Версии о происхождении кошек и их пути к дружбе с человеком. История происхождения домашней кошки Изначальная кошка

Кошки удивительные существа. Им приписывают магические и колдовские свойства. Они обладают невероятной красотой и грацией. И в то же время могут быть очень опасными хищниками, которые всегда настороже и готовы растерзать свою жертву. Откуда появились кошки, от кого они произошли и как они стали частью жизни человека – такие вопросы могут возникать у страстных поклонников мурлык и у их владельцев.

Современные кошачьи

Все современные кошачьи относятся к семейству млекопитающих и отряду хищных. Их размеры могут варьироваться от 30 сантиметров до практически 4 метров в длину. Масса варьируется от 1 кг до 300 кг в зависимости от вида.

У всех кошачьих много общих признаков :

при ходьбе они наступают на пальцы;
на передних лапах 5 пальцев, на задних – по 4 пальца;
когти могут втягиваться и выпускаться (практически у всех видов);
количество зубов – до 30;
шершавая поверхность языка, благодаря которой можно чистить свою шерсть, и слизывать остатки мяса с костей добычи;
способность слышать высокочастотные звуки, недоступные человеку;
малые кошки урчат на вдохе и выдохе, а большие – на выдохе.

Все современные кошачьи подразделяются на два подсемейства :

малые кошки;
большие кошки.

При составлении данной классификации учитывались фенотипические классификации, а также генотипические линии. Ранее, помимо больших и малых кошек, существовало также подсемейство саблезубых кошек, которые вымерли около 11 тысяч лет назад.

К малым кошкам относятся такие роды кошачьих :

азиатские кошки;
гепарды;
золотые кошки;
каракалы;
катопумы;
кошки (в том числе домашняя кошка);
мраморные кошки;
пумы.
рыси;
сервалы;
тигровые кошки;

Ранее гепардов выделяли в отдельное подсемейство – гепардовые. Но благодаря современной науке были проведены исследования генов и генетических связей гепардов, и обнаружилось их близкое родство с пумами.

К большим кошкам относятся такие роды семейства кошачьих :

дымчатые леопарды;
пантеры (к которым относятся львы, тигры, леопарды, ягуары, барсы).

Словом «пантера» часто обозначают только кошачьих с черным окрасом, и существует стереотип, что это какой-то отдельный вид. Но черный окрас появился в результате мутации гена, отвечающего за пигментацию. Чаще всего черными пантерами являются леопарды и ягуары.

Кошачьи живут на суше, отдавая предпочтение лесам, пустыням, горам. Большая часть этих животных живет в тропиках и субтропиках, однако некоторые виды встречаются и в умеренном климате.

Появились кошки на планете несколько миллионов лет назад и сейчас дикие виды кошачьих присутствуют во всех уголках планеты. Исключение составляют только Австралия, Антарктика, Гренландия, Мадагаскар, Сулавеси, Новая Гвинея.

Отличительной особенностью всего семейства кошачьих является то, что они имеют примерно одинаковые повадки и привычки. Понаблюдав за домашним котом можно заметить, что его поведение практически не отличается не только от уличного кота, но и от «сородича» другого подвида, который провел всю жизнь в дикой природе, охотясь и сражаясь с другими животными.

Древние «родственники» кошек

Первые предки современных кошачьих появились на Земле около 66 миллионов лет назад. Тогда было сформировано семейство примитивных млекопитающих хищников – миацидов. Внешне эти животные были сходны с современными куницами. Современная наука считает, что именно от них происходят все знакомые нам хищники.

Постепенно миациды стали главными хищниками, обитающими на суше. Среди них начали выделяться отдельные семейства и виды. Первыми кошачьими были именно представители семейства миацидов и их потомки.

В процессе эволюции, появились такие представители рода кошачьих, как псевдэлурусы, или псевдоаилурусы. На данный момент этот вид является вымершим. На Земле появились кошки, а точнее их предки псевдэлурусы около 8 миллионов лет тому назад. Они считаются предками всем современных больших и малых кошек, а также вымершего подсемейства – саблезубых кошек. Они имели значительное внешнее сходство со знакомыми нам большими кошками.

Самый генетически близкий родственник домашней кошки – степная кошка. Генетические исследования показывают, что домашние кошки, которые живут на разных континентах, восходят своими корнями по материнской линии к нескольким степным кошкам.

Также считается, что нынешние домашние кошки имеют происхождение от лесных кошек, которые характерны для Европы и некоторых регионов Азии. Вероятно, в зависимости от породы, мурлыки появились в результате множества скрещиваний и имеют разных предков.

Все представители рода кошачьих очень похожи между собой и внешне, и своим поведением . Даже жизнь в неволе не меняет их привычек. Они – одни из самых древних обитателей планеты и их повадки появились давно и формировались веками.

Как кошки стали домашними

Существует несколько версий появления кошек в жизни человека. Информацию об одомашнивании кошек можно почерпнуть только из древних письменных источников. Первые данные об этом датируются 3 тысячелетием до нашей эры.

Считается, что первыми кошек одомашнили египтяне, которые использовали их для истребления грызунов. Они появились в городах и поселениях, и помогали уберечь запасы зерна от посягательств и уничтожения. Жители Египта начали почитать кошек, и благодарить их. Им стали приписывать человеческие и божественные качества. Их стали изображать на фресках и увековечивать в скульптуре. Особое уважение к кошкам выражалось также в том, что владельцев и питомцев хоронили вместе в одной гробнице, чтобы они оставались вместе и в загробном мире.

Современные исследования позволили выявить, что первые домашние кошки появились еще около 9 тысяч лет назад, одновременно с возникновением первого сельского хозяйства. Дальнейшее распространение домашних кошек было связано с переселением людей на новые территории.

История появления первых домашних кошек тесно связана с переходом от кочевого к оседлому образу жизни, и с развитием сельского хозяйства. Именно тогда люди стали формировать запасы пищи. Большое количество еды привлекало мелких грызунов и птиц. Концентрация этих мелких животных в одном месте значительно облегчала охоту для диких кошек, и они все чаще стали приходить в поселения людей и оставаться там.

Изначально сосуществование кошек и людей происходило на взаимовыгодной основе. Люди не пытались одомашнить кошачьих аналогично тому, как они приручали собак (волков) и домашний скот. Кошка сама приходила в поселения людей, и оставалась там до тех пор, пока там был источник питания и отсутствие непосредственных угроз для жизни.

До сих пор существует множество версий, теорий и споров относительно того, была ли вообще одомашнена кошка. С одной стороны сомнений относительно этого не должно быть – кошки комфортно себя чувствуют в условиях квартиры или дома, ждут хозяев домой, любят играть, требуют ласки и спят вместе со своим владельцем.

Но существует доводы в пользу того, что кошка так и не была полностью одомашнена :

Кошка остается с человеком, пока имеет какую-либо выгоду и не способна на верность, которую выказывают собаки. Она способна легко уйти от человека и вернуться к дикому образу жизни. После смерти хозяев большинство кошек не тоскуют, а могут даже использовать тело хозяина как источник пропитания.
В генетике кошек появилось намного меньше изменений, чем в генетике собак в процессе приручения и одомашнивания. Поведение кошек также мало изменилось. Они остаются независимыми и имеют повадки природного хищника. В процессе игр они могут нападать и травмировать хозяина, обращаясь с ним как с потенциальной жертвой и добычей.

Большинство ученых сходятся во мнении, что кошка – полуодомашненное животное. Они способны на мирное сосуществование с человеком. Существует немало примеров, когда кошки проявляли большую привязанность и верность хозяину . Многие представители этого рода кошачьих встречают своих владельцев дома с не меньшей радостью, чем собаки. Также часто они сами настойчиво требуют ласки, внимания и заботы, просятся на руки, сидят на коленях, спят вместе с человеком и завлекают в игры.

Существует версия, что негативный образ кошек и стереотип об их неверности появился благодаря специфическому отношению к этим животным церкви в период средневековья. Тогда кошкам приписывали магическую и дьявольскую природу и связь с колдовством

Родословная домашних кошек была прослежена до диких предков, чьи родственники до сих пор живут в отдаленных пустынях Ближнего Востока.
По данным генетического исследования, превращение ужасного хищника в мимимишного котика началось около 10000 лет назад. Как раз в то время люди, населявшие регион Плодородного полумесяца, начали возделывать землю.

«Плодородным полумесяцем» условно называют ближневосточный регион, занимающий современные территории Ливана, Израиля, Сирии, Ирака, юго-востока Турции, северо-запада Иордании и долины Нила в Египте. Это – колыбель современной цивилизации, место, где впервые зародились земледелие и скотоводство.

Первые домашние кошки, скорее всего, появились как охотники на мышей в первых устроенных человеком погребах и амбарах:

КОШАЧЬИ ГЕНЫ

Карлос Дрисколл из Национального института рака (США) и его коллеги из разных стран проанализировали генетический материал 979-ти представителей домашних и диких видов кошек: европейской, ближневосточной, центрально-азиатской, южноафриканской и китайской пустынной. Свои выводы они опубликовали в журнале Science (текст на англ. языке, для чтения требуется бесплатная регистрация).
Оказалось, что все ныне существующие дикие виды кошек являются подвидами одного общего вида - Felis Silvestris (лат. Кошка Дикая). А вот ДНК домашних кошек совпала с ДНК только одного из этих подвидов - ближневосточных диких кошек Felis Silvestris Lybica (лат. Кошка Дикая Ливийская), живущих в отдаленных пустынях Израиля и Саудовской Аравии. Более того, предками абсолютно всех домашних кошек были не более пяти особей, потомки которых, сопутствуя человеку, расселились по всему миру.

На фото: останки котенка, погребенного рядом с человеком примерно 9500 лет назад (Science online)

Полная расшифровка генома домашней кошки не может дать точный (плюс-минус тысячелетие) ответ на вопрос, когда именно произошло её одомашнивание. Зато она открывает перед учеными новые перспективы.
Например, известно, что домашние кошки отличаются от диких не только внешностью, но еще поведением и здоровьем. Диких кошек очень трудно приручить, зато они, как правило, не имеют генетических заболеваний. Расшифровывая геном кошки, американские ученые надеются найти конкретные гены, ответственные за послушание, окрас и наследственные болезни.

На фото: абиссинская кошка Циннамон (Корица), выбранная генетиками Колледжа ветеринарной медицины при Университете штата Миссури в качестве исходной модели для проекта «Кошачий геном» (

Малые размеры, ненавязчивость, самодостаточность и приятный внешний вид сделали кошку одним из популярнейших домашних питомцев современного человека. Ежегодно миллионы долларов уходят на различные исследования, целью которых является изучение физиологии и психологии кошек. Еще более внушительные суммы тратят владельцы мурок, желая создать для усатой любимицы комфортные условия. О кошке, живущей рядом с нами, мы знаем почти все. А вот происхождение кошек скрыто от человека пылью веков. Кем были их предки? Когда впервые кошка переступила порог человеческого жилища? Достоверные и не совсем сведения, собранные по всему миру, как кусочки мозаики, капризно не желают слиться в единую картину.

Первыми млекопитающими, среди которых появились и хищники, были креодонты. Около 75 млн. лет назад эта группа животных была очень многочисленной, и включала в себя различные виды всеядных и падальщиков. Около 50 млн. лет назад от креодонтов произошли миациды. Это были звери, обладающие более развитым интеллектом, чем их предшественники. Внешне миацид походил на горностая или ласку – вытянутое тельце и голова, короткие лапки, длинный хвост и гибкий позвоночник. Кошки появились около 40 млн. лет назад, когда эволюция миацидов пошла двумя путями. Первая группа животных считается предками всех собачьих. Представители группы Viverravines, возможно, были древними предками современных кошек. Фосса, уникальный зверек с острова Мадагаскар, по мнению некоторых ученых, является переходной формой доисторических виверровых к представителям кошачьих.

Появление кошек часто связывают с проаилурусом. Этот вымерший зверек был очень юрким и быстрым, гибким и безжалостным охотником. Большую часть времени проводил на деревьях, спускаясь с ветвей лишь в поисках добычи. Интересно, что доисторические кошки мало изменились по сравнению с другими видами животных: в ходе эволюции увеличились размеры мозга, мордочка стала короче, конечности чуть длиннее.

Примерно 140 тыс. лет назад появилась степная кошка – один из подвидов лесного дикого кота. Степная, африканская или пятнистая кошка по сей день обитает в пустынных, горных и степных районах Азии, Африки, Индии, Казахстана и Закавказья. Это небольшие зверьки весом до 7 кг, в полосатых шубках песчано-сероватой окраски. Появление домашней кошки связывают именно с ее ближайшей «степной» родственницей. Ранее считалось, что предками домашних мурок являются и представители других видов малых кошек – барханных, европейских лесных, камышовых. Однако последние генетические исследования опровергают эту теорию.

В статье я расскажу, откуда появились кошки на Земле, какие существуют научные версии в истории их происхождения. Как к ним относились в разных странах, откуда взялся такой культ кота, кто предок, а также приведу интересные факты про этих домашних питомцев.

Откуда появились домашние коты на Земле и кто их предок

Древние люди начали изображать на рисунках и рукописях 15 тысяч лет назад.

Произошли коты от степных и лесных прародителей, которые продолжительное время являлись дикими.

Около 50 млн. лет на свет появились креодонты – плотоядные млекопитающие некрупных размеров, которые вымерли 25 млн. лет назад. Считается, что они являются предками кошачьих, однако прямые доказательства в подтверждение данной теории отсутствуют.

Предполагается, что именно так выглядел креодонт.

Но есть и другая версия: предками котов являются зверьки миациды, возникшие 60 млн. лет назад. Они отличались небольшим туловищем, внешне походили на куниц и обладали высокой адаптивностью к климатическим переменам.

Согласно научной теории, первая кошка – проаиурус – появилась на Земле 30 млн. лет назад.

Вес животного достигал 9 кг.

20 млн. лет назад появился псевдолурус. Особенность этого зверька заключалась в том, что основную часть времени он жил на деревьях. Псевдолурус – предок следующих ветвей семейства:

современные представители всех кошачьих;
саблезубые – исчезли примерно 10 тысяч лет назад, научные объяснения данному факту отсутствуют.

3 млн. лет назад на Земле появились рыси, пумы, леопарды, а 700 тысяч лет назад – львы. Представители двух ветвей семейства проживали на территориях Северной Америки, Африки и Евразии.

Дикая европейская появилась 2 млн лет назад.

Она проживала в Центральной, Средней и Передней Азии, Средиземноморье и стала прародителем современных домашних питомцев.

История появления священных кошек в Древнем Египте

Жители Древнего Египта первые занялись одомашниванием пушистых зверьков. Всего в государстве обитало три вида этих животных:

или африканская, туловище и лапы которой немного больше обычных котов;
Ночная нубийская или с крупным телом и большими ушами;
– крупное животное с короткими лапками, проживающее на влажной заболоченной местности.

Почему кот считается в Египте священным животным?

В Египте кошек называли мау в подражание их мяуканью.

Были времена, когда собранное с полей зерно приманивало полчища грызунов. Коты охотились на них, а люди, заметив это, стали их приманивать и одомашнивать.
Животное получила статус священного животного, так как она оберегала запасы зерна, что предотвращало массовый голод. Правители запрещали вывозить этих зверей за пределы государства.

Строились храмы, где мумифицировали умерших кошек. Живущее в семье животное становилось для нее родственником, и после его смерти люди сбривали себе брови. Коты находились на первом месте: при пожаре их спасали в первую очередь, а только потом – детей.

Считается, что финикийцы поспособствовали распространению кошек по всему миру. Финикийцы тали брать животных с собой в морские путешествия. В Грецию кошек завозили контрабандой, и зверьки за свою борьбу с грызунами стали символом восстания Спартака. Из Греции отправились в Грузию, а оттуда – в европейские страны.

Первые появления кота на Руси

Известно, что коты на Руси обитали уже в 12 веке, однако нет сведений о том, откуда появились. Поначалу животных было мало, и немногие могли их содержать.

Через несколько веков распространились, однако к 19 столетию их стало так много, что крестьяне начали охотиться за ними и сдавать на шкурки. В результате церковнослужители издали указ о защите кошек. В воротах храма проделывались отверстия для них.

Постепенно стали распространенными домашними любимцами на Руси, были признаком материального и душевного благополучия.

Знатные люди заказывали себе кошек из других государств – например, из Голландии.

Согласно указу во всех торговых лавках должен был жить кот. Маленький хищник ловил мышей и тем самым предотвращал эпидемии и инфекции.

С нимии связано немало пословиц и поговорок. Считалось, что в новый дом должен был заходить именно кот – так помещение наполнялось уютом и благополучием. Люди верили в и считали, что черные коты передавали домовому новости о семье, о своих хозяевах.

Вот уже несколько веков эти животные являются любимыми домашними питомцами людей со всего мира. 80% жителей планеты имеют домашних любимцев, и половина из хозяев содержат именно кошек. Теории происхождения кошек разнообразны, а первые представители кошачьих появились на планете гораздо раньше, чем люди.

Эволюция или происхождение домашней кошки далеко не так прозрачна, как это может показаться. Наука 21 века пролила свет не некоторые аспекты одомашнивания, но многие из них остаются неясными. Если говорить кратко, то все кошки, вероятно, произошли от доисторического проаилуруса, который был последним предшественником первых домашних кошек.

Генеалогическое дерево и общая родословная

Все кошки принадлежат семейству кошачьих. В рамках этого семейства ныне существует два подсемейства: большие кошки(которое включает в себя ягуаров, львов, леопардов и тигров) и малые кошки(которое включает в себя пум, гепардов, рысей, оцелотов и домашних кошек). Ранее существовало и третье подсемейство - саблезубые кошки, которое включало смилодона или саблезубого тигра, но они вымерли. Последним общим предком всех трех семейств, дошедших до наших дней или вымерших, является псевдэлурус. Его предшественник, проаилурус, возможно, был первым кошкообразным животным.

Первые кошки

Псевдэлурус - это доисторическая кошка, которая жила в Евразии и Северной Америке примерно 20 миллионов лет назад. Псевделурусы обладали стройным телом и короткими ногами, и были похожи на современных хорьков. Они вымерли около 8 миллионов лет назад. В научной литературе они часто упоминаются как основополагающие животные семейства кошачьих. Их предшественник проаилурус жил в Евразии примерно 25 миллионов лет назад. Проаилурус был немного больше современной домашней кошки. Он имел длинный хвост и, вероятно, умел карабкаться по деревьям. Некоторые ученые напротив, считают именно его первым и основополагающим животным всех кошачьих.

Общие признаки

Все кошки, и малые, и большие имеют общие черты, хотя это и может показаться нелогичным, если сравнивать обычную домашнюю кошку с тигром. Важно понимать, что термин "большие кошки" не несет в себе никакой биологической значимости относительно размера животного. Основными общими признаками всех кошек является плотоядность, развитая социальность, а также, как правило, ночной образ жизни. Ни одно животное из семейства кошачьих не имеет вкусовых рецепторов для различения сладости (сладкого вкуса).

Распространение и происхождение современных кошек

Кошки путешествовали из Евразии в Северную Америку и обратно, начиная с доисторических времен. Согласно научным исследованиям они распространились по всему миру миллионы лет назад. Одомашнивание домашней кошки произошло намного позже. Сегодня общепринято мнение, что люди начали приручать кошек примерно 3600 лет назад, однако существуют доказательства, что это могло происходить около 10 000 лет назад. Ученые Уоррен Джонсон и Стивен О"Брайен, изучив образцы ДНК 37 видов кошек, провели генетические научные исследования. Они пришли к выводу, что все они произошли от псевдэлурусов и, соответственно, от проаилуруса.