Зараженность крупного рогатого скота в разных районах нашей страны колеблется в пределах 4–52%, овец – 7–27%, свиней – 4–40%. У овец токсоплазмоз является причиной мертворождений, абортов и рождения неполноценного потомства. В Англии считают, что около 200 тыс. овец ежегодно погибают от врожденного токсоплазмоза.

Сельскохозяйственные и домашние животные часто являются источником заражения. Так, зараженность собак в Москве по некоторым данным, достигает 29%. Токсоплазмоз у собак нередко смешивается с «чумой плотоядных».

Токсоплазмоз относится к болезням с природной очаговостью. Возбудитель этого заболевания циркулирует в природе, в основном среди диких животных. Немаловажное значение имеют синантропные (домовые) животные – мыши, крысы и др., заразившиеся от диких животных и представляющие собой один из главных источников этой инфекции и для человека.

Человек может заражаться токсоплазмами, употребляя в пищу мясо диких и сельскохозяйственных животных, содержащее цисты токсоплазм, если оно недостаточно хорошо проварено или прожарено. Нередко домашние хозяйки, готовя котлеты, голубцы, пельмени и т.п., пробуют сырой фарш на вкус. В некоторых районах нашей страны сырой фарш или недостаточно проваренное мясо употребляется в разных видах в пищу. Все это может служить источником заражения токсоплазмами. Особенно опасно употребление таких продуктов для беременных женщин.

Заражение человека может происходить и через ооцисты токсоплазм, которые выделяют с фекалиями кошки. Поскольку кошки имеются во многих семьях и контакт их с людьми, особенно с детьми, весьма тесен, ооцисты токсоплазм могут попадать в пищеварительный тракт через загрязненные руки. Заражение возможно и при употреблении в пищу загрязненных овощей, ягод (клубника, салат и другие овощи на грядках, посещаемых кошками). Ооцисты токсоплазм имеют прочную оболочку и длительное время могут сохраняться в почве, на грязных овощах и фруктах, на шерсти кошек, под ногтями рук и т.п., – примерно так же, как и яйца гельминтов (глистов).

Токсоплазмы могут проникать в организм человека через царапины и ссадины кожи или через неповрежденные слизистые оболочки. Токсоплазмами могут заразиться люди, работающие на бойнях, животноводческих фермах и т.п., где они по роду своей деятельности могут соприкасаться с животными (особенно свиньями, овцами, норками). Необходимо применять соответствующие профилактические мероприятия (работа в перчатках, ношение спецодежды и т.п.).

Лица, убирающие послеоперационный материал, например в родильных домах, также могут заразиться токсоплазмами при несоблюдении надлежащих условий.