23 сентября, Минск /Корр. БЕЛТА/. В 2014 году исполнится 70 лет со дня освобождения Беларуси от немецко-фашистских захватчиков. Путь к освобождению начался в 1943-м, когда в результате проведения Смоленской, Брянской, Черниговско-Припятской, Лепельской, Гомельско-Речицкой операций были освобождены первые города Беларуси.

Долгие три года изнывала под фашистским игом белорусская земля. Главным средством насаждения здесь своего "нового порядка" нацисты избрали политику геноцида и массового кровавого террора. Гитлеровцы чинили неслыханные зверства, не щадя ни женщин, ни детей. Концлагеря, тюрьмы, гетто действовали практически в каждом районе Беларуси. Всего в пределах республики было создано 260 лагерей смерти и 70 гетто. Только в одном из них, Тростенецком, погибли 206,5 тыс. человек.

Но никакими репрессиями оккупанты не могли сломить волю белорусского народа к освобождению. Свой вклад в разгром фашистских захватчиков внесли партизаны и подпольщики Беларуси, которую в годы оккупации по праву называли "республикой-партизанкой". За три года героической борьбы в тылу врага патриоты Беларуси уничтожили почти полмиллиона гитлеровцев и полицейских. Их подвиг навсегда останется в памяти народной.

БЕЛТА начинает проект "Хроника освобождения Беларуси". Мы расскажем о том, как советские войска и партизаны освобождали от врага белорусские города и села, о героизме и мужестве бойцов, партизан, подпольщиков. Хроника освобождения, материалы о битвах и событиях Великой Отечественной, выдержки из сводок Совинформбюро - в проекте, посвященном 70-летию освобождения Беларуси.

26 августа - 30 сентября 1943 года проходила Черниговско-Припятская операция - фронтовая наступательная операция советских войск Центрального фронта, составная часть Черниговско-Полтавской стратегической операции - первого этапа битвы за Днепр. В ходе операции были разгромлены противостоящие войска вермахта, был форсирован Днепр. Черниговско-Припятская операция стала крупнейшим успехом первого этапа битвы за Днепр. Продвижение войск К.К. Рокоссовского составило до 300-320 км за 30 дней, такие высокие и стабильные темпы советского наступления полностью ошеломили противника. Благодаря успехам Центрального фронта к концу сентября командование Воронежского фронта также сумело повысить темпы наступления своих войск, выйти на Днепр и форсировать его. Захваченные севернее Киева плацдармы имели большое значение для последующих операций по освобождению Беларуси.

23 сентября в ходе Черниговско-Припятской операции передовые части 13-й армии (генерал-лейтенант М.П. Пухов) Центрального фронта; 8-я (полковник П.А. Гудь) и 74-я (генерал-майор А.А. Казарян) стрелковые дивизии 15-го стрелкового корпуса (генерал-майор И.И. Людников); 129-я отдельная танковая бригада (полковник Н.В. Петрушин); партизанский отряд имени К.Е. Ворошилова (командир С.И. Филиппенко) освободили городской поселок Комарин - первый освобожденный районный центр на территории Беларуси.

Более 20 человек, отличившихся при форсировании Днепра в районе Комарина, были представлены к званию Героя Советского Союза. В Комарине в братской могиле советских воинов захоронены 627 человек, из них 6 Героев Советского Союза, которые погибли при форсировании Днепра и освобождении Комарина и соседних деревень. На могиле поставлен памятник в честь воинов-освободителей.

23 сентября 1943 года в Рогачевском районе Гомельской области гитлеровские каратели сожгли деревню Возрождение (25 дворов), погиб 61 житель. После войны не возродилась, на могиле жертв установлен обелиск, деревня увековечена в мемориальном комплексе "Хатынь".

На Гомельском направлении наши войска, продолжая развивать успешное наступление, продвинулись вперед от 10 до 20 километров, заняли свыше 300 населенных пунктов, среди которых крупные населенные пункты Васильевка, Марьинская, Цынка, Луговец, Лопазна, Великая Дуброва, Красновичи, Старая Гута, Найтоповичи, Дареевичи, Истобки, Карповичи, Соловьевка, Шумиловка, Петровка, Дубровное, Куликовка, Петрушин, Полуботки, Карховка, Видельцы.

Войска Брянского фронта, продолжая стремительное наступление, продвинулись вперед до 20 километров и с боем овладели железнодорожным узлом и сильным опорным пунктом обороны немцев - городом Унеча. Наши танковые и моторизованные подразделения, преследуя противника, уничтожили свыше 1500 солдат и офицеров противника. Захвачено 22 орудия, 82 пулемета, 70 автомашин с военными грузами. Взято 150 пленных.

Пленный командир 2 батареи 430 немецкого тяжелого артиллерийского дивизиона лейтенант Гельмут Болумель рассказал: "В середине августа 1943 года я окончил офицерскую школу в городе Реймсе. Летние поражения немецких войск на Восточном фронте породили среди учащихся панические слухи. Чтобы разрядить напряженную атмосферу, начальник школы генерал-майор Эвеминг прочитал нам лекцию на тему "Неудача немецкого наступления на Курск". Генерал заявил: "Мы просчитались. Никто не ожидал, что мощные соединения танков "Тигр" встретят такой отпор. Немецкая армия вынуждена была отступить и оставить значительную территорию, но теперь наступление русских остановлено".

Прибыв на фронт, я убедился, что расчеты генерала Эвеминга, а также и немецкого командования построены на песке. Русские прорвали оборонительные рубежи, которые мы еще недавно считали неприступными. Немецкая армия отступает и несет такие колоссальные потери, каких она не имела за все годы войны".

В течение 23 сентября наши войска на всех фронтах подбили и уничтожили 49 немецких танков. В воздушных боях и огнем зенитной артиллерии сбито 38 самолетов противника.

Их осталось двое. Тех, кто видел, как 75 лет назад Комарин освобождали от фашистов.

В Брагинском историческом музее - картина Василия Шевченко "Форсирование Днепра". Фото: Сергей Емельянов

Свидетели

Екатерине Ивановне Петрусевич в ту пору было 13 лет. Детская память хранит самое страшное:

Пришел полицай, говорит: "Готовьте лапти, торбу, завтра всей семьей пойдете канаву закапывать". Дед взял бочонок меда, сало, самогон - и к полицаям договариваться. Договорился, а мы всей семьей - в лес. А те, кто пошел закапывать, были сами живьем закопаны.

Ольга Иосифовна Копытько постарше на пять лет:

Я только школу закончила, хотела в медицинское училище поступать, как война началась. Немцы зверствовали: чуть что, сразу собирают народ на собрание, а потом расстреливают. Поэтому мы по большей части ховались в лесах да болотах. Один раз я от такого собрания два часа по ржаному полю уползала. Землю крепко обнимала, чтоб не заметили. А как наши пришли, мы все из лесов вышли, радовались-целовались, как будто война кончилась. Уже можно было существовать на этом свете, никого не бояться.

- И вам 18 лет...

Меня тут же призвали в медсанбат. И я вместе с нашими освободителями - 181-й стрелковой дивизией Первого Украинского фронта - пошла освобождать Белоруссию дальше. Потом была Польша, Чехословакия, Германия, попадала в окружение со своим медсанбатом. Служила до Победы. У меня есть несколько благодарностей от Сталина.

Кровавая переправа

Битва за Днепр - одна из самых кровопролитных в Великой Отечественной войне. Отступая на всех фронтах от Великих Лук до Черного моря, гитлеровцы спешили откатиться за "неприступный Восточный вал" - так они называли хорошо укрепленные, глубоко эшелонированные водные рубежи на западном берегу Днепра.

22 сентября 1943 года первыми вошли в воду, преследуя врага, войска 13-й армии под командованием генерал-лейтенанта Н.П.Пухова. Их поддержали соединения 60-й и 61-й армий. Началось освобождение Белоруссии от фашистских захватчиков.

Нам, сегодняшним, трудно представить, что творилось в те дни на Днепре. Апокалипсис! Писатель Виктор Астафьев, тоже форсировавший реку, свидетельствовал: "Когда с одной стороны в Днепр входили 25 тысяч воинов, то на противоположном - выходили не более 5-6 тысяч".

Читаешь воспоминания фронтовиков, и кровь стынет. Иван Васильевич Ковалёв тогда был сержантом, командиром миномётного расчёта 81-й стрелковой дивизии:

"Только мы спустили лодки на воду, как начался массированный артиллерийский обстрел, потом в небе появились немецкие самолёты. Из шести лодок переправилось только три. Две почти сразу полностью были разбиты прямым попаданием, третья лодка не доплыла до берега метров 15-20, снаряд ударил возле неё, и она перевернулась. Берег и воды Днепра были красными от крови. Самое страшное было то, что негде укрыться от непрекращающихся взрывов. Полная беспомощность: смотришь направо - лодка утонула, налево - плот разнесло, страх буквально сковывает тебя.

В момент переправы мы ясно осознавали: наша жизнь находится только в руках фортуны. Честно говоря, я не понимаю, как остался жив. Те, кто преодолели реку, отчаянно выскакивали на берег и старались как можно глубже закопаться в землю".

Но лодок хватало не на всех, поэтому переправлялись на плотах из бревен и досок, на паромах, построенных из пустых железных бочек, на плащ-палатках, набитых сеном и соломой.

Форсирование Днепра шло одновременно на многих участках от Лоева до Запорожья. Историк-краевед Руслан Герасимов из райцентра Брагин рассказывает:

После переправы ад продолжался. В нашем районе деревня Галки, например, за одну ночь 12 раз переходила из рук в руки. А первым освободили от немцев Комарин.

Шесть звезд

Несмотря на свои 93 года, Ольга Иосифовна Копытько удивительно подвижна. Сама на пару с подругой ухаживает за фруктовым садом, лелеет виноград, свисающий со шпалер у крыльца. Сама же вызвалась показать нам воинские памятники Комарина.

Едем по чистому ухоженному поселку. Улица Ленина, улица Советская, Карла Маркса, Пролетарская... Как будто возвращаемся в жизнь из детства - несуетную, солнечную...

Теперь Комарин - словно курортный городок, а после освобождения был настоящий ужас, - вспоминает фронтовичка. - Все дома порушены, техника горит, кругом трупы и этот незабываемый гул. Фронт, перебравшись через Днепр, продвинулся далеко за Комарин, а гул остался.

Останавливаемся у братского захоронения в центре поселка. Бесконечные плиты с фамилиями погребенных. 799 наших воинов погибли при освобождения Комарина и близлежащих деревень. Здесь лежат и шесть Героев Советского Союза.

Самый молодой - 19-летний младший сержант Николай Яковлев из Вологодской области - погиб, прикрывая пехоту огнем пулемета у той самой деревни Галки. Уничтожил около ста гитлеровцев.

Лейтенант-оренбуржец Дмитрий Гречушкин командовал взводом противотанковых ружей. После танковой атаки весь взвод погиб, а командир затаился, дождался, когда "Тигр" подставился слабым местом и подбил его. Сам тут же был атакован самоходкой и погиб.

Земляк лейтенанта, старший сержант Василий Бояркин со своим пулеметным расчетом отличился при форсировании Днепра, прикрывая товарищей, в бою у деревни Вялье, где его расчет положил 60 гитлеровцев, но случайная пуля оборвала жизнь героя.

Лейтенант с Украины Федор Павловский - комсорг стрелкового батальона. Погиб во время боя, убив 65 фашистов.

Старший сержант-сахалинец Николай Грищенко был командиром расчета минометной роты. Когда возникла опасность окружения, уже раненый поднял воинов в контратаку, забросал вражескую бронемашину гранатами. Остаться в живых шансов у него не было.

Тридцатилетний старшина Ораз Анаев из Туркмении тоже подорвал бронемашину с семью фашистами и двумя станковыми пулеметами. Его именем названа улица в Минске...

В Брагинском историческом музее на стенде имена 396 воинов, получивших звание Героя Советского Союза за подвиги, проявленные при освобождении Брагинщины. И это только один район Белоруссии, где бои шли чуть более месяца!

Мирный Комарин

Каждый год число погибших воинов в нашем братском захоронении растет, - рассказывает глава Комаринской поселковой администрации Виктор Свисловский. - Постепенно переносим сюда могилы из ближайших сел, которые опустели после Чернобыльской аварии. Нередко находим останки при земляных работах или естественном обвале берегов Днепра. В мае у нас очень трогательные поминальные мероприятия проходят. В прошлом году внук из Узбекистана нашел здесь своего деда.

- Чем нынче живет Комарин?

В поселке 2428 жителей, в школе 310 учащихся. Совхоз "Комаринский", лесничество, лесхоз, мелиоративная служба... Одних улиц около двадцати. Две из них носят имена героев Павловского и Гречушкина. Сейчас в рамках программы "Малая Родина" нам серьезные деньги выделили на благоустройство. Жаль, что вы не приехали в июле - тут на Ивана Купала такое купанье на Днепре! Тысяч пять народу в этом году было - отовсюду, в том числе из России. Песни, костры, фейерверки! Слава богу - мир теперь.

- Наверное, и комаров у вас много?

Это вы на название поселка намекаете? Раньше кругом все было в болотах, вот тогда было много. А потом болота осушили. Но от комаров ли пошло название, я не знаю. Поселку-то 633 года!

Редакция выражает благодарность за помощь в подготовке материала С.А. Довгулявцу - начальнику отдела идеологической работы, культуры и по делам молодежи и Н.И.Мелешко - директору ГУК "Брагинский исторический музей с картинной галереей".

"Средств для переправы у меня нет..."

Из воспоминаний бывшего командира 360-го стрелкового полка Героя Советского Союза генерал-майора Н. Сташека, почетного гражданина Комарина:

Темной ночью я был вызван на вспомогательный командный пункт армии и лично от командующего армией генерала Пухова Н.П. получил задачу: "В течение полутора-двух часов форсировать Десну и, не ввязываясь в бой с противником, стремительным броском к рассвету выйти к Днепру, форсировать его в районе Комарина и удерживать захваченный плацдарм до подхода главных сил". "Задача ясна - ответил я, - есть лишь один вопрос: где взять переправочные средства?"

Командарм помрачнел. Видимо, он ожидал такого вопроса и поэтому ответил не задумываясь: "Средства переправы ищите у реки, у меня их нет".

<...> К сожалению, расстояние свыше 50 км до рассвета нам преодолеть не удалось. К этому времени к Днепру вышел только авангардный батальон под командованием заместителя командира полка подполковника Николая Михайловича Новикова. Противник встретил батальон артиллерийско-минометным и пулеметным огнем. Но несмотря на это, батальон приступил к сооружению плотов из подручных средств и рыбацких лодок.

Выход основных сил полка к реке был для противника абсолютно неожиданным. Чувствовалось замешательство в его рядах. Воспользовавшись этим, главные силы полка форсировали реку на подручных средствах в трех-четырех километрах южнее авангардного батальона. Дружной внезапной атакой главные силы противника были уничтожены, и к наступлению темноты был захвачен районный центр Комарин.

<...> Вскоре противник опомнился и начал переходить в контратаку. Но полк не просто оборонялся, а в каждые сутки по нескольку раз атаковал, хотя запасы боеприпасов с каждым часом уменьшались...

При нанесении очередной контратаки противнику удалось выйти в тыл второго батальона в районе размещения медицинского пункта. Фашисты бросились в яростную атаку, предвкушая легкую победу. Заметив приближение фашистов, командир санитарного взвода мл. лейтенант медицинской службы Иван Данилович Фионов подал команду "в ружье". Раненые, даже те, кто не мог передвигаться, но мог хотя бы одной рукой держать оружие, заняли круговую оборону и встретили противника организованным ружейно-пулеметным огнем... Когда боеприпасы были на исходе, т. Фионов поднял бойцов в атаку. Она была настолько неожиданной для противника, что он опешил, фашисты растерялись и начали отступать. Раненые пробили себе путь и отошли в тыл. Сам товарищ Фионов получил тяжелое ранение в живот, но до последней минуты управлял боем.

1 сентября командующий Черноморским флотом доложил Военному совету фронта план и порядок проведения десантной операции. Для высадки морского десанта и его обеспечения он выделил боевые корабли, вспомогательные суда, боты и баркасы. Всего 147 единиц, которые были объединены в отряды и группы, имевшие в свою очередь конкретные задачи.

Корабли, предназначенные для высадки десантов, были разделены на три отряда: первый — 59, второй — 19 и третий — 26 единиц. Отряд обеспечения высадки десанта, включавший 40 катеров, состоял из четырех групп. Первой группе была поставлена задача на уничтожение боновых заграждений во входных воротах Новороссийского порта и расширение уже имевшихся проходов для катеров с десантом. Вслед за этим вторая и третья группы, прорвавшись в порт, должны были атаковать западный берег Цемесской бухты и портовые причалы, подавив там оборону врага. На четвертую группу возлагалось прикрытие десантной операции с моря.

Отряд огневого обеспечения высадки десанта состоял из трех эскадренных миноносцев. Перед ним стояла задача подавить в момент его высадки огнем корабельной артиллерии главного калибра батареи врага в районах Южной Озерейки, Глебовки, Васильевки и Борисовки.

Для обеспечения высадки морского десанта в Цемесской бухте и прорыва обороны противника в районе Новороссийска привлекались, помимо войсковой артиллерии и минометов, восемь артиллерийских полков усиления, артиллерийская бригада большой мощности (203-мм) и минометный полк. Всего 800 орудий и минометов. Кроме того, на главных направлениях было сосредоточено 277 установок реактивной артиллерии. Это позволяло создать на участках прорыва дивизий плотности от 85 до 250 орудий и минометов на 1 км, а на участках высадки десантных отрядов - до 52 единиц артиллерии.

Для авиационного обеспечения операции на новороссийском направлении была выделена группа в составе 148 самолетов (58 истребителей, 36 штурмовиков и 54 бомбардировщика).

В течение 15 суток еще до начала операции группа артиллерии (50 орудий 152-мм и 203-мм) методичным огнем разрушала оборонительные сооружения противника. Небольшие отряды 9-й и 58-й армий с 5 сентября отвлекали в своих полосах внимание противника от готовившегося удара. Благодаря этому Новороссийско-Таманская наступательная операция, начавшаяся в ночь на 10 сентября высадкой десантных отрядов в районе Новороссийска вслед за мощным ударом авиации и артиллерии по противнику в местах высадки, явилась полной неожиданностью для немецкого командования. Как потом выяснилось, оно и предположить не могло столь широкомасштабного наступления здесь советских войск.

В то время как авиация и артиллерия наносили массированные удары, группа катеров, действовавшая впереди десантных судов, торпедировала огневые точки врага на молах, уничтожала боновые и минные заграждения во входных воротах Новороссийского порта. Ворвавшаяся в бухту вторая группа катеров нанесла торпедный удар по огневым точкам на берегу и причалах. Вслед за этим в бухту вошли десантные корабли, которые высадили первые группы десантного отряда. Одновременно 1339-й стрелковый полк 318-й стрелковой дивизии начал высадку у восточного мола, встретив лишь незначительное сопротивление противника.

Командующий 56-й армией А.А. Гречко (четвертый справа) среди офицеров и генералов 11-го гвардейского корпуса

В ходе Новороссийско-Таманской наступательной операции войска Северо-Кавказского фронта нанесли урон таманской группировке противника, ликвидировав его оперативный плацдарм на Кубани, который обеспечивал вермахту оборону Крыма с востока. Для советских войск создались благоприятные условия для последующих операций по освобождению Крымского полуострова.

В этой операции воины Красной Армии прошли с боями более 150 км, нанесли тяжелое поражение немецким 9, 50, 73, 79, 98, 125, 370-й пехотным и 101-й легкопехотной дивизиям, румынским 4-й горнострелковой, 9-й кавалерийской, 19-й и 10-й пехотным дивизиям. Враг потерял свыше 36 тыс. солдат и офицеров убитыми и около 4 тыс. пленными.

Командующий войсками Северо-Кавказского фронта И.Е. Петров (справа) и командующий артиллерией А.К. Сивков. Таманский полуостров, 1943 г.

Войска Северо-Кавказского фронта были удостоены благодарности Верховного Главнокомандующего, а многие части и соединения получили наименование «Новороссийских», «Таманских», «Анапских», «Кубанских» и «Темрюкских». В 1961 г. на площади Свободы в Новороссийске в честь массового подвига защитников города открыт памятник. Его авторами являются скульпторы И. Шмагун и Н. Тимошин. Архитекторы К. Михайлов и Е. Лашук.

Памятник «Воинам — защитникам города Новороссийска». Скульпторы И.П. Шмагун и Н. Тимошин. Архитекторы К.М. Михайлов и Е.Г. Лашук. Открыт в 1961 г.

Освобождению Новороссийска в значительной степени способствовала грамотно организованная и дерзко проведенная высадка морского десанта непосредственно в Цемесской бухте. Несмотря на трудности, связанные с десантированием в сильно укрепленном порту, соединения и части 18-й армии, а также силы Черноморского флота успешно выполнили поставленную перед ними задачу. Это было достигнуто благодаря смелому проведению операции, применению ряда новых тактических приемов, а также массовому героизму советских воинов.

Однако Новороссийско-Таманская операция протекала не всегда гладко. Условия местности допускали действия наступавших лишь на очень узких, разобщенных друг от друга участках, что стесняло их маневр и позволяло противнику под прикрытием сравнительно небольших арьергардов отводить свои силы на следующий, предварительно оборудованный оборонительный рубеж.

К тому же разведка была организована настолько неудовлетворительно, что войска, начиная наступление, зачастую не знали истинного начертания переднего края неприятельской обороны. Взаимодействие родов войск планировалось в штабах нечетко, а непосредственно в войсках организовано плохо. Даже и такое взаимодействие в процессе боя часто нарушалось, а командиры частей и соединений со своими штабами не принимали должных мер для его восстановления.

Недостаток четкости в руководстве соединениями со стороны командующих армиями и боязнь проявлять излишнюю инициативу отдельными командирами не давали возможность должным образом осуществлять указания Ставки Верховного Главнокомандования в полном объеме. После прорыва «Голубой линии» наступление армий фронта фактически вылилось в преследование планомерно отходившего под прикрытием своих арьергардов противника.

Сергей Самойлов, начальник отдела Научно-исследовательского института
(военной истории) Военной академии
Генерального штаба Вооруженных Сил Российской Федерации

Идут бои в 50 километрах от Киева и в 25 километрах от Смоленска. Это - громкие имена, их знает весь мир. Да позволено мне будет оглянуться несколько назад, к тем дням, когда бои шли за небольшие поселки близ Белгорода и Орла: та битва решила многое. Колоссальное (я употребляю прилагательное, столь милое немцам) отступление германской армии в августе и сентябре вызвано провалом немецкого наступления в начале июля.

Один из крупных танковых командиров Красной Армии генерал-лейтенант Катуков говорил мне, что он никогда дотоле не видал столь крупных танковых боев. Немцы в июне не помышляли о «линии Днепра». Они скопили сильнейший кулак, надеясь опять прорваться в самую глубь России и решить войну на востоке летней кампанией. 12 июля в бою за поселок Прохоровка с двух сторон участвовало свыше полутора тысяч танков. Причем это были мощные машины новых типов. Немцы тогда кинули в бой на одном только участке 13 танковых дивизий. Из них девять после битвы им пришлось отвести в резерв. Немцы рассчитывали, что и Красная Армия обессилена, но несколько дней спустя началось контрнаступление мощных танковых корпусов Красной Армии. Немцы долго цеплялись за каждое село, за каждый бугорок. Потом их оборона оказалась разорванной, обойденной. Тогда они начали отступать. Место Гудериана занял доктор Геббельс, который каждый день придумывает новые объяснения бегству немцев.

Что позволило Гитлеру в 1941 году столь стремительно двигаться на восток? Танки. Моторы играли и играют первостепенную роль в этой войне. У немцев тогда было огромное преимущество в танках. Генерал Катуков вспоминает, как ему пришлось драться в октябре 1941 года против Гудериана. У немцев было тогда под Орлом около тысячи танков, у Катукова - шестьдесят.

Два года не прошли даром. Роль танков по-прежнему первостепенна. Но теперь преимущество на нашей стороне, причем мы сильнее не только числом, но и качеством. Самоотверженным трудом наши инженеры и рабочие создали сильные танковые резервы. Все понимали, что от танков зависит судьба и Киева, и Москвы, и Урала. Приведу любопытную справку о том, как понимает народ значение танков. Весной, по почину одного крестьянина, начался всенародный сбор денег на нужды обороны. Жертвовавшие - крестьяне, рабочие, интеллигенция - большей частью указывали желательное назначение их взносов, и вот из семи миллиардов рублей пять предназначались танковым силам. Народ не ошибался: в изгнании врага из России, которое началось этим летом, танки играют ведущую роль.

Никто не отрицает достоинств немецких танков. Их последние модели - «тигры» и «пантеры» - обладают солидной броней и сильным огнем. Но они медлительны, а поэтому уязвимы. Обладая большой маневренностью, наши танки бьют «тигров» и «пантер» в их уязвимые места. Без бахвальства можно сказать, что наш средний танк «Т-34» остается до настоящего времени непревзойденной универсальной машиной.

За два года войны выросли крупные танковые командиры. Мне пришлось, встретиться со многими из них, с генералами Катуковым, Ротмистровым, Богдановым, Бадановым, Бутковым. У танкистов не было и не могло быть традиции: танки новое оружие. Танкисты создают теорию на поле боя. Это новаторы, нет у них рутины. Они страстно любят свое дело, любят запах бензина, нестерпимый грохот, жару или лютую стужу в металлической коробке. Они научились прорываться в тыл врага, перечеркивать своими гусеницами его планы. Если еще недавно пленные немецкие офицеры говорили мне об оборонительной линии на Десне, то теперь советские танкисты внесли в эти расчеты свои поправки. Не думаю, чтобы немцы могли положиться и на Днепр.

Гитлеровцы пытаются ослабить танковые удары Красной Армии сильной артиллерией. Этим летом у немцев уже не мелкокалиберные противотанковые орудия, но мощные 88 мм. Секунда промедления, и танк гибнет. Но выросли не только командиры наших танковых частей, выросли и танкисты. Они научились маневрировать. Им не страшны пикирующие бомбардировщики врага: уже не идут танки по прямой, как ходили раньше.

Я не стану говорить о моральной силе советских танкистов. Во всех армиях мира танкисты - эссенция. Танкисты Гитлера - это эссенция разбоя. Если немецкий пехотинец грабит по мелочи, немецкий танкист оптовик грабежа. На нем шесть украденных пуловеров - из всех стран Европы. В его танке еще недавно был маленький универмаг: «трофеи», отнятые у жителей. Он говорит о своем расовом превосходстве громче и нахальнее, чем пехотинец. Когда война для Германии перестала казаться выгодной и заманчивой, немецкие танкисты сразу поблекли. Советский танкист с первого дня войны понял, что он сражается за свободу России. Это поддерживало его в самые трудные дни. Это ведет его теперь через степи, леса и реки на запад. Можно было бы рассказать о тысячах и тысячах подвигов, о смертельно раненном танкисте, который вывел из боя машину, о радисте, охваченном огнем, который продолжал передавать донесение, о таранах, когда обреченные советские танкисты пробивали тяжелые машины врага. Сознание морального превосходства никогда не покидает наших танкистов, а гусеницы или огонь для них - акт справедливости, кара палачам.

Два года тому назад танки Гудериана и Клейста неслись на восток. Теперь несутся на запад советские танки. Книга Гудериана называлась «Внимание, танки!». Сейчас эти слова в страхе повторяют гитлеровские офицеры на Днепре: идут русские танки. На востоке немцы отступают под грозными ударами России. Эти удары требуют других: с запада.